異世界呪われた救世主〜異世界召喚されたら呪いで女に。呪った奴はぶっ飛ばす〜

第五章 豊穣と異変

邪神の影響

　グレイステラへ渡る為、船以外の手段が無いかプリメラに相談するため、エスティへと向かっていた。

「アスカ、ポーラが意識を取り戻していて良かったね」

「ああ。本当に。ただ……」

「ただ？」

「あんなに強かったポーラをあっさりと追い抜いてしまったなって。ポーラ、ショックをかなり受けていたみたいだし」

　俺の旅に最後まで付き合ってくれると言っていたポーラが、自分の弱さのせいでついていけなくなっていると知った時の顔は、本当に悔しそうだった。

「そうだねぇ。でもぉ、あの時、ポーラが無事でぇ、付いてきていたとしてもぉ、たぶん、ポーラは途中で抜けていたと思うよぉ」

「アル、どうして？」

「だってぇ、ミコト、よく考えてよぅ。君達とポーラじゃぁ、成長のし易さがぁ、違うでしょう？」

「そうか。途中で、どうしてもレベルやステータスに差が生まれて、今のポーラのように、自分は足手まといだからって、抜けていたかもしれないのか……」

　アルの言いたい事は分かった。それでも、ポーラとは一緒に旅をしてみたかった。俺のこの世界の一番の恩人であることには間違いないから。

「そうかもしれないけど。今度、ポーラのリハビリに付き合ってあげようよ。ポーラが魔術を使えるように、私ももっと凄い回復魔術を覚えたいな」

「そうだな。その為にも、グレイステラに渡らないと」

　そんな話をしながらエスティへと向かっていると、遠目に何かが動いているのが見えた。

　遠目でも人では無いのだけは分かる。きっとモンスターだろう。この辺りのモンスターなら今の俺たちなら大した事はないはずだ。

「ミコト」

「うん。モンスターだね」

「二人共ぉ、頼んだよぉ」

　数は二体か。まだ向こうはこっちに気付いていないが、前にここを通った時は、あんなモンスターは居なかった。全身が青色で、鎧を着ているようだ。ゴブリンの亜種なのかもしれない。

