魔鋼騎戦記フェアリア

第６章 終わる世界 Ｅｐ２ 生者（いけるもの）と死者（しにゆくもの） Ｐａｒｔ4

星明りの元。

甲板に伸びる影があった。

何かを想うその顔に浮んでいるのは・・・

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誰だってそう思う。

愛しき人を奪われたくはない。

喪った人を取り戻せるならば・・・蘇らせたい。

想うのは勝手。

願うのも自分の中だけならば、どれ程身勝手な事でも善としておこう。

死者を蘇らせる事を現実に手掛けなければ・・・

海上に夜の帳が訪れた。

波静かな内海が、艦を緩やかに揺らしている。

上甲板を風が薙いで行く中、少女が星空を見上げていた。

星明りに影を落として。

「こんな所におったんか、ミハル・・・」

独り佇んでいたミハルの後ろから声が掛けられた。

「ホーさん、呪われちゃった私、変だよね。

　いつも突然記憶が途切れちゃうんだ。

　いつも心の底から沸き立つ黒い衝動に抗えなくなっちゃうんだ・・・」

星空を見上げたまま、話しかけるミハルの横に来たホマレが。

「ああ、そうなんやミハル。

　何かをきっかけにしたみたいに、突然女神になっちまうみたいなんやが。

　一体ミハルに何があったんや？

　あの日あの時・・・何がミハルに起きたんや？」

周りには自分達以外、誰も居ない。

秘密にしたい事でも今は話してくれるだろうと、ホマレは訊く気になった。

「あの時・・・か。

　死んだ時の話だよね・・・どこから話せばいいの？」

自分が訊きたいのは。

「全て・・・ミハルが良いというのなら。

　なにもかも聴きたいんや・・・ミハルが経験した事。

　でも、無理にとは言わへん・・・話したくないんやったら」

無理強いはしたくなかった。

星空を見つめ続けるミハルの心を計りかねて。

「そう・・・か。

　ホーさんは誰かの願いを果たしてあげれた事があるかな？

　その人がもう二度と逢えなくなってしまうというのに。

　愛する人から別れてしまうのが解っているというのに・・・

　願いを遂げさせてあげる事が出来る？」

ミハルがどんな答えを望むのか。

どんな気持ちで訊いてきたのか・・・解りかねた。

「その人は・・・どう思っていたんだろうな」

答えにはなってはいないと知りながら、訊ね返してみた。

「たぶん・・・一緒に居たいと想ってくれたんじゃないかな・・・」

ミハルが誰の事を想っているかが、少しだけ解るような気がした。

還って来たミハルには、守護神ルシファーの姿が見受けられていなかった。

「ミハルはどうなんや？

　護ってくれていた人の願いを果たせてどう思ったんや、その時・・・」

返された言葉に、身体をピクンと揺らしたミハルが。

「そう・・・あの時は、良かったと思ったんだ。

　ルシちゃんの呪いを解いてあげれたと想って・・・でも。

　今はそう思えなくなってきたんだ、一緒に消えてしまえば善かったって・・・

　こんなに寂しく悲しいなんて思いもしなかった、愛する人を失う事が」

身体を震わせたミハルの声は、泣き出しそうに想いを籠めていた。

「今、ルシちゃんはどう思っているんやろうな。

　ミハルの事を想って感謝しているんやないのかな？」

ホマレの声にミハルが泣き止む。

振り返ったミハルを見て、ホマレが続ける。

「大切と想い続けるのなら尚の事。

　自分を犠牲にしてまで願いを遂げさせてくれたミハルに、

　感謝こそすれ、嫌いになったり怒ったりしないと思うんや。

　いつまでも一緒に居たいのは同じだったやろーけど。

　ミハルは人間で、ルシちゃんは守護神やろ？

　いずれは死に別れてしまう事になったんやろから・・・あ。

　これは慰めにならんわなぁ」

苦笑いするホマレに、ミハルは目を大きく開けて見詰めるばかりだった。

「ミハルが気に病んでいるホンマの事は、

　自分の事よりルシちゃんがどう想ったのか、どう感じていたのか。

　そー言う事なんやろ・・・愛しているのなら気になるわな、相手の気持ちが？」

言い辛い事をズバリと言いのけたホマレに、尊敬と信頼の眼差しになるミハル。

「ホーさんって、以外と言うか何ていったらいいのか。

　人生経験豊富なんだね、びっくりしたよ・・・その通りだから」

頬を染めているのか、暗がりでは知る由もないが。

「失礼なやっちゃな、こう見えても恋愛相談くらい、

　他ならぬミハルの為なら・・・いつでも聞くで？」

そう言うホマレはどうなんだ？って聞きたいが。

「うん、ありがとう。なんだか少し心が軽くなった。

　きっと人に生まれ変われたよね、ルシファーなら。

