『誰そ彼時、げに美しき』３
あれから翌週の日曜日、僕はまたパソコンに向かい執筆をしていた。
リズミカルにタイピングが続く、今日は脳みその調子が良いようだ。
しかし、それを遮るかのようにインターフォンが鳴る。
ドアを開けると、そこには車椅子に乗りうなだれた良太と、体格のいい男性が立っていた。
この体格のいい男は健康そうに日焼けしており、服装も頭髪も整っている。
さわやかな好青年、といった印象だ。
「山本さんですか？あ、自分は介護士です」
男は首から下げている身分証を僕に見せた。
『〇〇介護ステーション 介護士 川井博之』
僕が唖然としていると良太は
「悪かったよ・・・返す。中身は手を付けてないから・・・」
川井と名乗る介護士は「どうもこれをお返ししたいそうで」と言って、トートバッグから取り出し、財布をすっと目の前に出した。
あの日渡した、僕の財布だ。
良太は完全に力が入らない足で、車いすから前のめりに落ち
「俺が悪かった・・・！！もう一度、あの神社へ連れてってほしい・・・！！そうしたらきっと腕と足治ると思うんだよ！！」
土下座のように額を地面にこすりつけながら、謝罪をしてきた。
僕は驚きのあまり無言で彼の様子を見ていた
すると
「あの神社なら、もう何度もお参りに行ったじゃないですか。用事が済んだならもう帰りましょう」
男性は軽々と良太を抱え、車いすへ座らせた。
「そうじゃない！！変な十字路を何度も曲がって、ババァとかガキの集団とか」
良太はあの時のイキった小僧ではなく、まるで狂人のようだった。
「わかりました、わかりました。夕方ですね～。もう何度も行ってるから、意味ないと思うけどなぁ」
介護士が喚く良太をなだめる。
「あの・・・」
「あ～、何も言わなくて大丈夫ですよ。その財布は山本さんの物で間違いないですよね？」
「あぁ・・・はい」
「一年にいっぺんかなぁ。いるんですよね、こういう・・・。さぁ、帰りましょう」
車イスに乗せられた良太は、もうギターが弾けないんだ！バンドも追い出された！ダチもいなくなって、バイトも・・・などと騒ぎ
最後に
「謝るから！謝るから！！峰子に会わせてくれええええ！！」と、泣きじゃくった。
「すいません、お邪魔しました！」と介護士は会釈し、車椅子を押して去って行った。
僕は、何もお咎めは無しなのだろうか。
無論、何も考えず財布を渡すわけがない。
これを渡せば、良太は確実に周囲を散策しだす。
あの時刻、十字路に立てば一定の確率で異世界へ迷い込み
そして太陽が沈む前に一歩でも踏み出せば、無事では済まされないのだろう。
何故だろう？僕にはそれがわかったから
僕だって、罠にはめた一人なのだ。
そしてかなりの月日が流れたが・・・。
峰子は
あのメールを受信した日から、未だ行方不明のままだ。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
「こんにちは、黒島先生から引き継ぎ、僕が今日から担当になります。
ノｇァ嗚呼ｔ＠タｓ・・・と言います。よろしくね。
パソコン得意なんだ？タイピング随分早いね」
急に話しかけられた相手は、はぁ、とだけ答えた。
「何を書いてるの？」
・・・小説です。
「そうなんだ。見せてもらってもいい？」
・・・どうぞ。
「ふむふむ・・・すごい！内容が深くて面白いね！！」
・・・ありがとうございます。
「この作中の主人公は君自身？」
はい。
この質問だけ返答が早かった。
「そうなんだ。この助けてあげた峰子という友人は・・・」
黒島医師にひじでつつかれた。
黒島は数回咳払いをした後
「問診が長いと疲れてしまうだろう。話の続きはまた明日に・・・」
「ごめんね、今日の問診はもう終わりだって。
また新しい小説書けたら読ませてほしいなぁ。いいかな？」
・・・いいですよ。
『彼女』は下を向きながら答えた。
白衣姿の二人は病室を出る。
自分を傷つけた相手をモデルに悪役を作り、作中でじわりじわりと苦しめ復讐する。
まぁ、陰険ではあるがよくある話だ。
山本大介は朝食を済ませたのにモーニングセットを二人分頼むのはなぜ？
会社員の出勤時間はおおまか７時が多いのに、早朝から個人経営の喫茶店が開いているのはなぜ？
結果だけで言えば喫茶店で無銭飲食したのに、何も言われず翌日来店できたのはなぜ？
出勤途中に会社に電話して簡単に休みをとれるのはなぜ？
なぜ喫茶店のマスターが、良太と峰子の足止めなどしてくれる？
彼女の小説には矛盾がたくさん転がっている。
「黒島先生、彼女は自分をどう把握してるんです？」
「山本大介だと、思い込んでいるよ。君も言動には注意してほしい」
「過去の男に、つらい目に合わされたんですねぇ・・・」
黒島は答えなかった。
病室の名札を見た。
２０１号室 中村峰子
二人の医師は去り、彼女の病室はまたタイピングの音が規則的に鳴り始めた。
窓の外は、綺麗な夕焼けが広がる。
うーん・・・？
話、わかりづらいですかね？
