魔鋼騎戦記フェアリア

魔鋼騎戦記フェアリア第１章魔鋼騎士Ｅｐ４魔鋼騎士Ａｃｔ６ 戦場

遂に魔鋼状態で闘いを挑む、第９７小隊。

彼女達の真の戦いが、今始まる・・・

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リーンは胸元からペンダントを出して、握り締める。

「はいっ！車長っ！！私も共に闘います。皆と共にっ！！」

ミハルは腕のブレスレットを掲げて、リーンに応えた。

砲塔側面に描かれた＜双璧の魔女＞の紋章が蒼く淡く光を放つ。

砲身が長く伸び、その威力を増大させる。

「ミハル！暴走ぎりぎりまで行くわよ。魔法力を上げてっ！！」

リーンは、更にペンダントを強く握り締める。

「はい、リーン少尉っ！」

ミハルも願う。

強くなりたい。

皆を護る力となりたいと。

紋章の輝きが車体を覆う。

車内にも光が満ち、輝きが全ての装置を換えていく。

車体が大きく変化を始めた。

蒼き光と共に・・・

「あれは、マチハの光？

　蒼き聖なる輝きは、リーン少尉とミハルが共に魔鋼の力を使っている証・・・」

後方陣地で力作車の荷台から戦場を眺めているマクドナード軍曹が、天に昇る青い輝きを見て思った。

「２人が全力で闘っている・・・無事に還って来い。

　決して諦めるな。必ず還って来い！」

マクドナード軍曹は彼女達の無事を祈った。

「おいっ！お前達っ、オレ達も迎えにいくぞっ！」

マクドナードは、部下の整備士に命令を下す。

共に闘う・・・その為に。

蒼き輝きの中で・・・変化が終わった。

その姿は最早ＭＭＴ－３、３号Ｊ型を原型とした試作車両の面影は微塵も無い。

分厚い装甲と、長大な砲を備えた新たな車両となっていた。

「これが・・・レベル４。

　これが魔鋼の力・・・これが私達の闘う真の姿」

リーン少尉はペンダントを握り締め、ミハルを見る。

ミハルの髪が碧く染まり、風もないのに靡いている。

蒼い不思議な衣装を身に纏い・・・

「ミハル？」

その声にミハルはキューポラのリーンを振り仰ぐ。

別人となったかのような姿、髪の色。

そして決意を漲らせた蒼き瞳で。

「大丈夫です、少尉。

　さあ、行きましょう。私達の進むべき道へと！」

碧き瞳は、何の迷いも無く澄み切っている。

碧い髪を靡かせて、リーンに微笑みかけている。

ー　　これが・・・ミハルの魔法力（ちから）？

　　　この姿の意味する事とは？

　　　いつか見た事がある・・・ミユキさんの姿と同じ・・・

　　　高位の魔砲使い・・・戦士の魔法衣？

リーンの眼に写るのは、嘗て一度だけ観た事のあるミハルの母、

ミユキが魔鋼機械を発動させた時に観た姿に酷似して見えた。

ー　　やはり・・・能力（ちから）は遺伝するというの？

　　　いいえ・・・魔法力は受け継がれるの？

　　　ミユキさんの・・・ミハルの母から継承されたというのかしら？

　　　だとすれば、私にも出来るかもしれない・・・いつかは・・・

蒼き衣装に替わったミハルの姿に、リーンは記憶を辿らせていたが。

「車長！準備完了です！」

ミリアの声に我に返った。

「ええ、行きましょう。皆！用意はいい？」

「はいっ！車長。共に戦い共に還りましょう！」

ミリアが、元気よく言った。

ミハルの姿に力を得たかのように。

「はい！お供します。どこまでも！」

キャミーが頷くミハルを観て。

「行けと言われた処へ、どこまでも！」

ラミルもハンドルを握り直して、顎を引く。

背中にミハルの力を感じて。

「リーン少尉、さあ、命じて下さい。

　あなたの命じるままに私達は闘い、貴女の思うままに私達は進むでしょう。

　＜双璧の魔女＞の名の如く！」

ミハルは青き光を身に纏い、リーンを誘（いざな）う。

「ええ、そうね。

　私達は一つなんだからね。

　行こう、還るべき所へ。この戦場を抜けて・・・」

リーンの瞳に力が宿る。

「戦車前へ！目標っ敵Ｍ３部隊。攻撃始めっ！」

リーンの命令で、魔鋼騎として初めての闘いが開始された。

（注・魔鋼騎状態のマチハ。

