魔鋼騎戦記フェアリア

第６章 終わる世界 Ｅｐ８ One They Call the Goddess＜女神と呼ばれる者＞ Ｐａｒｔ７

月夜を就いて闇が来る・・・

邪なる女神がやって来る・・・

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魔砲を使う者・・・

魔砲を放つ者・・・

それは神が与えた魔法の力。

人に与えられた可能性の一つ。

人類が変わる為に地上へ降りた娘と共に与えられた＜希望＞・・・

「出向いてやったのに、居留守をつかうつもり？

　このミハリュー様を待たせるなんて、良い度胸ね？！」

月夜に囀（さえず）るのは黒き魔法衣を纏う女神。

「あんな事を企てておきながら、出て来ないなんて！

　女神を馬鹿にするにも程があるわよっ！」

腕を組んで見下ろすミハリュー。

眼下の艦隊は知らずか、何事も無いように進撃している。

「そっちがその気なら・・・何隻か沈めてやろうか？！」

声高に叫ぶ女神ミハリュー・・・だが。

「聴こえんのか？！あの娘を差し出せって言ってんのよ！」

幾度叫ぼうが眼下の艦隊には異常が認められない。

「・・・赦さんっ！」

ピクピク震えながらデバイス剣を手に出現させる・・・

と。

その途端に。

「ちょっと！遅かったじゃないっ、待ちくたびれたわよ！」

背中越しにミハルの声が掛けられる。

「うわぁっ？！いつのまに？」

月をバックに現れたミハルに飛び退き、目を向いて驚いた。

「さっきから居るわよここに。

　あなたの邪な気が呼んでたから・・・ね」

月明かりをバックに現れたミハルが呆れたように答える。

白い女神の魔法衣姿で、月明かりを背に受けたミハルが見下ろしている。

ミハリューの眼に映るミハルの姿は神々（こうごう）しい位に輝いて観えた。

「キッ、サマァっ！

　バグの分際でっ、私を愚弄する気か？！降りてこい！」

剣を突き出し、自分を睨むミハリューにため息を吐きながら、

「はいはい、今そっちに行くから…」

すぅーっとマントを靡かせ、敵意をむき出しにする女神に近寄った。

「で？返事を聞かせてくれない？

　どうしたらリーンを返してくれるの？」

いきなりミハルは本題を切り出して来る。

目の前まで降りて来て、問われたミハリューが牙を剥き言い返す。

「それは・・・お前をぐちょんぐちょんに叩きのめせば良いんだ！

　これまでの恨みを晴らしてやるっ！

　そんでもって身動きできない様にして連行してやるっお前ごと。

　そうすればバリフィスも壊されずに済むんだからな！」

吠えるミハリューが剣を突き出し言い放つ。

「待って！」

闘おうとするミハリューを手で制したミハルが訊き返す。

「私が倒されれば、リーンは壊されない？

　どういう意味？リーンが壊されるって？」

一方的に告げられた言葉の意味を問い直す。

「解らんのかお前には？

　バリフィスがお前に授けたデバイスを差し出せと言ったんだ！

　記憶のデバイスを・・・

　それが無いとバリフィスは壊され、記憶装置（メモリーチップ）を取り出されてしまうんだぞ！」

突き放された言葉に、ミハルは胸のネックレスを押さえる。

「これ？このネックレスをあなたにあげれば・・・リーンを救えるの？」

リーンから授かった記憶が詰め込まれたネックレス。

戦いの最中砕けた・・・蒼い魔法石が付いているリーンのネックレス。

このネックレスだけがリーンとの接点。

このネックレスに詰められたリーンの記憶・・・

それは審判の女神であるリーンが人類を護る為に自分に託した記憶（メモリー）。

「そうだ！バリフィスの記憶（メモリー）を差し出せ。

　そうすればバリフィスはユピテルの親爺に壊されずに済む。

　人類補完計画に則り、終末兵器を作動させる為にはそれが必要だと聞いている。

　それが無ければ終末兵器は起動すら出来ないのだからな」

ミハリューは当たり障りが無いと判断した部分を知らせた。

その瞬間に、ミハルの眼がピクリと跳ね上がる。

「そ・・・っか。

　リーンの記憶（メモリー）がなければ・・・殲滅なんて出来ないんだ？」

ミハルの口元が緩んだ。

「そう聞いているから・・・それを渡せ！

　さもないとバリフィスは破壊されて・・・」

言い募ったミハリューの声が遮られる。

ニヤリと笑うミハルの顏に。

「なっ？！なにを笑うんだ？

　バリフィスの事が心配じゃないというのか？」

月明かりの元、嘲笑うかのように口元を歪めたミハルに動揺する。

「ふっ！ふふふっ！聞ぃーちゃった！

　リーンの記憶（メモリー）が無いと、終末兵器は作動出来ないんだよね？

　このネックレスさえ護れば人類は殲滅を免れるって事よね？

