魔鋼騎戦記フェアリア

第５章 蒼空の魔砲師 Ｅｐ４ 悪嬢と魔砲少女 Ｐａｒｔ３

バルコニーに出たミハルの前に佇む人影。

金髪を靡かせたその姿を観た瞬間。

心の中でも追い求める想い人の姿と重なった・・・

「リーン？」

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瞳の色だけが違う訳ではない。

「お前はどうして此処にいるのだ？

　誰の許可を受けてそこに立っているんだ！ナマイキな奴だなお前っ！」

口から出て来る言葉には棘があった。

「貴様みたいなメイドがこの屋敷に居たとは。ケシカラン！」

ツカツカとミハルに近付くと、紅き瞳で睨(・)み(・)挙(・)げ(・)た(・)。

「あ・・・その。すみません」

謝るミハルが頭を深く下げる。

「謝るなら初めから此処に居なければ良いだけだ。そんな事も判らないのかいい歳して！」

睨む顔が、ミハルの顔を見上げる・・・

頭を下げるミハルの顔を見上げるマリーン。

そう・・・マリーンはミハルよりも背が低かったのだ。

「なんだ？！私の言った事が判らないのか？

　メイドならメイドらしく主人の一族にも礼節を弁えろ！」

ミハルの下からマリーンが怒鳴る・・・が。

「は・・・い」

震えながらミハルが返事を返す。

下から睨んでいたマリーンの眉が跳ね上がった。

「なぜ・・・涙を零すのだ？

　私の言葉で怯えたのか？私が怖ろしいとでも思って泣いているのか？」

マリーンの前で頭を下げたまま、震えるミハル。

その涙は何故？

「答えないか！私を愚弄する気なのか？！」

激しい叱責がミハルに飛ぶ。

その声に益々涙が零れていく・・・ミハルの瞳から。

「悲しい・・・悲しいの。目の前に居るのがリーンじゃないと判ったから」

か細い声で答えたミハルは、涙を拭きもせずにマリーンを観る。

「な・・・に？

　私が何処の誰と似通っているかは知らないが、

　お前の想い違いに付き合ってやるほど、私はお人よしではないぞ！」

ミハルから離れて腰に手を廻したマリーンが、厭味を放った。

「そう・・・あなたはリーンじゃないわ。

　私の優しいリーンなら・・・そんな事を言う筈がないもの・・・」

その声が目の前にいる公爵令嬢の火を点けてしまった。

「なんだと？！メイドの分際でっ！

　身の程を弁えぬ奴めがぁっ！」

マリーンが胸に手を当てて叫んだ。

＜ミハル・・・くるぞ？！＞

俯いたままのミハルに、襟元の紅き珠が教える。

「う・・・ん。判ってる」

呟いたミハルに、マリーンの声が投げられた。

「このメイド風情が！これでも減らず口が利けるのか！」

マリーンの右手に乗馬の鞭が現われる。

魔法で現れたのか、その鞭は薄碧く光っている。

魔法の鞭を振り上げてミハルに迫るマリーンが、

「お前の服(・)を(・)破(・)き(・)た(・)い(・)、(・)こ(・)の(・)鞭(・)で・・・な！」

ニヤリと瞳を光らせて振り下ろした。

　（（ヒュン））

鞭が一鳴り。

ミハルの身体に叩き付けられる・・・

「えっ？！」

ミハルは鞭を打ち付けられる痛みを覚悟していたのだが。

肝心の鞭が当ったのは。

＜なる程ナ・・・聴いていた通りという訳か。

　ミハルの奴め・・・巧く誘いに載せたというのか＞

ルシファーが紅き珠から仔細を見詰め思う。

＜手出しするなと頼まれなければ。

　コヤツを八つ裂きにでもしてくれようものを。

　私のミハルをこのような目にしようとは・・・覚えておれ！＞

紅き珠の中で毛玉が怒りに震える。

ルシファーの前でミハルのメイド服が舞っていた・・・

次々に引き裂かれ、肌が露出していくのを只、黙って見守るのが耐え難い苦痛だったから・・・

「きゃあああっ！」

ある程度は悲鳴をあげなきゃ・・・そう思ったミハルが演技の叫びをあげる。

＜ルシちゃん・・・約束護ってくれてありがとう。

　どれだけ我慢してくれているんだろう・・・ごめんね。

　でも、これがこのお嬢さんを救う事になるのだから。

　私がこの子に憑いている者をおびき出さなければいけないから・・・

　我慢しなきゃ、どんな目に遭わされたって・・・

　そうしなきゃあ(・)の(・)石(・)は還って来ないのだから＞

身に着けていたメイド服を殆ど剥ぎ取られても、ミハルは我慢した。

「どうだ！懲りたか？

　お前になんか、私に口答えする権利は無い事が判っただろう。

　このマリーン様に刃向う奴は魔法でひん剥いてやるだけだ！」

魔法鞭を片手で振り抜き、ミハルを睨んだマリーンに、

「はい、申し訳ございません」

一言、恭順の返事を返す。

「そうだろう、それでいいのだ。

　このマリーン様に敵う者等、この館には居ないのだからな！」

魔法鞭を消したマリーンがバルコニーから室内に戻って行く後ろ姿を見送ったミハルに。

＜どうだミハル？奴の中に居る者が判ったかい？＞

ルシファーが目を瞑ってミハルの体を見ないようにして訊ねる。

＜ううん・・・巧くいかなかったよ。だけど・・・

　一つだけ判った事があるの。

　あの鞭は・・・いいえ、マリーンの魔法は。

　リーンの魔法石が力を与えて発現させられているの。

　間違いなく・・・リ(・)ー(・)ン(・)の(・)魔(・)法(・)石(・)だよ＞

ボロボロにされた服をルシファーが神の力で元に戻しながら、

＜そうか！さっきの涙は・・・嬉(・)し(・)涙(・)だった訳なんだな＞

ミハルが震えながら泣いていた本当の訳を知る。

「うん・・・やっと。

　やっと手懸りが・・・リーンに近付けれるヒントが其(・)処(・)に(・)あ(・)る(・)の(・)だ(・)か(・)ら(・)」

ルシファーに微笑んで応えるミハルが、マリーンの立ち去った後を観て言った。

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＜ウチの小説に出るキャラの服を破き隊＞

発動ですっ！

まあ、これは小手調べ・・・

「ええっ？！まだ・・・まだやる気なのっ？！」←ミハル

ええ。

小手調べですから・・・お気の毒に。

「・・・・」←ミハル卒倒

ミハルとルシファーはマリーンが持つリーンの手懸りを手にする事が出来るだろうか？

次回　Ｅｐ４　悪嬢と魔砲少女　Ｐａｒｔ４

君は悪嬢の苛めに健気に尽くそうとする。それが心を開かせられる唯一の方法だと気付いて・・・

　・・・人類消滅まで　・・・アト　１５６　日