　　　今やその姿は後に出現する事になる中戦車、ＶＫ－３０・０２Ｍ＜パンサーの試作車両＞

　　　７５ミリ長砲身砲を搭載した傑作戦車。

　　　前面装甲は傾斜し、厚さ８０ミリの装甲帯を持つ）

「ミリア！魔鋼弾装填！目標２０００メートル先のＭ３。

　ミハル、直接照準！砲塔旋回は可能？」

リーンが命令を下す。

ミハルの眼前には、４７ミリ砲の時とは全く違う照準器と旋回レバーがある。

そのレバーを右へ引くと、

　（（ギュインッ））

砲塔が、素晴しい速さで、向きを変えた。

「いけますっ！前よりずっと早い。これなら足の速い車両にも対応が可能です」

ミハルは、照準器を睨んでそのレクチルを見詰ながら答えた。

「よし、Ｍ３を各個撃破します。

　目標を右から１番に指定。

　先頭を行く１番、距離２０００メートル。

　魔鋼弾。直接照準、撃ち方始めっ！」

リーンの攻撃命令で、

「魔鋼弾、装填完了っ！」

「照準よしっ、攻撃を始めます！」

ミリアとミハルが次々に攻撃準備を整え、

「よしっ！撃てぇーっ！」

リーンが射撃命令を下した。

「撃（て）っ！」

ミハルの右人差し指がトリガーを引いた。

　（（グオォムッ））

低く重い発射音と共に、長砲身７５ミリ砲が放たれた。

赤い光の尾を引いて、あっという間にＭ３の正面装甲を貫いた。

貫通されたＭ３の乗員が慌てて脱出するのが見える。

「命中！凄い。Ｍ３の車体を完全に貫いた」

正面装甲に当たった弾が、なんとそのまま後面まで貫いて後の地面に砂煙を上げて着弾する。

乗員が脱出したＭ３が、エンジンから煙を上げて斯座した。

「１番撃破。次発の目標２番。射撃を続行せよ！」

リーンの命令でミリアが装填し、

「次発、魔鋼弾装填よしっ！」

照準器に捕えたＭ３が、回避運動を始めたが。

「撃っ！」

ミハルの射撃に迷いは無かった。

射撃を回避しようと車体を左に振った所に斜めに弾が当たる。

（（グワーーン！））

射弾が弾薬ラックに命中したのか、爆発を起して砲塔が吹き飛ぶ。

仲間の２両が撃破された為、慌てて正面をこちらに向けて射撃を開始するＭ３。

「ラミル、このまま突っ込んで。

　ミハル、魔鋼弾の残弾が少ない。２両が重なった所を一撃で倒すわよ！」

リーンは魔鋼弾の特性を活かした攻撃方法をとる。

この高い貫通力と、変形しない弾頭の威力を活かした作戦を取った。

「了解！目標が重なり次第射撃します。

　ラミルさん、目標３番４番。全速で敵の右舷に突っ込んで下さい！」

「良し、解った！」

ラミルはミハルの意図を理解して、ハンドルを左にきった。

猛然と速度を増して敵に突入する。

敵も食い止めようと射撃を再開し防戦に移った。

（（ガッ！ギイイィンッ））

キャミーの前、前面装甲にＭ３の７５ミリ砲弾が当たるが分厚い装甲に阻まれて、

掠り傷しか残らなかった。

ー　　これが、魔鋼の力。私が放つ盾の力なのね・・・

リーンは己の能力に感謝した。

「撃っ！」

ミハルが射撃した弾が３番の側面を貫き、

その後に被った４番の車体をも貫いて破壊をまき散らす。

「３番停止、４番炎上、撃破！」

敵車両から乗員が脱出する。

「残り２両。後退して行く！」

キャミーがリーンに監視目標を報告する。

「道は開けた・・・のかしら？」

リーンが一息吐いて気を緩ませた時！

（（ガッ！ギイイーンッ））

先程の７５ミリ砲とはあきらかに違う衝撃と、響きが車内に轟く。

「くそっ！新手？あ、あれはっ！？」

後退するＭ３と入れ違いに、重量感のある車体が現れた。

「敵重戦車！ＫＧ－１一両。こちらに向って来ますっ！」

キャミーが目視目標を確認した。

紫に光る大蛇の紋章を浮き立たせた重戦車。

邪なる紋章を浮かばせつつ、迫り来る姿に眼を見開かされる。

リーンにはそのＫＧ－１が悪魔の様に見えた。

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撃破した中戦車の影から現れた重戦車ＫＧ－１。

そのＫＧ－１と決戦を挑むリーン達。

魔鋼騎同士の戦いの行方は？

次回　戦場

ＡＣｔ７

君は生き残る事が出来るか！？