事実上不死身チート剣士の異世界生活

第三章 貧乏生活２

シンタローとミルフィアは宿に着いた。こちらも木造だ。やはり、木造が定番なのだろうか……。

　カウンターに近づくと、ウェートレスの女が対応した。

「いらっしゃいませ、宿泊ですね、期間はどのくらいですか？」

「ええーっと……どうする？　ミルフィア」

　ミルフィアは、少し考えた、そして閃いたように顔を上げた。

「十日でお願いします」

「だそうです、部屋は……」

　咄嗟にミルフィアに視線を移す。

　だが、予想外にその表情は柔らかい。

　すると、ミルフィアが、思い切った事を言った。

「一緒でお願いします」

「え……いいの！？」

「え…………」

　シンタローは焦った、別にミルフィアは、部屋代を減らそうと一緒にしたのだ。

　変な事を考えてたのは、シンタローだけだった。

　しかし、ウェートレスの女は察していた。

　ミルフィアが金を払い、部屋に入った。

　結構広く、悪くない部屋だ。

　特に素晴らしいのは、ベットが一つ。シンタローはニヤニヤが止まらない。

　「寝相が悪くて、うっかり触っちゃった！」とか事前に言い訳を考えている。

「とりあえず、計画を練りましょう！」

「おう！　具体的にどうすればいいんだ？」

　ミルフィアは静かに目を閉じた。

　そして、十秒経つと目を開き、答えた。

「なら、まずは、王宮の警備状況の確認と、侵入ルートね。私は情報屋を当たってみる、シンタローは直接王宮の外から見てきて」

「おう、まかせろ！」

　ミルフィアとシンタローは、さっそく調べる事にして。

　宿で別れた。

　王宮は北にあるので、北に歩いて行ったシンタロー。

　活気に溢れる町を歩き、平和を楽しんでいると。

「おいっ！　さっさと金になる物置いていけ！！」

「ひっ……ぐすっ……お、お金持ってません……ごめんなさい……」

　細い裏路地の陰で、チンピラ二人が幼女を恐喝している。

　シンタローにとっては、見るに堪えられない光景だ。

　胸が痛む。

　シンタローは女の子への強い愛を胸に、路地へと入った。

「おい、おまえら何してんだよ！！　可哀想だろ」

　まずは、定番のセリフここで……。

「あぁ！？　なんだよ、ヒーローごっこか！？　ぶっ殺すぞ！？」

　しようとも言ってないのに、なぜか喧嘩に持ち込むような、口調。

「兄貴！　こいつボコボコにしましょうや！」

　チンピラは、ナイフ持ちの体格の良い男が一人。バットを装備している、小さな男が一人。

　シンタローは木刀は使わず、素手で構えた。

「そらああっっ！！」

　ナイフがシンタローの右胸に来た。

　間一髪で、シンタローはそれを右手で阻止。

　手には血が流れていたが、すぐに治まった。

「ば、化け物か！？」

「キズつくなー。人間だって」

　声と同時に、右足を上げ、男の顔面に向かって振り抜いた。

　男の顔面に見事、直撃し、前歯と鼻はバキバキに折れていた。

　口と鼻を押さえ、男は悶絶し膝をついた。

　その瞬間を逃さず、腹に一発蹴りを入れた。

　その時。

　後頭部に、嫌な痛みが走った。

　気付けば、頭は割れていて、血が大量に溢れ出ていた。

　バットで頭を殴られたのだ。

（いつのまに、後ろにいたんだ……あ、小さくて見えなかったのか……痛ぇ）

「へへ、兄貴の敵だ！　死ねええ！！」

「俺は、不死身だよ」

　チンピラの前には、頭を割ったはずの男が、平然と立っていた。

　バットには血が付着している、しかし、男の頭は血が消えて、頭も割れてない。

「う、うわああああ！！　バケモノぉぉぉぉぉ！！　母ちゃん助けて！！！」

　小さいのは、倒れている男を引っ張り、帰って行った。

「女をキズつけるなんて、そいつは、男じゃぁねぇ」

　意外に良い事言ったシンタロー。なぜ女に限定したのかは、不自然だが。

　隣に視線を向けると、女の子がすすり泣いていた。

　シンタローは優しく、女の子のエメラルドグリーンに光る、綺麗な髪を撫でた。

「大丈夫か？　怖い奴は消えたぞ」

「うっ……ひうっ、えあっ……も、もういない？」

　女の子は、手を顔の押し当てポロポロと、涙が溢れている。

　シンタローは不器用ながらも優しく、接した。

「立てるか？　君、名前は？」

　女の子は泣きやみ、シンタローを見て口を開いた。

「バス……テト。バステトです」

「バステト……いい名前だな」

　一瞬。パ〇ドラのモンスターを思い出したシンタロー。

　すると、バステトの頭に付いている何かが、ピコピコ動いた。

　シンタローはそれが気になり、それに触る。

　バステトは、力が抜けるように、ビクッビクッと反応した。

　もしやと思いシンタローは尋ねた。

「バステト……これ耳なのか？」

「は……はい、とても、お上手ですっ、ああっ」

　変にいやらしい声を出しつづけるバステトに、あわてるシンタロー。

　ここで手を出しては、ロリコンと疑われるので必死に、疼く右手を抑える。

　理性を保つのがやっとな様子。

「あ、ごめん！　見慣れない物だから……俺はシンタロー、よろしく」

　自己紹介をするシンタローであったが。

　やはり、獣耳が気になる。何かしら反応してピコピコ動かす。

　そして、もふもふの尻尾。シンタローは思わず感動。

　まあ、エルフもいたから珍しくはないのだろう。

