スパハニ！

特訓、そして誤解

　僕らの家は、それぞれお城を挟んで反対側にあった。

　朝６時。初夏のその時間はもうすっかり明るく、僕は太陽を正面に見ながら、トレーニングウェア姿で坂道をランニングで登っていった。

　反対側の坂道を登って、同じくランニングウェア姿の彼女が、朝日を背負ってやってくる。

　坂の頂上で僕らは足を止めると、笑顔で挨拶を交わす。

「おはよう、原田さん」

「おはよう、山下くん。ちゃんと来たんやね」

　僕を見つめるキツネ目が、僕を認めてくれていた。

　芝生の公園で、まずは柔軟体操をした。

　お互い背中をくっつけ合って、一人が一人を背負って持ち上げる。

　たまにお尻が触れ合ってドキッとしたけど、ふざけた気持ちは持っちゃいけない。僕はこの特訓で強くなるんだ。

　合気道の型を教えてもらい、軽く実戦なんかもこなしていると、なんだかそれだけで自分がめきめき強くなっている気がした。

　原田さんはいい先生だった。教え方がわかりやすくて、うまい。さすがは合気道の段持ちだ。

　これから毎朝、一緒にトレーニングをしよう。そう心に誓い、忠実に僕はその誓いを守った。

　強くなって、いつかあの不良どもを見返してやる──そういう思いももちろんあった。

　でも、それ以上に、原田さんと二人で会うのが楽しかった。

＊ … * … ＊ … * …＊ … * … ＊ … * …＊ …

　一緒にトレーニングをするようになってから、彼女がまた僕の家に遊びに来るようになった。

　僕らは友達になったのだ。彼女の目当ては僕というよりは、僕の持ってるエレキギターだったけど。

　彼女の弾くギターは魔法みたいで、僕にはとても弾けそうにない。でも、もっとうまくなりたくて、彼女に頼んだ。

「ねえ、合気道みたいにギターも教えてよ」

「何を教えてほしいが？」

「速弾きのコツとか」

　すると彼女はこう言ったのだった。

「んん？　こう……パッと、サッと……。まぁ、弾いちょったらそのうち速く弾けるようになるぜよ」

　原田さんは合気道に関しては努力して強くなったのだろう。たぶん、だからこそ、他人に教えるのもうまい。自分が辿った道を僕にも辿らせ、僕に出来ないことがあっても、なぜ出来ないかをわかってくれる。自分にも身に覚えがあるからだろう。

　しかしギターに関しては天才だった。

　天才はいつの間にか出来るようになっているものなので、人に教えることは不得意なようだった。僕に出来ないことがあっても、『まばたきが出来ない』と言われてるように、なぜ出来ないのか不思議がるばかりだった。

　しかし彼女のギターは、どう聞いてもアコースティック・ギターの弾き方だ。エレキの弾き方をわかってない。チョーキングもパワーコードもまったく使わず、音を歪ませるとノイズが目立つ。

　つまりはこの魔法みたいなギターには、まだまだうまくなる余地があるということだ。僕は未来のスーパーギタリストのコーチになったみたいに心が躍った。

「チョーキングって難しいのぉ……。力が足らいで弦が持ち上がらん」

　そう言って、原田さんは人差し指一本で硬い弦を持ち上げようとしている。僕が出来ることを彼女が出来ないのを見ると、ちょっと得意になってしまった。彼女からギターを受け取ると、かっこよくチョーキングを披露した。

「こうやって、指を何本か添えて、複数の指で力を合わせて持ち上げるんだ」

　キュイ〜ンとかっこいい音を鳴らすと同時に、部屋のドアが開いた。

「おいヒデキ。ちょっと音がでかいぞ。下の診察室まで聞こえ……えっ？」

　兄貴だった。そういえば大学の夏休みが始まって帰ってきてるの忘れてた。僕と一緒に女の子が部屋にいるのを見ると、面白いものを見つけたように、はしゃぎ出した。

「何っ！？　カノジョか？　ついにおまえにも出来たのかっ？　し、しかも……可愛い子じゃないかっ！」

「ち……、ちげーよ！」

　ムキになって否定してしまった。

「と、友達だよっ！」

「友達です」

　原田さんもそう言って、兄貴にぺこりと頭を下げた。冷めた表情が僕に同意していた。

「いやいや、おかしいだろ」

　兄貴はニヤニヤ顔で、僕らをどうしてもそういう関係にしたいようだ。

「友達って、異性どうしで男の部屋に二人っきりって……、ふつうありえないだろ。よかったなぁ、ヒデキ。そうか、おまえにもカノジョがなぁ……」

　兄貴は僕と似た顔をしていながら、僕と違って結構昔から女の子にモテた。僕と違って陽キャだし、何より高校の時にバンドでギターをやっていて、それが好評だったらしい。じつをいうと僕がギターを始めたのも、兄貴みたいになりたかったからだった。

「彼女、ギターがすごくうまいんだよ」

　僕は兄貴に言った。

「それで教えてもらってたんだ。兄貴なんかより百倍うまいぞ」

「へえ？」

　兄貴はニヤニヤ笑いを崩さず、言った。まだ僕と彼女が付き合っていると決めつけてるようだ。

「弾いてみてよ？」

　原田さんのほうを見ながら、そう言う。

「びっくりするなよ？」

　そう言いながら、絶対びっくりするぞと思いながら、原田さんにギターを渡す。あのジャズやクラシックの曲を、あの超絶技巧を見せつけてやってくれ。そう期待しながら、兄貴に負けないぐらいほどのニヤニヤ顔をした。

　原田さんがギターを、弾いた。僕が教えたばかりのことを試したかったのか、三本の指で、まだ修得してないチョーキングを一発、びょーんと下手くそにかました。

「やっぱりカノジョじゃねーか！」

　僕の言葉を『原田さんはギターがうまい』というのも含めてすべて嘘だと思ったようで、兄貴が猿のように拍手をはじめた。

「おいっ！　うるさいぞ！」

　半開きになってた部屋の扉のところに立っている兄貴の後ろから、白衣姿の親父の長身が覗き込んだ。

「診察室まで聞こえてるぞ……っておい」

　親父の顔もニヤニヤになった。

「おいおいカノジョが出来たのか、ヒデキ？　おいおいおい、可愛いじゃないか、可愛いじゃないか」

　こうして原田さんと僕は、僕の家族公認の仲という形にされてしまったのだった。

　はっきり言って、彼女に申し訳なかった。僕なんかのカノジョなんてことにされてしまって……。ごめんなさい。