白と黒の友情 第八話
「はっ？」
通常の人間はならば魔力があるなんて聞いたところで「こいつ何言ってんだ？」と考えるだろう。だけれども僕は自然と「はっ？」と言葉を出しただけで、大倉さんの言葉を信じていた。というか、信じるしかこの状況を説明できる手立てがないのだ。
もし、これが魔力以外、いや魔力じゃなくてもいい。超能力とか、そういう一般的には、常識的に間違っている力がなかったら、いったいどういう感じでこの状況を再現できるというのだろうか。再現できる方法があるのならば教えてほしいぐらいだ。むしろこれが盛大なトリックを使ったマジックだったらどんなにいいことだろうか。
「ししょーう。早く開けてくださいよ！！」 玄関先で、もう泣きじゃくっている女の子の声が鼻水の音交じりで聞こえてくる。
「・・・今開けるよ」
僕は、玄関へ向かい扉を開けた。
「・・・遅いじゃないですか」 頬を真っ赤に染め、鼻水だらだらの弟子がそこにはいた。
「とりあえずティッシュ持ってくるから、それで顔を拭けよ」
「はい」
部屋の中を鼻水で汚されては困るので、玄関先でティッシュを渡して顔を拭かせた。取り切れていない部分があるので、そういうところは僕が拭いてあげた。
「よし、部屋の中に入れ」
「はい！」 ようやく泣いた顔が笑顔になった。だけれども、僕は笑うことができなかった。ちょっと驚いているからだ。
弟子が部屋の中に入っていくと、大倉さんが執事っぽい感じで待っていた。
「お待ちしておりましたよ。灯里様」
「えっ！？」 弟子は驚いた顔で、立ち止まってしまった。そして勢いよく振り返り「師匠。なんで大倉がここにいるんですか？」と僕に問いかけたのだった。
僕が教えてほしいくらいだよ。それにしてもなぜこんなにも驚いているのだろうか？
さっきだって、大倉さんが近くにいたのに。
「私は灯里様をお迎えに来ただけですよ」
大倉さんは、落ち着いた口調で弟子に話しかける。だけれども弟子は僕の方を向いたまま、頬を膨らまして睨んでいた。
怖くはないし、睨まれる筋合いもなかった。だけれども、ちょっとだけその表情がかわいいとかそういうことを思ってしまった。
「師匠！ちゃんと説明してくださいよ」
「ですから灯里様、私は灯里様を迎えに・・・」
「師匠！」
なぜ、大倉さんのことを無視し続けるんだ。なんだ、そんなに大倉さんのことが嫌いなのか？
「とりあえず、大倉さんの話を聞いてやれ。来た本人が一番、来た理由がわかるだろ？」
「いやですよ」即答か。
「どうして嫌なんだ？」
「大倉と話したら、いやな気分になるからですよ！」 また頬を膨らましている。それでもお前は高校生なのか？
「灯里様、まだあの事を気にしているですか。あの事はあれほど説明したじゃないですか」
「説明が余計なのよ！」
「まぁまぁ、落ち着けよ」
「落ち着けないですよ、師匠！」
あの事って何だよ。一番落ち着けていないのは僕なんだよ。混乱しつくしているんだよ。
「落ち着けないって言ったって、一度冷静になって大倉さんの話を聞かなきゃ何にもわからないだろ大倉さんの考えが」
「・・・うっ」 頬がようやく収まり、なんか苦虫を噛み潰したような顔をしている。
「ちょっとだけでもいいから、大倉さんの話を聞いてあげな」
「・・・師匠が言うなら分かりました。本当に少しだけですよ？」
「うん」
とりあえず、とりあえずであるが大倉さんの話を聞かせられる状況に持ち込んだ。良かった。
弟子はようやく大倉さんの方を振り向いた。
「師匠の指示だから聞いてあげる。早く来た理由を話しなさいよ」
ものすごい上から目線だ。
「ありがとうございます、灯里様」
大倉さんはものすごい腰が低い。
「私は、灯里様をご自宅にお連れするため参りました」
「いや！」 これまた即答だ。
こんな状況で考えるのもなんだが、僕の今の頭の中での一番の疑問である弟子の力について色々と考えてみることにしてみた。
