迷走したとしても 第十四話
「あのさ、一つだけ教えてくれないか？」
「なんですか？」 アイスを食べているはずなのに、口をもぐもぐとさせている・・・あっ！
「お、おま、僕の肉まん食べただろ？」
「師匠・・・」弟子は神妙な面持ちだ言ってくる。すごく意味深な顔なので、真剣に聞こうと思う。
「なんだ？」
「世の中は、弱肉強食です。油断してたらそれは死に・・・ひゅ！」
まぁ、こいつがしっかりとしたことを言うわけがないと知っていたので、速攻で頬をつねってやった。
「いいから、食べた肉まん返せ」
「小学生ですか、師匠は」
「大学生だって、肉まんを返してほしいんだよ。さぁ、口から出せよ」
「もはやそれは吐しゃ物ですよ」
「原型のまま、出せよ」
「無理ですよ」
・・・くそ、冷静に言われてしまった。こいつのペースにはまって聞きたいことが、聞けなくなってしまった。というか、肉まん楽しみにしてたのに。
こいつカードを持ってるんだから自分で買ってくればいいのに・・・。
「・・・もう肉まんはいいよ。ただ、もう夜の三時だ。寝るから部屋に戻ってくれ」
流石にもう眠い。明日は大会なんだ、寝かしてくれ。
「わっかりました！」
聞き訳がいいじゃないか。
「さすが我が弟子だ」頭をポンポンと叩いてやる。ものすごく優しく怒りをぶつけてみた。
「褒められました」 照れくさそうに、顔を真っ赤にしながら言ってくる。
褒めてはいないのだが、これで弟子が消えるのならばいいだろう。
僕は玄関の扉を自ら開き、弟子を外へと追い出すことに成功した。
「また明日な」
「はい！」
バタン。 ガチャガチャ。
よし。施錠は完璧だ。ネズミ一匹すら入らないだろ。ようやくゆっくりできる。さて、ゆったりと寝ることにするか。
カチッ。
部屋は暗くなり、今僕は布団にくるまりながら眠りの悪魔がやってくるのを待っていた。
だけれども待っているとどうもいろいろと考えてしまうことがある。大会のことだとか、大会のことだとか、大会のことを考えてしまう。簡単に言うと僕は今遠足を前日に控えた、小学生と同じ気分なのだ。すっごい興奮している。だけれども、すっごく眠い。
目をしっかりと閉じているはずなのに、なぜか光が見えてくる。これは幻覚なのだろうか？いや、もしかしたらすでに僕は夢の中に入ってしまって、そういった世界に入り込んでしまったのかもしれない。ならばその世界に身を任せるとするか。
「・・ょう。し・・う」
見えてくる光から、なぜか声が聞こえた。不思議な話だ。さすが夢での出来事は現実では、考えもしないようなことが起きるものだ。だけれども、この聞き覚えのある声。誰の声だかははっきりとしないが、なぜか心が安心する。とても心地いい・・・。
「師匠！ 師匠！」
前言撤回。心地いとかそういうものはすべて僕のでたらめだ。この声が心地いいはずがなかろう。そう、この声は。この声の持ち主は、あの弟子の声だ。なぜあいつが俺の夢にまで出てくるのだ。なんでなんだよ。なぜ逆に声しか出さないだよ。来るなら、姿も出せよ！
「―――」
弟子に話しかけようとしても、僕は声を発することができなかった。というかなぜかものすごく・・・いき・・・苦し・・・い・・・・・・。
「はっ！」
目が覚めすばやく上体を上げ外の景色を見上げると、すでに外は朝になっていて、清々しい空がどこまでも広く広がっているではないか。
「本当に夢だったのか・・・」
どうやらあれは本当に夢だったらしい。ものすごく変な夢だった。今まで見てきた中でも、一番にはいるほどの悪夢に入るだろう。
「・・・？」
なぜこんなに布団と洋服が濡れているのだろう。それにかすかに、唇に温かさがある・・・訳が分からない・・・・・。
とりあえず、僕は自分を落ち着かせるために朝食の準備を始めた。するとチャイムが聞こえたので、行ってみるとそこには大倉さんがたっていた。寝間着姿で。
「ちょ、朝食は私の役目ですのでどうぞ、あなたは休むなり練習をしていてください」
あ・・・そういえば、朝食は大倉さんの役目だったな。
