白と黒の友情 第六話
それからというもの大倉さんとたくさんのことを話した。もちろん弟子についての話を避けつつだったが、意外と大倉さんとは気が合い、色々なことを話した。料理のこと、時事問題、雑学についてだとか、あともう一つ僕にとって大事なことを聞いてみた。
「大倉さん」
「はい？」
「時々ゲームセンターに来てませんか？」
もしこの人が、ゴリラ王子だったら。僕の見間違いでなければ・・・。
「はい、行ってますね。ゲームセンターに」 僕が淹れたお茶を飲みながらそう答える。
「音楽ゲームのコーナーにいることが多いですよね」
「まぁ、そうですね」 テーブルに置いてあるせんべいを食べながら、答える。
そして、僕は聞いてみた。
「ゴリラ王子って呼ばれてませんか？」 と。
「・・・まぁ、なんか僕がプレイしていると、周りでそんなことを言っている人がいますから、もしかしたら僕がゴリラ王子なのかもしれません」 彼はにこやかにそう答えた。
やっぱり、この人がゴリラ王子なのか。まさかと思ったが、やっぱりそうだった。今僕は、ちょっとだけ気になっていた、音楽ゲームが上手な人間。ゴリラ王子と一緒に、いや向かい合いながら、お茶を飲みながら談話をしているのだ。こんなにすごいことはあるだろうか。
簡単に言うならテレビで見ていて気になる女優さんが、いきなり自分の家にシャワーを浴びている感じだ。ものすごくドキドキする。
「やっぱり、ゴリラ王子なんですか！」
「たぶんですよ、たぶん」
「あ、握手してください！」
「え、別にいいですけど・・・」
僕はゴリラ王子、もとい大倉さんと握手を今交わした。手から伝わってくる力が、僕の心臓をつかみ心臓が少しだけ苦しい。この苦しさはきっとあった時のワクワク感と、緊張のドキドキ感からくるものなんだろう。だけれどもこんなに幸せな苦しみがあるだろうか。こんなに幸せな苦しみなら僕はいつだって待っているさ。なんて幸せなんだろう。
「大倉さんって本当に音楽ゲームが上手ですよね」
「ゲームで褒めてもらうのは初めてですよ。ありがとうございます」
「いえいえ、僕はいつも大倉さんのプレイを参考にしてやっているんですよ」
「そうなんですか」
「そうなんですけど・・・なかなか大倉さんのようなプレイができないんですよね・・・」
「まぁ、何回もプレイしてますから慣れですよ」
「何回ぐらいプレイしているんですか？」
「１０００プレイ以上はやってますかね・・・」 顎をポリポリと掻く。それもさも当たり前のように言ってくるんだ。
「１０００プレイですか」
「メインにしている音ゲーはそんな感じですかね。まぁ、プレイ回数には上には上がいますから、まだ私なんて少ないほうですよ」
「少ないほう・・・」
１０００プレイで少ないというと、多いと２０００、３０００いや、１万とか２万とかそういうレベルになるのかな。
ここまで来ると、もうゲームをしているのかよくわからなくなってくる。それに大倉さんはメインにしている音楽ゲーム、メインにしている音ゲーが１０００プレイといったのだ。
ということはだ、それ以外にもそれぐらいのプレイ回数をしているゲームがたくさんあるということだ。さっき家が貧しいとか言っていたが、今はもうお金持ちにでもなったのだろうか。いきなり石油でも沸いてきたのだろうか。色々と疑問が残ってしまう、プレイ回数だった。
「あっ、忘れるところだった」 大倉さんが突然、そんなことを言った。
「何がですか？」
「灯里様は、どこに？ いなければ探さなくてはいけません・・・」
あなた、灯里様の教育係なんですから、忘れないでくださいよ・・・・・・。