　きっと嫌いになんてなってないよね、私の事を」

ミハルの心に蟠（わだかま）っていたのは、最期に観た愛する人の顔。

人の姿を自分に見せてくれた愛する人の叫び。

＜一緒に居たい。別れるのは嫌だ。＞

ミハルの心も同じだった。

でも、あの時は。

自分を護る為に消し去られる覚悟を決めていた男（ひと）を救うには。

ー　ああする他は選択肢が無かったんだよ、ルシちゃん。

　　私を護る為に沢山の友達が喪われ、ルシちゃんまでも喪うのなら・・・

　　愛するルシファーを助ける事だけを考えてた・・・自分がどうなろうとも。

　　それがあの時・・・私が考えられた唯一の選択肢だったんだよ？

ミハルは星空を見上げて思い出していた。

最期の瞬間に観れた、愛しい人の顔を。

生き返った今、自分がなぜ死を得られなかったのかを思い起こす。

「私・・・生（い）ける者になった・・・死に逝く者から。

　なぜ・・・そうなったか。

　なぜ、今・・・ここに居るのか。

　話すから、ホーさん。

　聴いてくれる？」

星空から顔を向けて来たミハルの眼に、ホマレは背筋に薄っすらと汗が滲んだ気がした。

まるで、死者の呟きを聞かされているかのように。

生者（いけるもの）に死者（しんだもの）が訴えかける様に・・・

ミハルの声は寒気を呼び起こす。

「あのね・・・私、死んだの・・・一度。

　魂が肉体から抜け出て、あの門まで行っちゃったんだよ？

　入ったらもう帰る事が出来ない・・・冥界の門まで」

ホマレに話すミハルの右目が赤く染まっているような気がした。

女神の状態ではないのに・・・人だというのに。

＜ミハルは・・・いったい何を観たんや？

　一体どんな目に遭わされて・・・帰ってこれたんや？＞

話し出すミハルの言葉を待つホマレは、息苦しさを覚えて襟元を拡げるのだった。

「ホーさん、今から話す事は誰にも内緒だよ？

　譬えミノリ艦長に訊かれても、話しちゃ駄目だからね」

最初にことわりを入れて来たミハルに頷き、

「分った、誰にも話さへん・・・」

了承すると、ぽつぽつと話し始めた・・・死者（しにゆくもの）の経験を。

どうして生者（いけるもの）に戻れたのかを。

「私が気が付いたのは門の前だったの。

　大きな忌まわしい門・・・その前に彼が居たの。

　死者の魂を量るアヌビス神が・・・私に語り掛けて来たの・・・」

ホマレにもその名だけは理解出来た。

古代エジプータルに伝わるとされる神の中にその名が記載されていた事を。

「アヌビスが私に言ったの。

　死に切ってはいないのに、何故ここへ来たんだって。

　でも、魂が門まで来たのだから死んだ筈だと思ったんだけど。

　彼が言うのよ、入ってはならないと・・・死者の門は潜ってはならないと。

　でも・・・戻る道が解らなかった、帰りたくても帰り道が解らないの・・・」

言葉を区切ったミハルが、自分で自分の身体を抱きしめる。

まるで何かに怯えるかのように。

「帰る方法をアヌビスに訊いたの。

　どうしたら帰る事が出来るのかと・・・彼は教えてくれた。

　帰るには何をすればいいのかを・・・何を受け入れればいいのかを・・・」

身体を震わせたミハルが、思い出すのも辛いのか。

ガクガクと震えて蹲ってしまう。

「ミ、ミハル！もう言わなくていい、話さんでもええんや！」

思わず止めに入るホマレへ首を振ったミハルが。

「ううん、聞いて欲しいの。

　誰にも言えないから、こんな事・・・ホーさんにしか伝えたくないから。

　もう私には護ってくれる人も魂も無くなっちゃったから。

　ホーさん以外に話せないから・・・」

辛そうに、切なそうに・・・悲し気に言葉を絞り出す。

「せやかて・・・大丈夫なんかミハルは？」

心配するホマレの手を、震える手で求めるミハルが傷ましくも観える。

握った手は、温もりを求めているかのよう。

ホマレはミハルが話す声に耳を傾けざるを得なかった。

「大丈夫・・・なんとか。

　・・・お願い訊いてホーさん。

　私がどうやってアヌビスの居る場所から帰れたのかを。

　私に告げられた、私の真実を・・・」

冥界の番人たる死者の魂を量る神、アヌビスが告げたミハルの真実とは？

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聴いて欲しいと願うその顔には、

悲しみと寂しさの翳りが見えるのだった。

ホマレの目に写る瞳の色は、蒼く澄んでいた・・・

次回　終わる世界　Ｅｐ２　生者（いけるもの）と死者（しにゆくもの）　Ｐａｒｔ５

君は心に誓う、大切な人を護る事を。その願いを果す事が、生きる事だと言い聞かせ。

　　人類消滅まで　・・・アト　１０５　日