「よし、先ずはこれで様子見だな」

　俺は闘気を練り、<気弾>をモンスターに向けて放った。

　光弾が真っ直ぐにモンスターに向かって飛んで行き、着弾までの距離が半分を過ぎた所で、モンスターは気が付いたようだ。

　今更気付いても手遅れだと思っていたが、考えが甘かった。モンスターが何か動きを見せると、光弾が横一文字の形で半分に別れ、モンスターに届く前に爆発をした。

「嘘だろ！？　この辺のモンスターにあんな真似出来るような奴が居たのか！？」

「<ホーリーランス>！」

　ミコトが別の一体に放った<ホーリーランス>も剣のような物で弾き飛ばし無傷だ。

　ミコトの<ホーリーランス>はともかく、俺の<気弾>でこっちに気付いたモンスターたちは、こっちに走って来るかと思ったが、来る様子がない。

「こっちに気付いてるはずなのに、気にも留めていないのか？」

「アスカ、あのモンスターは何か嫌な感じがするよ」

「ねぇ？」

「何だ？　アル」

「僕の感覚が正しければぁ、あれ、邪神の気配を少しだけ感じるよぉ」

「「え？」」

　邪神の気配だって？　邪気は感じない。だけど、アルが言うのだから間違いはないのだろう。

「つまり？」

「一筋縄ではいかないってことかなぁ」

「だろうな」

　ミコトの疑問にアルと俺が答える。実際、俺たちの先制攻撃はあっさりと防がれた。

　ただ、気になるのは全くこっちに攻めてくる気配が無い事だ。邪神の影響を受けているモンスターなら、今のでこっちに突撃してきそうなものだが。

「無視して、迂回すればやり過ごせたりしてな」

「流石にそれは無いんじゃない？」

「アスカぁ、馬鹿なこと言っていないでぇ、早く倒してよぉ」

　しょうがない。攻めて来ないならこっちから行くしかないか。どのみち、放っておく訳にもいかないだろう。正直、この辺りの冒険者たちでは、全く歯が立たないと思う。

「行ってくるよ」

「私も援護するね」

「頑張ってぇ」

　俺は二体のモンスターに向かって駆け出し、それを合図にミコトが<ライトボール>を放つ。

　だが、光球はモンスターに届く事はなかった。<気弾>同様に、モンスターの一体がゆらりと動いたかと思うと、横一文字に真っ二つに切り裂かれてしまった。

「こいつら遠距離からの攻撃に対する迎撃力が高過ぎる。やっぱり近接戦か」

　<フラッシュムーブ>で一気に距離を詰め、モンスターの姿をはっきりと見て驚いた。

「こいつら、スライムなのか！？」

　青色のゼリー状の体が、人のような形状を取り、一丁前に鎧を着込み、剣を持っている。

　一先ず、鎧に被われていない剥き出しのゼリーボディに一撃を入れてみたが、ぷるんと揺れるだけ。

「やっぱり、殴り耐性が高い。でも、このタイガーフィストは殴るだけじゃないぜ！」

　タイガーフィストの爪を伸ばしクロー形態に変える。すると、目でも付いているのか？　さっきまでは気にも留めていない様子だったスライム？　が俺の動きを警戒し始めた。

「警戒しても、俺の動きについてこれていないだろっ！」

　爪で斬りつけるとゼリーボディが引き裂かれて飛び散った。やはり、スライムと同じで斬撃は通じるようだ。<アクセルブースト>を使っているお陰でスピードも俺の方が圧倒的に速い。同じ大きさなら攻撃が当たるような事も無い。

「それにしても、中々しぶといな」

　さっきから一方的に攻撃はしているのだが、未だに倒れない。<鑑定>を使ってみる。数字では見えなくても、残りのHPの割合は分かる。それを見て驚いた。

「は？　嘘だろ」

　このモンスターはスライムソルジャーという名前だった。それは別に驚かない。

　だが、俺が驚いたのは、HPバーの方だ。攻撃すれば確かに減っている。減っているけど、その場ですぐに回復しているのだ。

「こいつ、一撃で倒すか、回復力以上のダメージを連続で与えるしかない」

　そして、俺が鑑定結果に驚いている間に、もう一体が俺の背後に回り込み、前後で挟まれる形になってしまった。

「しまった！　油断した！」

　前方のスライムソルジャーが剣を振り上げ、後方のスライムソルジャーが刺突の構えを取る。俺は二体に背後を取られないように体を、九十度回り左右に迎えるようにした。

　右方のスライムソルジャーが剣を突き出すと、左方のスライムソルジャーも剣を振り降ろす。互いに俺との距離は離れていて、剣の間合いではない。

「まさか、アーツか！」

　咄嗟に背後に飛び退けば、突きを放ったスライムソルジャーの体が縦に真っ二つに割れ、剣を振り降ろしたスライムソルジャーは、突き出された剣の先から生じた衝撃波が前方のスライムソルジャーの体の真ん中に風穴を開ける。

「同士討ち、馬鹿だな。このチャンスは逃さない！」

　真っ二つになったスライムソルジャーは一つに戻ろうとしている。そこに<気弾>に毒を合わせた<毒弾>を挟み込ませた。

　風穴の開いたスライムソルジャーは、全く動かない。どうも麻痺しているようだ。動かない間に、もう一体同様に<毒弾>を穴の中に入れる。

　スライムソルジャーは毒を吸収してしまい、苦しみ藻搔いている。成程。毒が有効と。

「<ホーリーランス>！」

　隙ありとばかりにミコトも、<ホーリーランス>で追撃をする。

「俺もボサッとしていられないな！　<双牙>、<瞬迅>！」

　右方のスライムソルジャーがその場で、べちゃぁと水溜りのように地面に広がる。倒せたのか？

「たぶん倒したんだよな？　もう一体！　<虎連牙>！」

　残りの一体も<虎連牙>の連撃を当てると、地面に広がった。

「邪神の影響で、光の粒子にならないのか？」

「そうだろうねぇ。というわけで、僕のぉ、出番かなぁ」

　アルが口を大きく開き、スライムソルジャーの死体を吸い込み、スライムソルジャーの着ていた鎧と剣だけが残った。

「海のモンスターが活発になったのって、邪神の影響かもね」

「そうかもな。こんなのが出て来たし」

　この先、再び遭遇するかと思っていたが、エスティへ向かう道中、スライムソルジャーと遭遇することもなく、無事にエスティへと到着するのだった。