　（クソ！　可愛い！！　尻尾をもふ……おっと、いかんいかん。クールになれ俺）

「バステトはこんな所で何をしてるんだ？　親は？」

「親はいません……家もありません。小さい時から、ずっと一人で……もう、寂しくて……」

　シンタローはバステトを、胸元に引き寄せた。

　強く抱きしめた。

　この寂しい気持ちはシンタローにもよく、分かっていたから……。

　バステトは、頬の紅潮が強くなり、真っ赤だ。

「俺も小さい頃はずっと、一人だった。その気持ちは分かる。だが、バステトはもう、そんな思いをしなくていい」

「え…………」

「俺が、お前の兄ちゃんになってやる。俺とおまえは家族だ」

　バステトには、家族がいなかった。

　だから、一人で寂しく生きてきた。あまりにも可哀想な話だ。

　王国はどうして、こんな子を無視しているのだろうか……。

　シンタローはそう、強く思った。

　今、この場で、バステトに優しくできるのは、紛れもなく。

　シンタローだけだろう。

「あ、ありがとうございます…………お、お、お兄ちゃん」

「ああ、お兄ちゃんだ」

　（こんな可愛い子が……俺の義妹（いもうと）　）

　あ、決して俺はロリコンじゃないぞ！！　と叫んでしまったシンタロー。

　感動のシーンが台無しだ。

　バステトは疲れたのか、寝てしまった。仕方なくシンタローは、背中に乗っけた。

　そして、平和が保たれている町を歩いた。

　宿に着いた。

　部屋に入ると、ミルフィアがこちらを、凝視した。

　その目は変態をみる目だった。

「その子は誰？」

「義妹だ、可愛いだろ」

「変態？　そういう趣味なの？」

「違う、断じて違う！！」

　シンタローは先ほどの出来事を細かく伝えた。

　どうやら、疑いは晴れたようす。

　だが……。

「それで、警備の確認は？」

「あ…………。すみません！！　行ってきます！！」

「いってらっしゃい……」

　ミルフィアの厳しい視線が、シンタローを指した。

　シンタローは仕方なく、バステトをベットに寝かせ、部屋を出た。

　シンタローは再び宿を出て、王宮に向かった。

　今度は、何事もなく王宮に着いた。

　白と赤のオシャレな建物だ。

　黒の鉄格子も門があり、奥には薔薇の道が続いている。

　門の前には、二人の兵士と奥の本館の前にも、二人いる。

　シンタローは逆に怪しまれないように、ある行動にでた。

　シンタローは一冊の本を持って、兵士に話しかけた。

「おい、あんた。この子可愛くねーか？」

「なんだ、貴様！　ま、まあ、少し見せてみろ」

「な、なんだ！？　このデカさ！！　秘宝だ、ワ〇ピースは実在したのか！？」

　シンタローは、水着の写真集を見せ、話の主導権を握った。

　兵士もまんまと乗り、興奮状態だ。

「ああ、実在したんだ。この美貌……サ〇ジも黙ってないぜ」

「この本をおまえらに託す！！」

「お、おお！！　ありがとう、まかせてくれ！」

　兵士は喜び、写真集を受け取った。

　まさに、男の取引だ。これがシンタローの商人スキルなのかは、定かではないが……。

　そして、シンタローは勝負を仕掛けた。

「じゃあ、この王宮の侵入ルート教えて！！」

「あ？」

　バカだ。この男はバカである。

　さりげなく聞く予定が、単刀直入に言ってしまった。

　ミルフィアに怒られるだろう。

「貴様！　賊か！？　ならば問答無用！！」

「そんな言葉よく知ってるな！　つか。ちょ、待てよ！」

　兵士が剣を抜き、振りかざした。

　シンタローは咄嗟に回避をし成功した。

　剣はさっきまで、シンタローの居た位置の空気を斬っていた。

「たく、しょうがないなー」

　シンタローは、背中に掛けてある剣……ではなく、腰に掛けている木刀を握った。

　木刀を兵士の顔面に向かい、突いた。

　木刀の先が兵士の、前歯にクリティカルヒットした。

　バキバキになり、無残だった。

　兵士は悲鳴も上げれず、倒れこんだところに、すかさず木刀が腹部を襲った。

　木刀は意外と、斬れ味があり、腹を突き抜けた。

　木刀に染みついた血が、もう一人の兵士に恐怖を与えた。

　しかし、兵士は屈しなかった。

「仲間の敵だああああ！！！！」

「それ、今日二回目、さすがにあき……」

　兵士の剣には、怒りが込められ凄まじいスピードで、シンタローに吸いついた。

　言いきる前にシンタローの腰に刃が、えぐり込んだ。

　剣は、止まることなくシンタローの腰を、一刀両断。

「やば、めちゃくちゃいてぇぇ……げっふぉぁ……」

「死ねえええええ」

　叫びと同時に、シンタローの上半身が転がった。

　下半身も倒れた。

「きゃあああああああ！！！！」

　シンタローの哀れな姿を見ていた者が一人……。

　その声主は、バステトだった……。

　バステトは、真っ二つになった、シンタローに駆け寄り泣き叫んだ。

「お、お、お兄ちゃん！！　酷いよ……何ですぐに……一人にしないで……」

「ふん！　貴様はこいつの妹か……いいだろう、貴様もあやつの後を追わせてやる」

　兵士は、バステトの首を掴み、締め上げた。

　バステトは、ジタバタと足を動かし、必死にもがいた。

「お……にいちゃん……たす」

「ああ、おまえは可愛い妹だ、一人にはさせない」

「なんだと！？　貴様、しん、ぐほぉぁっっ……」

　兵士の首が、地面へと転がり落ちた。

　血の赤が、この地を染めた。