2.SYSTEM OVERLOAD
「ハァハァハァハァ」
キース達が、この『転送装置』の有る施設の近くまで来る頃には、『獣に乗る女』達に数度なく追われ、三人は疲労困憊の極みに達していた。
「ハァハァ……。Mr.キース、本当にここがゴールか？」
ベンが、埃と汗に汚れた顔を、袖口で拭いながらたずねた。
「ええ……、この向こう側が、そのハズで……す……」
キースは、肩に掛けていた、『バルチス‐ＭｐＡ』を床に下ろし、膝頭に手を乗せて、まるでベースボールの野手の様な姿勢で、唾を吐き、ゼーゼー言いながら応えた。
「ハァハァ……。ここも、かなりやられてるなぁ」
モブランも汗を拭い、ヘルメットを指で摘み、辺りを見回す。
このフロアでも、いたる所で、配管がねじ曲がり、壁が崩れ、通路は塞がれ、天井や床が抜け落ちたりしていた。
「モブス（モブラン）、そろそろ、再チャレンジしてみろよ」
何とか息を落ち着かせたベンが、モブランに定時連絡を入れろと指示する。
先ほどから１０分おきに連絡をしているのだが、本隊側がつながらないのだ。
「フゥ～。さっきもダメだったし、まぁ無理だと思うが……」
そう言いながら、通信スイッチを入れる。
「こちらモブラン、こちらモブラン、本隊、聞こえますか……」
「ザー……ザザ……」
暫く待つが、やはり返事が無い。
「ほらな。やっぱりダメだろ？」
「クソッ！」
ベンが毒づき、あさっての方向を向く。
「実は……今回の件と、このところの、太陽風による電波障害の問題は、関係があります」
急にキースが独り言の様に語り始めた。
「？」
ヘルメットを上げてモブランがキースを見る。
「『妖星ニーブル』が太陽に最接近している影響だと言われているのです」
「『妖星ニーブル』？」
「ええ。太陽系を周回する１０番目の惑星です。」
「ワハハハハッ！ Mr.キース、悪いですが、俺はそんな惑星、学校で習った事は無いですよ？ 今時、冥王星の話でもないでしょ？ それとも俺が卒業してから変わったのかな？」
ベンが小馬鹿にしながらもキースにたずねた。
「確かに、学校では習わなかったでしょうね。想像上の惑星となっていますし」
モブランは、黙って真顔で聞いている。
「それに『妖星ニーブル』は我々の眼では見る事が出来ません」
「ハァ？」
ベンが眉をひそめてキースを睨む。
「……と言うより、我々の世界の道具では、観測する事が不可能なのです」
「Mr.キース、俺達を馬鹿にしているのか？ 観測出来ないなら、どーやって接近しているのが判るんだよ」
ベンがたずねる。
「確かにそうです。普通の人達は、たいがい同じ様なリアクションをしますね。しかし、確かに『妖星ニーブル』は存在して太陽に近づいているのです」
そう言うと、キースは説明を始めた。
「『妖星ニーブル』とは『惑星Ｘ』『凶星ニビル』『テュケー』『伴星ネメシス』等と呼ばれていた、３６００年の周期を持つ惑星です。最も古い物は、古代シュメールの遺跡に太
陽系が描かれており、壁面には１０番目の『妖星ニーブル』が描かれています。また、１９８６年にイギリスの物理天文学者アーロンとフレディーが、重力レンズによる新天体の調
査中に、海王星と天王星の間に『摂動』がある事を偶然発見しました」
「だけど、そんなの発見したら、それこそ大騒ぎになるんじゃね？」
「その通りです。二人の調査によると、大きさはおよそ木星の１．４倍、太陽系に対し垂直方向に楕円軌道を描いているとわかりました。しかしその後、アーロン達を含め、様々な
天文学者達か、幾度調査しても肝心の『妖星ニーブル』が見つからなかったのです」
「うぬぅぅぅ。」
「……やめておけ、脳筋には無理だ」
腕を組み、考え込むベンをモブランが茶化す。
「『妖星ニーブル』は、ファンタジーな話しとして、やがて天文学会から扱われなくなりました。しかし、実は確かに存在していたのです」
「……どういう事です？」
モブランが身を乗り出す。
「はい。『妖星ニーブル』は我々の次元の惑星では無いのです」
「……？」
「……」
モブランが、俯きながらヘルメットに右の人差し指をあてて言う。
「えーと、あの『点』が零次元で、『線』が一次元で…『面』が二次元、『立体』が三次元…って言うヤツですか？」
「いえ、『次元』とは、便宜上の区分けで言っているだけで、その『次元』とは違います。わかりやすく例えて説明しますと、我々の世界は、物どんどん小さく見ていくと、全てど
んな物でも、『たった一つの物』から出来ていると言う事がわかります。その『たった一つの物』の、さまざまな組合せりより、あらゆる物が形成されているのです。そして、その
『たった一つの物』は、一定の運動もしくはスピンをしています。それを波動と呼ぶ人もいますが。その『たった一つの物』の興す運動もしくはスピンが、我々の世界と『妖星ニー
ブル』では異なっているのです」
「なるほど」
「その運動だかスピンだかは、どれくらい違うんです？」
更にモブランがたずねた。
「そうですね～、例えば我々の世界のスピンを『１』とすれば、『妖星ニーブル』のスピンは『１００００』くらいに相当します」
「そんなに違うのかよ！」
眼をむいて驚くベン。
「あくまで例えなんですが。その為『妖星ニーブル』は、我々の次元とは異なっていると言え、また我々の世界の道具では、観測する事が不可能なのです」
「でも、そんな事がどうやってわかったんだ？」
「近年の、コンピューターの進化のおかげです。シミュレーションにて可能になりました」
「コンピューターねぇ」
「現在、その『妖星ニーブル』が、３６００年ぶりに太陽に最接近しているのです」
「でも、その事と、『獣に乗る女』の件と、どうつながるんだ？」
「はい、サンジェルマンが残した予言書、『アシュケナジーへの伝言(Message a la Ashkenaz)』の中に『妖星ニーブル』らしき事が、記述されています。『１４‐５、３６００年。
悠久の時より、光の帯と、神々の星が巡り来る時、幾重の世界より始まりの鐘を持ち御使いが来る。』と、書かれています。古代シュメールでは『妖星ニーブル』は人類発祥の星と
よばれ、その星より神々が現れて人間を作ったと信じられていました」
「そ、それで、その『妖星ニーブル』が太陽に近づくと、どうなるんだ？」
「今、起きている通信障害や、磁場の乱れによる電気機器の障害等が主なところでしよう」
「ほっ」
「しかし、太陽の横を通過後、地球に最接近する際は、どうなるかわかりません」
「えっ！？」
「前回、紀元前１６００年頃に最接近した時は、地球規模の災害にみまわれた様でした。これは聖書に出てくる、ノアの箱舟の話や、インドの大洪水の記録、ミノス文明が海底沈ん
だ事等に、見る事が出来ます」
「そ、そそそれで、今回はどうなるワケ？」
かなりビビり出したベン。
「わかりません」
「え？」
「わかりませんが、しかし……この『獣に乗る女』達の出現と、『アシュケナジーへの伝言』の予言により、この場で、この世界に関係する大きな事が、必ず起きます！ その為に
我々家族は、長い間準備して来たのです」
キースは確信している様だった。
それまで黙っていたモブランが口を開いた。
「地球最接近はいつ頃ですか？」
袖をめくり腕時計を眺めるキース。
「……およそ２時間半後です」
「「！？」」
二人の兵士は呆然と互いに顔を見合わせた。
