315/632

魔鋼騎戦記フェアリア第３章双璧の魔女Ｅｐ４革命Ａｃｔ２１近付く巨悪Ｐａｒｔ３

ミハルの前に姿を現したその敵の正体は・・・

悪魔（スピリットイーター）だった。

ルシファーに教えられるままミハルはその敵に恐怖を覚える。

「そ・・・そんな事。ここは闇の中ではないのに。

　　　現実の世界だというのに・・・。」

ミハルが毛玉に聞き直す。

「確かに現実世界で魂を直接奪う事など出来ぬ筈だ。

　そんな事が出来るのならば悪魔は当の昔に復活している。

　そして、この世界は当の昔に＜無＞と化している筈だ。」

毛玉が黒い霧を見詰めて言った。

「じゃあ・・・どうして魂を直接奪う事が出来ている訳？」

ミハルも毛玉と同じ様に黒い霧を、触手の様な物を見詰めて問い掛ける。

「解らぬ。

　だが、現に奴はあの車両に居る魔法使いの魂を今、奪ったぞ。」

毛玉が狙われたＭ４から黒い霧が抜け出し、

その先端部分に淡く光る物を咥えているのを確認して、ミハルに教えた。

「ああっ！何て事をっ！」

ミハルにも、その淡く光る物が何なのかが解った。

「魔法使いの魂が！人の魂が奪われてゆく！

　本当に奴は悪魔（スピリットイーター）なんだ！

　この世界に居てはならない者なんだ！」

大きく目を見開いてミハルが叫ぶ。

そのミハルを前にして毛玉が言った。

「ミハルよ。魂を直接喰らう事が出来るのは、高位の悪魔・・・。

　余を除いて４鬼の魔王。

　その何（いづ）れかは解らぬが、あの中に居るのは間違いなく魔王クラスの悪魔だ。」

「えっ！？魔王・・・クラスの・・・悪魔（スピリットイーター）？」

毛玉を見るミハルの瞳が恐怖の色に染まる。

「そうだミハル。どうしてなのか解らぬが・・・。

　あの中に居るのは間違いなく魔王級の悪魔。

　そんな奴と闘う事が出来るのか？

　ここは悪い事は言わん。退くのだ、奴に捕まる前に。」

毛玉がミハルに闘うべきでは無いと告げる。

「そ・・・そんな・・・。」

戸惑うミハルに毛玉が更に教える。

「それに見ろ。

　捕まらずとも奴は手当たり次第に、

　味方の魔法使いを喰らって力（ちから）を増強している。

　あの霧の中に居る者がどんな物なのか解らぬが、

　きっとこの車両より強力な物体だろう・・・と思うぞ。」

毛玉がそう教えた後、

「友よ、ここは早く退却するのだ。

　奴の触手に囚われる前に。」

タルトに後退する様に命じる。

「少尉っ、どうしますか？」

タルトがミハルに指示を仰ぐ。

「ルシちゃんの言った通りにしよう。

　タルト全速離脱。

　リーン隊長車まで、後退しますっ！」

タルトはミハルの命を受けてターンし、黒い小山の様な物から離脱を図る。

「キャミー！リーンに報告してっ。

　私達が見た物は怪物。

　敵も味方も無く、人類そのものの敵。

　それが迫って来ているって！」

「お、おいっミハル。そんな報告でいいのかよ？」

キャミーが驚いて訊き返すと、

「いいの！あっちには＜双璧の魔女＞が居るんだから。

　あの２人なら何か闘える術（すべ）を知っていると思うの。」

ミハルが毛玉を手に載せてキャミーに教える。

＜双璧の魔女＞なら何とか食い止める手段を持っていると思って。

「何ですって？

　ミハルがそんな事を知らせて来たの？」

リーンがルマに聞き直す。

「は・・・はい。ミハル姉からはそう伝えてくれと打電されて来たのですが・・・。

　どう言う事なのかは、解りませんが。」

ルマが小首を傾げて、無電欄を差し出す。

マモルがそれを取り次ぎ様（ざま）、

「リイン。私だミコトだ。話しがある。」

ミコトがマモルに代わって話し掛ける。

「うん？ミコト・・・あの娘が知らせて来た敵についてなの？」

リーンもリインに代わられた。

「ああ。ミハルが知らせて来た敵の事だ。

　どうやらとんでもない奴が現れた様だぞ。」

「とんでもない奴？・・・それは？」

リインの質問に真顔でミコトが答えた。

「魔王・・・だ。」

「えっ！？それは・・・確かなの？」

リインの瞳が曇る。

「ああ、リイン。

　ルキフェルなんか目じゃない程の力（ちから）を持った大悪魔。

　魔王・・・それも相当ヤバイ類の奴のようだな。」

ミコトがその瞳に力を込めてリインに知らせる。

自分達の力を持ってしても太刀打ち出来るかどうか、解らない程の大悪魔だと。

「そんな奴がどうしてロッソア軍に？」

リインが曇らせた瞳のまま、ミコトに訊く。

「どうしてかは解らないが、今ミハルが教えている事と照らし合わせると、

　その魔王がロッソアに組しているのは間違いない。

　つまり、その魔王を倒さねばフェアリアに勝利はないと言う事だ。」

ミコトがリインに告げる。

近付く魔王を倒さなければフェアリアは、この戦いで負けると。

強いてはこの戦争にも勝利する事は出来ないと言う事を。

「では・・・闘って倒すしかないのねミコト。」

「そうだ・・・だが、私達で倒せるとは言い切れん。

　心して掛からねばならんなリイン。」

「ええミコト。ここが正念場ね。

　そして奴を倒せればフェアリアを守る事が出来る。

　私達の１０００年の願いは果されるのね。」

「ああ・・・その時は・・・リイン。

　一緒に行こう天界へと。

　魂の安息の地、天国へ。」

「うん・・・やっと願いが叶うと言うのならば。」

ミコトとリインは闘う決意を固める。

相手が例え魔王と解っていても。

＜双璧の魔女＞の２人は覚悟を決める。

敵わずとも闘う事を。

その時ミハルと毛玉は・・・。

次回　近付く巨悪　Ｐａｒｔ４

君達は長年の宿命を遂げられると思ったのか？