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メインエピソード２【盤上の改革、監査チーム発足】③

結論から言うと、監査チームの発足に暗雲が立ち込めていた。提出した草案に対する回答が、だいぶ骨抜きになって返ってきた。

監査するレベルも、範囲も、タイミングも、全て御座(おざ)なりだ。

不祥事が発覚したことに対して。遺憾です。反省します。監査チームを発足し、再発防止に努めます。

おい、ふざけんな。現代日本か。所詮ポーズだったってことなのか？

…いや、まてよ。部長の態度を見た限りなら、恐らくシロだ。ギルド長だって、クロには見えなかった。ということは？

考えられるのは二つ。当人達の考えが変わったか、対抗勢力の圧力によって変えざるを得なかったか、のどちらかだ。

恐らく、今回は後者だろう。でなければ、自身に対して禊(みそ)ぎを行う必要がない。

俺は、答え合わせを行うために、彼の元に向かっていった。

「レオンさんの言い分はわかる。これは明らかに圧力がかけられていると見るのが正しい」

答え合わせに向かった先で、ちょうど昼休憩の時間になったため、目的の彼と共にギルド食堂に向かった。

彼は、資材管理部主任のビリー。今回の監査チームに招聘したいと考えていたメインの人材だ。

先日の横領疑惑を払拭する際に、証言収集に力を貸してもらい、その力には目を見張るものがあったからだ。

ビリーは、日替わり定食を頼み、俺は懐の石パンで済ます。

空いている端席に座り、周囲に人が居ないことを確かめつつ、声を潜めながら意見交換をする。

「そもそも、監査チームを発足する、という発想自体が今まで無かったことかがおかしい」

食事を終え、お茶で喉を潤しながら、しみじみとビリーは語る。

「そりゃ、素材の棚卸しなんかはある程度行ってるさ。だがね、そんなものは、やろうと思えばいくらでも誤魔化せるのさ」

お茶を飲み干し、残念そうな顔を向けてくる。

「レオンさんに向けられた捏造は、氷山の一角だと思っている。だからこそ、圧力をかけて監査を御座(おざ)なりの内容にしたいのだろう」

ビリーの考えは、俺の推測と合致していた。

「おそらくだが、ギルド長達に圧力をかけていると思われる連中は、直接的に、または間接的に不正に関わっているんだろう。先に続き、不祥事が明白になれば自身の立場が悪くなるのだからな」

俺は石パンを齧りながら、瞳を青に染め、カロリーコンバータ・ライトを起動する。思考速度が加速し、とある仮説に行き着く。

「…私腹を肥やすことだけが目的では無かったとしたら？」

俺の呟きに、ビリーが反応する。

「レオンさん、それはどういうことだ？」

ビリーの問い掛けに答えず、俺は思考を整理するために思いついたことを口にする。

「圧力をかけた、ではなくかけざるを得なかった、と考えれば…」

「私腹を肥やす必要はあったが、能動的では無く、受動的であるのであれば…」

「長期間に渡り監査機構が作られなかったのは、ギルドよりも、さらにその上が必要としていない…」

ぶつぶつと呟く俺を、不安気にビリーは見つめてくるが、思考を止まらせないよう、黙っている。

「助かりました。監査チーム発足の暁には、招聘申し上げますので、その際には是非」

考えが纏まった俺は瞳を黒に戻し、ビリーに礼を言うと、返事を待たず食堂を足早に去る。

そして、最後の裏付けを取るために、会いたくない彼らの元に向かっていった。