魔鋼騎戦記フェアリア

第４章 女神覚醒 Ｅｐ７ 罠 Ｐａｒｔ４

シリアスに耐え切れなかった作者が・・・獣耳ミハルを描いたそうですＯｒｚ

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聖獣たる者の耳に入って来たのは間違いなく＜祠＞からの声。

「誰だ？・・・いや、どなたなのです？」

グランは＜神の祠＞からの声に訊ねる。

風も無いのにグランの鬣が揺れた。

苔むした洞窟の中から何かが出て来る。

聖獣は身構えつつもその気が聖なる者だと気付いていた。

＜神・・・か？＞

洞窟から出てグランに相対したのは、白い霧の様な物。

実体を顕さず、声だけがはっきりと聴こえたのだった。

「聖獣たる者よ。

　そなたは此処に何を求めて訪れたのだ？」

その声に聞覚えがあったグランが、心の中で呟く。

＜まさか＜＜神の祠＞＞からこの声が聴こえてくるとは。

　何故闇の気配がしないのにこの声が聴こえてきたのか？＞

「そなたの求めるのは神に戻るべき者の行方ではないのか？」

白い霧の中からはっきりと男の声が流れ出る。

自らの想いを払い除け、聖獣グランは答えた。

「如何にも。

　我が求めるのは我が主君たる姫の行方なり。

　もし、あなたが＜神＞なのならばお答え頂きたい。

　リーン姫様は何処（いずこ）なりや？

　我が君たる姫様は健在なりしや？

　答えられよ・・・ルシファーよ！」

ミハルの生まれ変りを闇に貶めた魔王たる者の声だったのだ。

今、目の前に揺らめく白い霧から聴こえてくる声の主が、聖獣に告げる。

「我が名を知りし、聖獣グランよ。

　そなたの主（あるじ）たるは、神子（みこ）リーンなりや？

　それとも契約を結びし使徒ミハルなりしや？

　いずれが主（あるじ）として仕える者なるか・・・答えよ」

ルシファーの声が聴き咎めた。

「我が主君たるは神子（みこ）リーン様。

　我が契約主ミハルの命にて守護、奉（たてまつ）らんお方なり」

グランが白い霧に答えると、

「ならば契約主ミハルはそなたを神子リーンの元へ遣わしたのだな。

　神子リーンの守護を命じたというのだな、聖獣グランよ」

ルシファーの声が詰問する。

「いや。

　我がフェアリアでの異変に気付いての事。

　我が契約主ミハルの命にはあらず・・・先の命に従ったまで」

平伏するでもなく、グランが答える。

そして、逆に聴き咎めるのだった。

「今、我に相対している声は誰なのだ？

　我の知りし者ならば、この声は邪なる者と聞き覚えているが。

　本性を顕し、我に示せ」

聖獣グランの求めに白い霧が吹き上がり、やがて朧げに人を模った。

「そなたの聞き知った者とは我にあらず。

　我は永き時の果て、漸く取り戻した姿となりし者。

　そなたの云う＜ルシファー＞とは別者なり・・・

　我は＜ルシファー＞・・・神でありながら人に味方せし堕神なり」

朧げに人の形になった白い霧が答えた。

「別の者？

　ならば、今一度問う。

　ルシファーが今此処に居るのならば、オスマンに居るルシファーは？

　如何に説明するのだ？」

「はっはっはっ！」

突如、一笑されたグランは怪訝な顔で霧を睨む。

「何が可笑しいのか？どう説明するのだ？」

その答えは一言だった。

「我がルシファーである事を示せば済む事。

　ミハルの前で魔王ベルゼブブと伴に滅びし＜闇のルシファー＞。

　その闇の力が消えた我には、今は神の力しか残っておらぬ。

　観るが善い・・・これが証拠だ」

白い霧から光が溢れ出す。

光が聖獣に注がれる・・・

「おおおおっ？！確かにこれは神(・)た(・)る(・)者(・)の(・)力(・)。

　ミハルと同じ神の光・・・しかもこれは！」

光の中に神の名が記されていた・・・＜ルシファー＞と。

グランは平伏する。

神に戻りし魔王だった者に対して。

「如何にグラン。

　我と我の配下の者と伴に神たる娘を救わんと願うか？

　我が下僕（しもべ）たる使徒と伴に闇からリーンを助け出す手助けをせぬか？」

頭（こうべ）を垂れたグランが否応も無く従う。

「勿論でございます。

　我が主君を救うのは下僕の務め。是非もなし・・・」

霧の中から光が指し示した。

「我は偽者を駆逐するが為に、オスマンへと向かうとしよう。

　そなたと我が下僕とでリーンを護るのだ。

　決して無駄な争いは慎み、リーンを守護する為だけに務めよ。

　我が下僕たる＜使徒トア＞と共に・・・」

神たるルシファーが指し示したのは。

「此処に・・・リーン様がおわすのですな。

　此処に向えばリーン様にお逢い出来るのですな・・・」

グランはそう答えてから気付いた。

「トア・・・ですと？

　あの魔法少女トアがルシファー様の使徒？」

「左様。

　悪魔だったトーアの力と我が天使の力を併せ持つ。

　ミハルにも劣らぬ力の持ち主。

　トアは今、リーンと共にある・・・闇の中に潜り込んで」

グランの瞳が見開かれる。

「では、トアは闇の中でリーン様を護っていると？」

指し示された方角を見詰めてグランが立ち上がる。

「如何にも。

　なれど急がれたし、聖獣グランよ。

　如何に闇と光の力を持つ者だとて・・・限界がある。

　我（われ）がミハルと戻りし時まで守護を任せる・・・良いか？」

「お任せくださいルシファー様。

　この聖獣グラン、全てを擲（なげう）ってお仕えする所存」

背の羽根を羽ばたかせ、飛び立つ聖獣が決意を告げる。

「されば・・・行け聖獣グラン。

　我に代わってリーンを、ミハルの拠り所人(・)た(・)る(・)神(・)を護るのだ」

白き霧の声が白獅子グランに命じた。

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祠から現われたのは＜ルシファー＞だった。

甦った魔王は＜神＞となって現われたのだった・・・

堕神ルシファーに求められたグランはリーンとトアの後を追うのだった！

次回　追跡者（チェイサー）　Ｐａｒｔ１

君は主人の危機にも動じる事無く見守っていた・・・主を信じて。