　リーンが私に授けてくれた記憶（メモリー）さえ渡さなければ起動も出来ないんでしょ？

　じゃぁ、あーげない！」

ツンっと明後日の方を向いたミハルが宣言する。

「んなっ？！なんだとぉ？おまえっ、それがどういう事になるのか解っているのか？」

あっさり拒否されたミハリューが慌てる。

「どうもこうも。

　記憶（メモリー）を渡しちゃったら殲滅機械が作動するって言ったよね？

　そんな事をしちゃえば、折角助けたリーンも私も・・・みぃーんな。

　みんなが殲滅されちゃうんでしょ？破滅兵器に因って・・・

　だぁーかぁーらぁーっ、嫌！」

指を突き立て、ミハルが拒絶する。

「あ・・・なんだってぇ？バリフィスを助けたくないと言うのか？」

自分が言ってしまった事で、ネックレス回収の道が閉ざされてしまった事に焦るミハリュー。

「ううんっ、助けるから。

　だけど、今直ぐって訳にもいかないんじゃない？

　リーンには悪いけど、もう少し待って貰う事にするんだ」

「な・・・ん・・・だ・・・てぇっ？！」

あっさり言い返され、益々慌てふためくミハリュー。

今回が自分に残された最後の機会だというのに。

目の前に居る＜理（ことわり）を司る者＞は平然と言い除けてしまったから。

「馬鹿馬鹿馬鹿っ！そんな悠長な事を言って！

　ユピテルがバリフィスを破壊したらどうするんだよっ！」

焦るミハリューが何を呑気に構えてるんだと喚いたが・・・

「それに・・・言ったよね？

　リーンの記憶だけでなく・・・私も連れて行くって？

　それって、本当は私が必要なんじゃないの？

　リーンの記憶（メモリー）だけが必要なら、私を壊してでも奪い去ればいいのに。

　この間から私を消し去らずに連れて行くって、話が変わってたもん。

　怪しいなぁーって思うんですけど？」

（（ぴくんっ））

冷や汗がミハリューの額に浮かぶ。

ー　　バッ・・・バレテーラ・・・

「ほ・・・おほほほほっ？！さぁーてぇ、ナンノコトヤラァ（硬）」

「・・・声が固いよ？やっぱり・・・そうなのね？」

腕を組んで見詰められたミハリューは恍けたが、あっさり看破される。

このままでは埒があかないと思ったミハリューが焦りを苛立ちに替えて。

「うるさいっ！こうなりゃー強硬手段しかないわ！」

剣を構え直して突きかかって来る。

「お前が言う事を聞かないというのなら！

　お前が護ろうとする物をみんな消し去ってやるまでよ！」

目前でくるっと身を翻したミハリューが艦隊に向かおうとする。

「はぁーっはっはっはっ！お前には歯が立たなくても人質を獲りさえすれば！」

やっぱり・・・闇堕ちした女神の行動は邪だという事か？

ミハリューは一目散に＜薩摩＞目掛けて降下して行く・・・

が。

「あなたねぇ・・・どんだけ卑怯な手を使おうとするの？

　それでよくも女神だなんて言えるものね？」

＜理（ことわり）を司る女神（ユースティア）＞の剣と盾を装備したミハルが廻り込み。

「とりゃっ！」

ミハリューが咄嗟に構える前に・・・跳び蹴りを噛ます。

（（ドゴォッ））

もろに飛び蹴りを喰らったミハリューが噴き跳ぶ。

「あがっ？！げほぉっ！」

女神の飛び蹴りは破壊力抜群・・・

殲滅を司るミハリューに対し、蒼き剣を揮わなかった訳は。

「どう？私の龍乗（ライダー）キックは？

　こう見えても翔龍（りゅう）使いなんだよねぇ私って」

胸元にある太陽神（ユースティア）のペンダントを指差して笑いかける。

「キッサッマァ・・・ゲホゴホ・・・舐めおってぇ！」

明らかに力の差を思い知らされたミハリューが痛みに耐えて睨み返す。

邪なる赤黒き瞳で・・・

「そうそう！ミハリュー。

　あなた、デサイアさんに言っていたよね？

　バグがどうとか・・・覚えてるかな？

　あの話なんだけど、ちょっと違うと思うんだよね」

睨む自分に対し、朗らかに話しかけてくる蹴りを喰らわした娘。

その娘が言い放った。

「ねぇあなた。

　やっと解ったんだ・・・今の蹴りで。

　触れられたから・・・あなたの身体に・・・

　あなたって・・・ミハエルさんじゃないの？」

微笑みを浮かべていたミハルの眼が、すぅっと細く研ぎ澄まされた。

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蹴りがそれを呼んだ？

体に触れられたミハルには何が解ったというのか？

ミハリューの事を自分の生まれ変る前の名で呼んだミハル。

そう・・・＜理の女神＞には目の前に居る者が誰なのか解ったというのか？

次回　終わる世界　Ｅｐ８　One They Call the Goddess＜女神と呼ばれる者＞　Ｐａｒｔ８

君は友に闘った事のある者を呼び覚ます・・・彼の名を知らせる事に因って！

人類消滅まで　・・・　アト　３７　日