戦う治癒術師と最強患者の共闘 ～奴隷なんかになりません！ 冒険者にもならないし、ましてや結婚なんてしません！ わたしは治癒術師になりたいの！～

第３章 父の魔法の秘密

７４．リースの望み

「お前は、どうするつもり、なんだ？」

　ようやく落ち着きを取り戻したアレクは、自分が聞かれたことをわたしに聞いてきた。

「そうだねぇ。まずは村に帰るつもりではいるけど……」

　顎に指を当てて、わたしは考えを巡らせた。

「王都の人をぶちのめしちゃったから、すぐに村を離れなきゃなーとは思ってるよ」

　あれだけの騒ぎを起こしたのだ。

　王権は血眼になって、わたしを逮捕しようとするだろう。

「国外に、出るつもりなのか？」

「そこまでは、まだ考えてないかな。母さんのこともあるし、まずは父さんの魔法を完成させないとね」

「しかし、国内に留まれば隷従魔法を受けるリスクが……」

「あー、大丈夫だよ。ソニアさんのおかげで、その魔法も打ち破れるようになったはずだから」

　彼に最後まで言わせず、わたしはさっきの戦闘での成果を誇った。

「うち……やぶ、れる……？」

　信じがたいことを聞いたように、目を丸くしたアレクはわたしの言葉を繰り返した。

「ほんとだよ。ソニアさんが父さんの魔法を改良してくれたの」

「ちょっと待て。お前の親父さんの回復魔法と、隷従魔法が関係しているのは分かるが、それで破れる、のか？」

　あっけらかんと言ったわたしを見て、片手で頭を抱えたアレクは天を仰いだ。

　きっと、混乱しているのだろう。

「細かいことはわたしも分からないけど、父さんの魔法はそういうことができるんだって。個人を特定できなくするとかどうとか……」

　ほら……と言いつつ、わたしは服の襟元に手を突っ込み、ヘッド部分が砕けたペンダントをアレクに見せた。

　隷従魔法を防ぐ魔装具が失われてもなお、わたしが戦えていた事実を知って、彼はじっと考え込んでいた。

　グリミナの因子はまだある、と思う。

　ソニアさんの話だと、グリミナは体内の魔力を魔鉱石に吸われ続けている、らしい。

　もしわたしが父さんの魔法でグリミナでなくなったのなら、身体に何かしらの変化があるはずで。

　何も変わってないということは、因子そのものがなくなったわけではないのだ。

「この魔法は、完璧じゃないんだよな？」

「ソニアさんは未完成だって言ってたよ。今のところ、わたしに向かってくる隷従魔法を防ぐくらいだって」

　わたしも、魔法式の一部しか使えてないと思う。

　だから今は、他のグリミナの人は救えない。

「これを完成させられれば、大勢の人を救えると思うの。だから……」

「それは、止めた方がいい」

「なんでよ！？」

　アレクは、わたしの素晴らしいアイデアを途中で遮った。

「そんなことをしようとすれば、王はお前を許さない。近衛兵団の総力を挙げてでも、お前を殺しにかかるだろう」

　真剣な眼差しと声で、彼はわたしを止めようと、説得しようとしてきた。

「隷従魔法は、クリフト王の権力基盤の一つだ。それを阻止できる方法があるとなれば、奴の足元が揺るぎかねないんだ」

　アレクの言う通り、危ない、かもしれないけど。

「そんなの、関係ないよ」

　わたしは、やめるつもりなんてさらさらなかった。

「大勢の人が奴隷にされて、今も殺されているかもしれないんだよ。そんなの、絶対許せない」

　狩りの獲物になっていた子供たちは、くだらない楽しみのために命を奪われそうになっていた。

「それを止める力がわたしにあるのなら、わたしは使いたいと思うの。それがどうしていけないの？」

「間違っているなんて、言うつもりはない」

「それならっ！」

「俺は、お前に平穏な生活をして欲しいだけだ。わざわざ危険なことに首を突っ込まないで欲しいと思っている」

「そのための護衛でしょ？　あなたは何のためにここにいるの？」

「……っ！」

　自然に出てきたわたしの言葉に、アレクは落雷を受けたように全身を震わせた。

　それから見る見るうちに顔を歪ませ、肩を震わせ始めた。

「何よぅ。泣きそうな顔しな……」

　とわたしは苦笑いしかけて。

（て、マジで泣いてる）

　と思った。

　彼は今にも、涙をこぼしそうな顔をしていたのだ。

「俺は……」

　と、アレクは唇をわななかせながら言った。

「お前と、いていいのか？」

「いていいも何も、あなたはわたしの患者だから、わたしには治す責任があるの。それに、あなたがいないとわたしも困るし……」

　わたしはそこで言葉を切った。

　少しだけ、自分の気持ちをどう表そうかと考えてから。

「だからわたしは、あなたに傍にいて欲しいと思ってる」

　ちょっと恥ずかしかったけど、素直な思いが自然に出せた。

　わたしの告白を聞いたアレクは、いきなりわたしの腕を取った。

「ちょっ、何を……」

　言い返す間もなく、いきなり両腕で抱き締められていた。

「ありがとう……本当にありがとう」

　と、アレクは涙を流しそうな声でお礼を言った。

「別にお礼を言われることじゃ………」

「俺はお前に会えて良かったと、一緒にいられて良かったと、心の底から思うよ。ありがとう……」

　わたしの耳元に囁くように、アレクはずっとお礼を言い続けていた。

　彼は真剣そのもので、茶化せるような雰囲気ではなかった……

（こういう恥ずかしいことを真顔で言えるのは、きっと才能なんだよねー）

　などと漠然と考えながら、わたしはアレクに抱き締められ続けていた。

　まあ……

　わたしはこうされるのも好きだから、別にいーんだけどね。