魔鋼騎戦記フェアリア

第４章 女神覚醒 Ｅｐ７ 罠 Ｐａｒｔ１

暑中御見舞い申し上げます

リーンは神が宿ると言う祠に辿り着いた・・・

リーンは光の中に居た。

そこは誰も入れない聖域。

そこは何人も干渉出来ない世界の入り口・・・

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門が開くと、そこは一瞬にして別の世界へと変わった。

「ここは？・・・ここが？」

呟く声に、何者かの声が答えた。

「そう。

　ここは神の居る場所。

　＜神の祠＞なのです。

　・・・お帰り、我が娘・・・」

その声に、金髪の乙女が目の前を振り仰いだ・・・

「あなたは光を求めて此処へ来たのですか？

　それとも、崩壊を求めて此処を訪れたのですか？」

眩く輝く光の中から声が聴こえる。

「あなたは此処へ戻って来た。

　人の世を知って再び此処へと還って来た。

　さあ、あなたの観てきた事を、私たちへ示すのです」

光は娘に尋ねる。

「あなたが見てきた全てを・・・あなたが知った人の想いというものを全て」

光の中でたゆたう金髪の乙女に求めてきた。

「私は・・・誰なの？私は一体何者なの？

　私の本当の名は何というの？」

乙女は自分を求める。

知らず知らずに手が指し伸ばされていく。

「そう・・・あなたは此処での記憶が無いようね。

　ここから人間と伴に外へ出てしまったのだから。

　あの人間の娘と同じ姿で出て行ったのだから。

　忘れてしまったようね、自分が何の為に存在しているのかを」

光が乙女に告げた。

「忘れた？・・・そう。

　私は何者なのか・・・名前さえ忘れてしまった。

　だから・・・教えて、私の名を。

　本当に名乗るべき・・・名を！」

手を指し伸ばして答えを求める。

「いいでしょう。

　あなたの求めに答える前に、神たる証（あかし）を差し出すのです。

　あなたが神である証を示すのです」

光の求めに乙女は戸惑う。

「私が神？どういう事？」

だが、光は乙女に答えず、

　　（ビシャッ）

眩い光で乙女を照らし、

「確かに認められました。

　あなたが我等が娘である事を。

　あなたは我等が＜検証神＞－バリフィスーであると認めます」

光の声が名を告げた。

「バリフィス？それが本当の名乗るべき私の名だというの？」

金髪の乙女が訊いた。

「そう。

　あなたは人間を検証する者として人間の世界へ出て行った。

　人間が＜神＞と崇（あが）める者、バリフィス。

　最期の審判を下す為に野に降りし神よ！」

バリフィスと呼ばれた乙女が光を見詰める。

「私が人間を調べる？どんな理由があって調べるというの？」

バリフィスは光に尋ねる。

「教えましょう、あなたは忘れているようですから。

　我々は人間が神と呼ぶモ(・)ノ(・)。

　この人間が住む世界を監視する者として存在している・・・

　此処とは違う次元より来た者なのです」

バリフィスは光の声を黙って聴いている。

「あなたは人間界で聴いた事でしょう。

　千年程前に、巨大な隕石がこの世界に墜ちたと。

　そしてその影響で空に電解層が出来、人は空を高く飛ぶ事が出来なくなったと。

　それは我等がこの世界の人間を閉じ込める為。

　空を高く飛び他の星へ行くのを防ぐ為に施したのです」

＜では・・・何の為にそんな事を？＞

喉まで出掛かった言葉をバリフィスは光の声に押し留められた。

「この世界の人間は、生存する価値を持ち合わせているのか。

　それとも悪しき者として我等の粛清を受け、滅びの道を歩むのか。

　それはあなたが決めねばならないのです＜検証する者＞バリフィス」

「私が人の未来を決めねばならない？

　どうして私が神で、どうしてこの世界の未来を決めねばいけないの？」

バリフィスと呼ばれた乙女が光に訊いた。

「それはあなたが検証してきた筈だから。

　人の世界へ出て、身をもって調べた筈なのだから。

　あなたの意志が全てを決するのですバリフィス。

　何故ならあなたは人ではない、我等の中から造られたモノ・・・

　人造人間・・・あの王女リーンのＤＮＡから造ったコピーでしかないのだから」

王女リーンのＤＮＡからこのバリフィスと呼ばれし者は造られたという。

だが、この乙女にはなんのことやら解りはしなかった。

この時代の記憶しか持たないリーンであった者には。

「何を言っているのか私には解らない。

　解った処で、私が人の世界を滅ぼす訳がないでしょ！」

頭を振って拒んだ乙女に光が告げる。

「あなたはこれより我等の元へ戻る事になるのです。

　あなたが経験した出来事を全て我等の元へ知らせる為に。

　そして我等監視者の総意を、あなたが決める事になるのです。

　この世界の人間が同じ過ちを繰り返さぬと判断出来るか否かを」

光が王女リーンのＤＮＡで造られた娘、バリフィスに告げて。

「さあ！バリフィス・・・あなたの記憶装置（メモリー）を渡すのです」

光がその乙女に注がれる。

王女リーンだった者が辿った数奇な物語は、光によって何一つ残さず吸い取られていく。

「あ・・・ああっ、私の今迄が全て・・・

　王女リーンがこの場に来た時からの記憶が全て出てくる・・・

　私が王女リーンとなった時からの・・・」

バリフィスと名乗るべき乙女は全ての記憶を光に渡した。

「データ転送完了・・・バリフィスよ、眼を開けなさい」

光が元王女リーンに告げた。

「眼を開ける？

　私はずっとあなたと話していたじゃない。光の中で・・・」

そう言って初めて気付いた。

「あっ！」

本当の自分が居る場所に。

金髪の乙女リーンと名乗っていた娘が眼を開けて周りを観ると、

「ここは？・・・一体？」

フェアリア皇国王女リーンを名乗っていた自分が居る場所。

そこは見知らぬ機械が周りを埋め、何かの装置に座っている自分に漸く気付いたのだった。

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バリフィスと名乗るべき乙女は戸惑う。

自らの宿命（さだめ）を知って。

人の業を知ってしまい・・・

そして、自らの責務に希望を捨てるのか・・・

次回　罠（わな）　Ｐａｒｔ２

君は愛を捨てるというのか？悲しみの果てに・・・