ある雨の日
(Illustration by ROM)
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雨の中。
夕方の買い物から帰ってきたら、家の裏に男の子が落ちていた。
誰かにひどく乱暴されたように顔を腫らし、雨にうたれたせいか熱で動けないその子を、美奈子はズブ濡れになりながらも、なんとか家に運び込んだのだ。
救急車は、呼ばなかった。
どう見ても、ワケ有りだったからだ。
救急車で運ばれた後は、すぐに警察を呼ばれるだろう。
そう思ったら、つい昔のクセで家で、なんとかしようと思ってしまったのだ。
身体を拭いて着替えさせ、布団に押し込む。
まだ高校生くらいに感じるが、やせている割には筋肉質だ。
スポーツでも、やっているのだろう。
そう考えると、美奈子は尚更救急車を呼べないと思った。
どう見ても暴力沙汰で。
それが、表沙汰になるのを、この子が望んでいるかどうか分からなかったのだ。
ふぅ。
美奈子は、ため息をついた。
苦しそうな彼を見下ろしながら、父親を思い出していたのだ。
父は、よく殴られたり刺されたりして帰ってきていた。
母親と二人で、何度父親を担いだことか。
本当に、年をいくつ重ねても大問題児だった。
けれども、美奈子には一度だって手を上げたことはなかった。
とても可愛がってくれたおかげで、いまでも父親のことはため息をつきこそすれ、いやな思い出にはなっていない。
問題児が過ぎて、駆け足で逝ってしまったのが残念だが。
母親は、いまもピンピンと元気だが、祖母の介護の関係で田舎で暮らしている。
いま、この小さい平屋の家を守っているのは、美奈子一人だった。
そんなところに、ワケありの男の子を連れ込むなんて、物騒にもほどがあると言われるかもしれないが、昔から父親絡みで、やたら物騒に直面していた彼女は、たいしたことには思えなかったのだ。
若いし、体力もあるから大丈夫そうね。
ため息をつきながらも、美奈子は少し笑ってしまった。
何だか、父親が帰ってきた気がしたのだ。
険しい表情をしているのも、似ている気がする。
ただ──随分と、若返っていたが。
