第六麺A：「炎の麺柱、目覚める」
ここからはヌードル卿サイドとリゾサイドを交互に展開します。
トマティア盆地・灼熱の台地にて
かつては豊かな実りと太陽に恵まれていたトマティア盆地。
だが今は赤い土煙が舞い、乾いた風が畑を焼いていた。
民は飢え、作物は育たず。
唯一、熱を増すのは――怒りだった。
そんな土地に、一陣の黒衣の騎兵が到着する。
その中心にいるのは、深紅のマントを翻す新王――ヌードル卿。
ヌードル卿（心の声）
「ここが“炎の麺柱”の根城か。
教団の支配を嫌い、王にすら膝を屈さぬ男……
だが、力が欲しいならば――我が釜の中に落ちてもらう」
アラビアータの牙城
盆地の奥地に築かれた砦「ピカンテ要塞」。
そこは今、反教団勢力の拠点となっていた。
砦の上から現れたのは、真紅のローブに身を包み、
炎を纏う魔力をその身体に宿した男――
アラビアータ伯爵である。
アラビアータ：「貴様が“新王”だと？ 笑わせるな、ヌードル卿。
アルデンテ教は“病死”などとほざいているが……
ファルファッレ王を殺したのは――貴様だろう？」
炎が地を舐めるように広がる。
アラビアータ：「王も教団も腐っていた。だが“お前”が正す資格などあるのか？
今度は何を茹で上げる？ 民か？ 麺か？ それとも――この国そのものか？」
彼の背後に控える、数十の炎使い。
彼らはアラビアータの激情に呼応するように、周囲の空気を焦がしていた。
対峙と宣言
ヌードル卿は一歩も退かず、静かに言葉を投げかける。
ヌードル卿：「俺は、お前の王になりたいのではない。
共に、“腐った教団”を焼き尽くす力を貸してほしいだけだ」
アラビアータ：「お前に命令される筋合いはない！ ファルファッレも、ガストロも、
この国はみな腐っていた……！ 俺は、俺の炎で清める！」
その怒りは正義か、憎悪か。
だが、ヌードル卿は炎の中に――同じ空虚を見た。
ヌードル卿：「……ならば、力で決めよう。
勝った方が、この国の“味”を決める。それでいいか？」
ペスカトーレが一歩踏み出す。
ペスカトーレ：「伯爵。貴公の怒りは理解するが、剣を交えるなら――この私が」
だが、ヌードル卿は静かに右手を挙げ、制する。
ヌードル卿：「……剣は俺が振るう。これは、王としての試練だ」
アラビアータは薄く笑った。
アラビアータ：「火傷しても知らんぞ、“王様”」
一騎討ち――紅蓮の鍋闘
要塞の中庭で、二人の魔力がぶつかり合う。
アラビアータは炎の鞭と火球を自在に操り、戦場を灼熱に変える。
ヌードル卿は影のような構えから、鋭く、無駄のない斬撃を繰り出す。
観衆の兵士たち：「なんだ……この剣……！ まるで、熱湯のような……無慈悲な力……！」
アラビアータの髪が燃え上がると同時に、ヌードル卿の剣がそのマントを斬り裂く。
やがて、地面に膝をついたのは――アラビアータの方だった。
忠誠、あるいは共闘
ヌードル卿は剣を収める。
ヌードル卿：「まだ燃やしたいものがあるなら、俺の釜に入れ。
お前の怒りは――教団を焼く火種になる」
アラビアータは肩で息をしながら、やがて顔を上げた。
アラビアータ：「ふん……その目、気に食わんが……
……悪くない。いいだろう、“王”。俺の火を、お前に貸す」
「ただし……裏切れば、その骨まで炭にしてやる」
二柱目、炎と共に立つ
その夜、トマティア盆地には新たな旗が掲げられた。
王ヌードル卿の軍に、“炎の四麺”アラビアータ伯爵が加わった。
炎は、民を焼くか、道を照らすか。
いまはまだ、それを知る者はいない。
