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魔鋼騎戦記フェアリア第３章双璧の魔女Ｅｐ４革命Ａｃｔ９願望

ミハルは闘い続けていた。

敵魔鋼騎ＫＧ－２を相手に。

「今度はこっちの番！　いくよっ！」

砲塔が自分を撃った敵に向けられる。

「残り３両！負けないからっ！」

１２７ミリ砲弾を何発も受けながらも、

未だ戦闘を継続するパンター改に、恐れを抱いた者が怯む。

「まず一発っ！」

ミハルが叫ぶ、弾を放って。

＜ドスッ　ブシュッ＞

狙われたＫＧ－２の後部側面に穴が開き、

そこから燃焼ガスが噴出す。

「次！あなたっ！」

撃破した車両の横で発砲しようと狙いをつけてくるＫＧ－２を睨んで、

＜ギュギイイッ＞

＜ヒュンッ＞

敵が発砲するタイミングで急ブレーキを掛ける。

外れた弾が飛び過ぎ、

＜バガーン＞

自分の後ろに居たＫＧ－２に同士討ちの弾が命中した。

「撃てぇっ！」

ミハルの気迫の弾がＫＧ－２の砲塔に穴を開け、

＜ズダダーン＞

予備砲弾に命中したのか、開口部から炎と煙を噴出し、撃破された。

「これで、ラストォ！」

ミハルは振り返り様、同士討ちの弾を喰らったＫＧ－２に弾を撃ち込む。

＜ズガッ　バアーン＞

最期の一両もミハルが放った徹甲弾でエンジンから火炎を上げ、斯座して果てた。

６両の重戦車魔鋼騎は、たった一両の中戦車と闘い全滅したのだった。

「はあっはあっはあっ、これで増援の重戦車は倒せた・・・よね。

　後は何両居るのかな・・・。」

ミハルは荒い息を吐きながら辺りを探る。

「まだ・・・そんなに居るんだ・・・。困ったな。」

ミハルは弾庫を見て、本当に困ってしまう。

「残り２発の徹甲弾と榴弾２発。

　これで７両を倒すの？あはは・・・どうしよう。」

ボロボロの服を身に纏い、ミハルは苦笑いを浮かべる。

「ああ、さっきの闘いで燃料も漏れ出している・・・

　　　まるで私みたいに・・・。」

ミハルは６両と闘った時に受けた傷を感じて、下を見て想った。

「えへへ・・・これ、肉体だったら相当ヤバイよね・・・。」

ディーゼル油が漏れ出すのと同じ様に、ミハルの身体からも魂の雫が流れ出していた。

ーミハル、もういい。もう休め！－

ルシファーが堪らず叫ぶ。

「ううん、ルシちゃん・・・。

　まだ終っちゃいないから。後少し・・・だから。」

ミハルが首を振る。

ーやめるんだミハル。もう十分だ！

　なぜそこまでする必要がある！？

　お前の魂は限界だと言うのに！

　その魂の雫が枯れてしまえばミハルの魂も・・・。－

失われる事になる・・・そうルシファーが叫ぼうとした時。

「ねぇルシちゃん・・・もう魂から出て来てくれないかな。少し疲れたよ。」

ーえっ？ああ。力の負担が強過ぎるからな。

　もう闘わないのなら大丈夫だろうしな。・・・解った。－

ミハルの魂の中からルシちゃんが現れる、赤い毛玉となって。

「おいっミハル・・・大丈夫か？」

毛玉がボロボロになっているミハルに訊く。

「えへへ・・・大事な所は守ったよ。」

そう言ったミハルがフラッと身体を揺らす。

「おっ、おいっ！ミハルっ。」

フラフラとするミハルが、

「ルシちゃんの力が無くなったら、急に辛くなって・・・痛くなってきちゃった。」

そう言うと、

「ねぇ・・・お願いがあるの・・・。」

何かを求める様に、ミハルが毛玉を見る。

「何だ？ミハルよ？」

毛玉にミハルが願ったのは。

「もう一度・・・もう一回観たいな・・・。

　私を救ってくれたあの人を。

　私を抱締めて泣いてくれたあの人の顔を・・・。

　ねぇ・・・ルシファー・・・。」

「ミ・・・ミハル？」

毛玉が驚く・・・その言葉に。

「闇の中であなたが私を救ってくれた事を憶えている。

　ボロボロにされて苦しんでいた時に助けてくれたルシファーの事を知っている・・・。

　その心配げに見詰めていた瞳が、忘れられないの。」

ミハルが毛玉にそっと手を伸ばしてくる。

「ミ・・・ミハル・・・？まさか・・・お前は・・・？」

毛玉が口篭もる。

言ってはならない事と解っているから。

でも、ミハルは言ってのけた。

「ルシファー、あの時から・・・助けてくれた時から少しづつだけど・・・

　信じ始めていた。

　そして闇から救ってくれた後・・・気付いたの。

　好きになり始めている事に・・・あなたの事が。」

「言うな！ミハルっ！」

毛玉が叫ぶ。

魂を歓喜に震わせて。

「ルシファー、もし好きでなかったら、あなたを胸の中に居させたと思う？

　どうして一緒に居る事を拒まなかったと思うの？」

ミハルの手が毛玉に触れる。

「ミハル・・・そなたは・・・そなたは・・・。」

＜フワッ＞

毛玉はミハルの胸に抱かれた。

「うん。私はあなたの事を信頼している。

　私を守ってくれている守護者（ガーディアン）。

　友達、大切な仲間・・・そして好きな男の人。」

毛玉が震える。

「だから最期にあなたの姿をこの瞳に焼き付けておきたいの。お願い・・・。」

毛玉が感づく。

「最期・・・だと？何を言って・・・。」

その瞳に映ったのは影が薄くなりつつあるミハルの姿。

「まさか！魂の流出が止まらないのか！？」

毛玉は気付いた。

いや、思い出したのだ。

この戦車と同化しているミハルの事を。

「くっ、糞っ、早く同化を解除せねば！」

毛玉が慌てて術の用意を始めるが、

「待って。もう少し・・・もう少しだけ闘わせて。

　後少しで作戦を終えられるから。」

ミハルが毛玉に微笑む。

「燃料がなくなったって、壊れた事にはならないよ・・・。

　只もう動けなくなるだけだから・・・。

　でも、完全に停まってしまったら・・・

　私も停まってしまうから・・・。」

魂の停止・・・それが何を意味するのかは、毛玉には痛い程良く解っていた。

「ミハル・・・また＜無＞にされてしまうぞ。

　そんな事は絶対許さない。絶対させはしない。」

「私も・・・でも、そうなる前にもう一度あなたの顔が見てみたいの。

　好きな男（ひと）の優しい顔が観たいの。あの呪いを破る為にも。」

毛玉は決断した。

ミハルの魂は既に傷付き、限界に近かった。

その魂の限り闘う事を願う魔法少女。

だが、ミハルの魂もマチハもタイムリミットがやってこようとしていた。

次回　霞（かす）む瞳

まだ君は闘うというのか？戻れぬ魂となっても・・・。