55.せんせー
――雨、今日もまた雨。
今朝はなんだか急に冷えるなあとカラスがくあくあしながら、駅舎の人間たちを見下ろしていると……ヨチヨチくるっぽーとハトがやってきた。
「先輩ー！ ちぃぃぃっす！」
「おう、ハト。冷えるなあ」
「そうっすね！ ぷるぷるしてもすぐ濡れますし」
「体を洗うにはいいんだけどな」
「そうっね！ くああ！」
「くええ！」
二羽はくあくあとひとしきり鳴くと、再び人間たちの観察をはじめる。
「こんな日には先生のところ、行ってみます？」
「あー、あいつかあ。ハトは好きだよな」
「そうっすね！先生さんは先輩ほどじゃあないすけど、パネエッスからね」
「褒めんなよ」
「褒めてません！」
「くええ！」
「くああ！」
◆◆◆
「そんなわけでやってまいりました。小学校です」
「ここの飼育小屋は空から侵入可能だ。って俺は誰に言ってんだよ」
カラスとハトはとある小学校の飼育小屋に侵入する。
そこには、にわとりが一羽こけこけとトサカを揺らしていた。
「先生ー！ ちぃぃぃっす！」
「おや、ハトくんか。それにカラスくんも。さ、冷えるだろう。こちらへ来たまえ」
にわとりの誘いにハトだけが乗っかり、彼はにわとりの翼の布団で暖まる。
「なんか面白い話してくれよ」
カラスがぶしつけに頼むと、にわとりは嫌な顔一つせず、「そうだなあ」とのんびりと呟いた。
「先生ー！ 食べ物の話がいいっす！いもむしとか」
「いもむしかね。いもむしは成長すると何になるか知っているかい？」
「チョウチョっす！」
「毛のあるものをケムシ。毛のないものをいもむしと呼んでいるよね？」
「そうっすね！」
「ハトくんが言うようにいもむしにはチョウチョになるものもいる」
ん、カラスは先生の言葉が引っかかる。その言い方だと……。
「先生、じゃあ、蝶にならない奴もいるってことか？」
「おお、さすがカラスくんだ」
「先輩！ 洞察力がパネエッス！」
「そうなんだ。いもむしには蝶になるものも、蛾になるものもいる。ケムシもそうだよ」
「ふーん。面白いな」
カラスは面白い話が聞けたことでくええと上機嫌にさえずった。
しかし、ハトは知性をまるで感じさせない顔を傾け、くるっぽーと一声。
「チョウチョも蛾も食べないから興味ないっす！」
ちょ、おま……それはねえだろとカラスは思うが、ハトだから仕方ないと考え直す。
「なるほど。こりゃ一本取られたね」
にわとりは怒ることもなく、こけこけっと穏やかに笑う。
「お、雨もあがったようだね」
「そうだな。先生、また話を聞かせてくれよ」
「もちろんだとも」
三羽はぐあぐあくええと言葉を交わすと、お開きとなったのだった。
