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魔鋼騎戦記フェアリア第３章双璧の魔女Ｅｐ１闇の魔鋼騎Ａｃｔ２２姿を見せぬ者

２人が連れ立って見張台に向うと何者かの気配が・・・

見張り台へと昇った二人が・・・

「どう思うミハル。犯人はやはりあの娘なのかしら？」

リーンに訊かれたミハルが、

「それ以外の者がザルバ君を撃つなんて、考えにくいですね。

　もし、撃った者が居たとしても。

　それはリーンを護ろうとしたからで逃げる必要なんてないからね」

そう答えてから。

「それでリーン。

　キャミーさんは何故目眩を感じて意識を失ったのかな。

　どうしてそのタイミングで起こったと思う？」

リーンに聞いた話に注目する。

「キャミーの意識を何者かが奪ったとでも言うのミハル？」

「うん、そうだとしか思えない。そんな術を使えるのかもしれない。

　想像以上に手強いのかも・・・」

ミハルはそう言うと、右手の宝珠に訊く。

「どう思いますか、ミコトさん？」

宝珠の魔女に訊ねてみると。

＜それは考えられる事だ。

　あの娘はミハルの前から忽然と姿を消す様な真似をしてのけた。

　あながち在り得るかもしれんからな＞

ミコトが注意を呼びかける。

「リインさんはどうです？何か感じませんか」

リーンがネックレスの聖王女に意見を求める。

＜私の感が正しければあの娘も何らかの能力を有している。

　その能力が如何なる物なのかは解らないけど・・・な＞

リインがミコトの言葉を認めた。

「そうですか、やはりあのハンネも能力を授かった者だと思うのですね？」

ミハルが邪な者の一員だと思って訊く。

＜そうだとばかりは言えんぞミハル。

　元々の魔法使いと言う事も有り得るからな、だが油断は禁物だぞ？＞

ミコトが邪な者と断定するミハルに注意を促した。

「そうなんだ。判りました、心に留めておきます」

ミハルは右手の宝珠に頷いてから。

「リーン、この後どうするの？」

リーンにハンネの処遇を訊く。

「とにかく二人を探そう！」

リーンが違った答えを返す。

「見つけた後、ハンネさんをどうするの？」

もう一度聞き直す。

「もし、ハンネが犯人なら殺人の罪で捕えなくてはならない。

　どんな理由があろうとも・・・それが例え私に銃を向けた者に対しての行為だとしても」

リーンはザルバの最期を思い出して言った。

リーンの瞳を伺っていたミハルは、その強い瞳の色に迷いがない事を感じ取り。

「うん、判った。リーンがそう思うなら、そう考えるのなら私は反対しない」

頷いたミハルにリーンから訊ね返して来る。

「ミハル。ハンネが仮に犯人だとして、どうしてザルバ君を殺したと思う？

　何故私じゃなくザルバ君を狙ったと思う？」

リーンがミハルに問い掛ける。

「うーん。リーンを狙っていないのなら隠れて撃つ必要なんてないのに。

　一体何の為にこの小隊へ来たんだろう。誰の命令を受けて来たんだろう？」

ミハルもハンネの狙いが全く判らず首を傾げて考える。

「あのねミハル。ザルバ君が撃たれた時、私に銃を向けたんだ。

　指をトリガーに掛けた瞬間に撃たれたんだ。

　彼は撃つ気なんて無かったと思う。

　何故なら撃とうと思えばあんなに構えなくても撃てた筈だから。

　目の前に居るのに構える必要なんてないんだから・・・」

リーンが思い出しながら、あの状況を教える。

＜ふむふむ。リインを撃つ気が無い者を殺した。

　それは何故か・・・そのザルバとか言う少年は邪な呪いを受けていたのかい？＞

宝珠の中でミコトが訊ねてくる。

「あっ、ミコトさん。また突然乗っ取る気なんですか？」

ミハルが右手の宝珠に文句を言うと。

＜ちょっと換われ、継承者＞

否応無しにミコトがミハルの身体を使う。

ー　　ひいぃん。まただあ・・・Orz

身体を乗っ取られたミハルが涙目で文句を叫ぶ。

「リイン。その少年は邪な者に操られていたんだな。銃を向けて来た時も操られていたのかい？」

ミコトがリインに説明を求める。

「ううん、あの時は私の聖剣の力で浄化が済んでいたわ。

　彼は死を選んで私に求めていたの。死ぬ事で魂の救済を求めていたの」

リーンもリインに身体を乗っ取られてしまった様だ。

ー　　・・・ミハルぅ、私達ってホント、魔女達の人形（マリオネット）だねえ。しくしくOrz

リーンが、ミハルと同じく気持ちで嘆く。

「こらこら、２人供。それが継承者の務めなんだから嘆かないの」

乗っ取った体の中に居る２人にリインが嗜める。

「ミコト、私さっきから何かの力を感じるんだけど・・・どう？解らない？」

リインが周りを見回して聖巫女に訊く。

「ふむ。ちょっと待ってて」

ミコトが額に手を当てて力を込める。

（（パアアッ））

ミコトの手を当てた額から碧き光が溢れ出し、聖巫女の紋章が現れる。

「うーん。

　どうやらリインの感じた力って言うのは、私達と同様な古来からの魔法力を指しているようだな」

ミコトは額から手を離して紋章を消すと。

「リイン。私の知らない者がリインを護っているみたいだが・・・あれは何者なんだ？」

ミハルの姿のミコトが振り返って通路の奥を見る。

ミコトが見るその通路には誰の姿も無い。

「え？ミコト・・・誰か居るの？」

聖王女リインの瞳にもその者の姿は写らないみたいで訊いてくる。

「そうか、リインにも見えないのか。ならば継承者達にも見えない訳だ」

ミコトが見詰める通路奥に潜む者に対して、

「出てきなさい、隠れていないで！」

リインが声を掛ける。

ー　　そう、見張台で会った時も急に姿が見えなくなった。

　　　ハンネさんはきっと特殊な能力を持っているに違いない！

以前ミハルに警告して来たハンネを思い出しミコトに訊く。

ー　　ミコトさんにはハンネさんの姿が見えるのですか？

「いや、姿は見せていないがその力の在処は解る。その力が強ければ強い程な」

右手の宝珠を翳したミコトが声に出す。

リインに呼ばれた姿を見せない者が語り掛けた。

「あなたは今、聖王女の力を授かっているのですね、リーン皇女」

姿を見せない声の主はハンネに間違いなかった。

「ハンネ・パルミール。あなたなのね、姿を見せなさい！」

質問に答えずリインが呼ぶ。

「もう一度訊きます、リーン皇女。あなたは今、伝説の聖王女の力を授かったのですか？」

ハンネの声が問い質す。

リインがその問い掛けに笑う。

「ふっ、ふふふっ」

リインが笑った事でハンネの声が苛立ち、

「どうなのですか、リーン皇女！」

ハンネの声がやや大きくなった。

「私・・・か。私の事を訊くのならば先に姿を現したらどうだ、ハンネとやら」

リインが聖剣を持ち直して突き出す。

「我が聖剣の前に姿を現さぬと言うなら、この聖王女リインの名において貴様を引きずり出すまで！」

リインの手にした聖剣が碧き光を放つ。

「その輝き、正しく聖剣。疑いなき聖なる光！」

ハンネの声が震える。

「出て来た様だな・・・」

ミコトが視線を定めて頷いた。

そこに現れた者は・・・

姿を現した者。

能力に絶対の自信を持つその者は、今回の事件の真相を告げた・・・

次回　術師　アンネ

君は能力を過信する事なかれ、自らの力に溺れる事なかれ・・・