リリシア帝国の古代遺跡
翌朝、食堂に行くとすでに朝食の用意ができていた。さすがは海のある街だ。焼き魚が用意されていた。海の魚はこの世界に来てから初めて食べる。地球にいたときは美味しいとは思わなかった焼き魚が、すごく美味しく感じた。そして、朝食後、約束通りジョン君の案内で街を散策することにした。
「シン兄ちゃん。ここが港だよ。」
港には漁船が停泊していたが、思っていたよりも数が少ない。
「ジョン君。船はこれだけしかないの？」
「うん。お父さんと同じように最近船の遭難が多いんだよね。」
ここで師匠がション君に聞いた。
「領主は遭難した船の捜索はしないのか？」
「海で行方不明になった船は諦めるんだって。」
僕は師匠を見た。師匠もどうやら怪しく思っているようだ。
港を後にして街中を通りすぎると岸壁に出た。岸壁の先には小さな島があった。島の周囲にはたくさんの兵士がいる。
「ジョン君。あの島は何だい？」
「古代遺跡がある島だよ。」
「あそこは見学できないのかな？」
「うん。領主様が管理していて誰も中には入れないんだぁ。」
「残念だな～。」
太陽も真上に来てお昼ご飯の時間になった。僕達が街の中で食堂を探していると、ジョン君が市場の中の食堂に案内してくれた。
「ここの料理美味しんだよ。」
「中に入ると漁師達が食事をしていた。」
僕達が食事をしていると漁師達が何やら噂をしている。
「遺跡島の近くはいい漁場だったのになぁ～。」
「あそこはだめだ。あの近くで行方不明になった船が何隻あると思っているんだ！」
「だけどよ～。」
「その話はもうやめておけ。領主に聞かれたら何をされるかわからんぞ！」
僕と師匠はしっかりと漁師達の会話を聞いていた。食事をとった後、市場の中を散策すると、さすがにいろんな種類の魚や貝があった。中には２m近くあるカニもあった。
「あれ美味しそうですね。師匠。」
「じゃぁ、買って行って晩御飯にでも出してもらおうか？」
「はい。」
僕はカニを２杯買って空間収納の鞄に入れた。店から出てさらに奥に行くと市場に似合わない店があった。
「ジョン君。ここは何の店？」
「遺跡で見つかったものを売っているんだよ。」
中に入ると、古い貨幣、さび付いた剣、古い陶器、さび付いた銃があった。師匠は首をかしげながらジョン君に聞いた。
「ジョン君、これ何か知っているか？」
「知らないよ。錆びているし、何に使うのか誰も知らないんじゃないかな。」
「師匠。これは武器ですよ。ここを指で引くと、この筒の先から鉄の玉が飛び出す仕組みですよ。」
「シン。何故お前が知っているんだ。」
僕は誰にも聞かれないように小さな声で師匠に言った。
「僕の世界にありましたから。」
「そうなのか。」
師匠は首を傾けて何やら考え込んでいた。
一通り街を見学した僕達は宿に帰った。そして、タキさんに市場で買ったカニを２杯渡し調理してもらうことにした。
「タキさん。これだけ大きなカニは師匠と二人だけでは食べきれないので、一緒に食べませんか？」
「ありがとうございます。良かったわね。ジョン。」
「うん。ありがとう。シン兄ちゃん。師匠姉ちゃん。」
“ジョンは可愛いなぁ。僕が師匠なんて呼んでいるから、『師匠姉ちゃん』なのか？ こんな弟がいたらいいのになぁ。“
思った通りカニは美味しかったが、さすがに４人でも2杯のカニは食べきれなかった。食後部屋に戻った僕と師匠は、今後の相談をした。
「師匠。やっぱり、この街何か変ですよ。」
「ああ、私も感じているよ。古代遺跡、領主、行方不明者。恐らく全てが繋がっているな。」
「銃が見つかったのも気になります。」
「調べてみよう。」
「はい。」
『絆亭』にはお風呂がない。だから、一旦師匠の家まで転移してお風呂に入ったあと、再び転移して戻ってきている。いつものように布団に入ると師匠が声をかけてきた。
「シン。最近お前身体が大きくなってないか？」
「はい。いつか師匠に追いつきますから。」
「ダメだ！ これ以上大きくなるな！」
「ダメとか言われても仕方ないですよね。」
「これ以上大きくなったら、私の抱き枕にならぬではないか？」
「その時は魔法で小さくなりますよ。」
「そうだな。その手があったな。」
何故か師匠が納得していた。
翌日、僕と師匠は朝食を済ませて古代遺跡に向かった。師匠と二人、『隠密』を発動して中を探索する。因みに僕と師匠の隠密は人族の隠密と違い、姿が見えなくなるだけではない。魔力もすべて消し去るのだ。
僕達は遺跡島に上陸し、古代遺跡に侵入した。遺跡の中には大きな空間が広がっていた。何やら工場跡か倉庫跡のような作りになっている。そして、遺跡はさらに奥へと続いているようだった。すると奥から声が聞こえてきた。
「お前達。さっさと掘らんか！ この仕事が終わらなければ家には帰れんぞ！」
「本当に家に帰してくれるんだろうな！」
「領主様もそう言っているだろう。大金を手土産にして家族のところに帰れるんだぞ！ 分かったら早く掘れ！」
しばらく様子を見ることにした。
「あったぞー！！」
何かを探していたようだ。遺跡の奥から大きな声が聞こえた。僕と師匠は『隠密』を発動したまま様子を伺っていた。すると、壁が壊された先にさらに大きな空間があった。中を見て僕は驚いた。そこには地球にあった戦闘機や戦車があったのだ。
“こんなものがどうしてこの世界にあるんだろう”
僕達は転移で街まで戻った。
「シン。お前はあれが何なのか知っているのか？」
「はい。あれは僕がいた世界にあった武器です。それも大量に人を殺すことのできる武器です。」
「なんだと～！ なぜそんなものが！」
「あの遺跡は僕のいた世界と何か関係があるのかもしれません。」
「だが、使えるのか？ 古代からあるのだろう？」
「もし、空間収納のように時間が止まる魔法がかけられていたとすれば、使用は可能だと思います。」
「領主の思惑を調べないといけなくなったな。」
「はい。それと、あの労働者達はこの街の兵士ではなさそうだったんですが。」
「恐らく行方不明になっている漁師達だろうな。最後は秘密を知った彼らを殺すかもしれんな。」
「なら、ジョン君のお父さんもいるかもしれませんね。」
「ああ、その可能性は高いだろう。」
「では助け出しましょう。」
「先に領主の方を調べるぞ！」
「はい。」
その日は『絆亭』に戻り、翌日に領主の館に行くことにした。
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