魔鋼騎戦記フェアリア

魔鋼騎戦記フェアリア第３章双璧の魔女Ｅｐ４革命Ａｃｔ２９狂騒の都 Ｐａｒｔ７

ミハルは服を整えて立ち上がる。

やっと＜ペットなミハル＞から、解放されて・・・。

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「あはは・・・・。突然だったから驚いちゃったよリーン。」

ペットなミハルから解放されたミハルが、上着の袖を通しながら話す。

その顔はリーンを見詰めて微笑んでいた。

「う・・・うん、ごめんねミハル。心配を掛けてたみたいで。」

リーンがベットに腰を掛けたまま答えた。

「そうだよリーン、ずっと何か考え込んでいるみたいで、何も話してくれないんだから。

　でも、皇王様がこんな事になっていたなんて知らなかった・・・ね。」

リーンの横に座って、そっと手を握ったミハルが、

「ねぇリーン。さっき、ある人から聞いたんだけど。

　皇王様に邪な者が術を掛けた惧れがあると言ってたの。

　私に調べさせて欲しいんだ、皇王様の身に何があるのか・・・あったのかを。」

リーンに添えた手に光るブレスレットを見せて教える。

自分の力で調べたいと。

「そう・・・ね。ミハルを巻き込みたくはなかったけど。

　もう、ミハルの力に縋る他、ないのかも知れない。」

リーンの瞳がミハル・・・真聖巫女の力を求めた。

「そうだよリーン。

　私はリーンの為なら・・・この国の為なら何でもするって、誓ったんだよ。

　どんな事だってするって言ったでしょ。」

にこりと笑いかけるミハル。

「ありがとうミハル。

　初めからミハルに相談しておけば良かった・・・ごめんね。」

謝るリーンに首を振って、

「リーンが私を想ってくれているのは解っていたよ。

　でも、話して欲しかっただけだから。

　もう内緒は無しで・・・ね。」

「う、うん。解ったわミハル。」

添えられた手を握り返したリーンが、大きく頷いた。

「じゃあ早速、皇王様の元へ。」

ミハルが立ち上がる・・・が。

「あ・・・あれ？」

足元が定まらず、ふらっと立眩みがしたミハルをリーンがさっと抱き止めて、

「どうしたのミハル？体の調子でも悪いの？」

慌ててミハルの身を案じると。

「あ・・・いやぁ。あの・・・その・・・。」

＜グゥゥッ＞

「・・・な　る　ほ　ど・・・。」

＜　　赤　　＞

真っ赤に顔を染めてミハルが蹲（うずくま）り、

「お　は　ず　か　し　い・・・です。」

リーンにお腹が減り過ぎて立眩みを起こしてしまった事を詫びた。

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「うん。

　良く似合ってるわよ、ミハル。」

リーンが頷く。

「で・・・・何故？」

ミハルが上目使いに、リーンに訊く。

侍女達に下る様に手で合図を送ってからリーンが、ミハルをマジマジと見る。

「うん。これなら何処に出しても貴族の娘に見える。

　　　・・・陸軍少尉とは見えないわ。」

うんうんと頷くリーンに、

「で。　どうして？」

ドレスに着替えさせられたミハルが訳を尋ねる。

「それはねミハル。

　いちいち衛兵に誰何（すいか）されない為と・・・

　皇王様の傍に昇るのに少尉が近寄るなんて・・・

　誰かが口を滑らせたら大問題になってしまうでしょ。」

リーンがミハルの姿をデレながら見詰める。

「それに・・・私が見たかったから・・・。」

ミハルに聴かれない程の小声で呟いた。

「えっ？聞えなかったよリーン。今、なんて？」

「い、いいえ何も。　あははははっ・・・。」

笑って誤魔化すリーンを見て、

「はああ。どうしてドレスって動きにくいの。

　これでは咄嗟の時に、動けないよぉ。」

ブツブツ文句を言うミハルに。

「あはは、ドレスだからね。動き回る様には出来ていないもの。」

長い裾を気にしているミハルに、笑って宥めてから。

「じゃあミハル。

　お皇王（とう）様の元へ行きましょうか。

　ユーリ姉様も待っていてくれているから。」

「うん・・・いえ。はい、皇女様。」

軍服のまま肩章を付けたリーンに手を曳かれたミハルが、二人で皇王の寝室へ向う。

二人が廊下を歩いていると、宮殿の外から声が聞えてきた。

「何だろう？」

二人が遠く宮殿の外を見るとそこには。

「あ・・・あんなに多くの人々が？」

「何を叫んでいるのだろう？」

群がる人々が口々に叫んでいる。

その叫びが、うねりの様に聞えてくる。

＜吾等（われら）に勝利を！停戦反対！＞

群衆が叫んでいるのは、徹底抗戦を求める叫び。

終戦に反対している継戦派の人々の声だった。

「何を言っているの、あの人達は。

　戦争を続けて、何が得られるというの？」

驚くミハルが、信じられないと呟いた。

「ああ云う者達が居るのは解っていたけど・・・

　あれ程の人達が継戦を求めてくるとは想ってもいなかったわ。」

リーンもミハルと同様に、驚きを隠せなかった。

「実際に戦った事がない人達は、ヘスラー達が行っていたプロパガンダに毒されているの。

　・・・・そう、想いたい。

　真実の戦場を知らない人達が叫んでいるのだと考えたい・・・そうだよね、ミハル。」

リーンが暗い表情でミハルに答えた。

「うん。あの人達は戦争の悲劇を、何も解っていない。

　大切な人が死んでいく恐怖を知らないんだ。

　だから戦争を続けろ・・・なんて馬鹿な事を言うんだよ。」

二人が耳に入って来る継戦を求める叫びに眉を顰（しか）めた。

二人の魔法少女は、群がる人々に心を傷（いた）める。

漸く勝ち取った和平の道に反対を唱え、まだ闘いを欲している人々が居ると知って。

そして判ったのだ。

戦争を始めるのも難しいが、終えるのはもっと難しいという事を。

戦争の闇は、まだ力を持っているというのか。

一度囚われた者を、そう容易く手放さないというのか。

二人の闘いは、未だ終わりを告げてはいないと言うのか・・・。

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影が蠢く。

その闇の者は教える、自らの願望を。

自らが仕える者の存在を。

次回　狂騒の都　Ｐａｒｔ８

君は妖しげな影に向かい合う。その邪なる者の影と・・・。