第1話 地下東京へ
「弱いなら助けようとなんてするな」
そんな言葉を同級生から受けたのは中学時代のころだ。
いじめられている同級生を助けようとしたが、助けられず一緒に殴られた。俺が助けに入ったことでいじめっ子たちの機嫌を損ね、一層に強く暴行をされたことで言われた言葉であった。
あれからもう１５年は経ったか。
もう二度と人助けなんてしない。
弱い人間は人を助けちゃいけないんだ。
そんな風に考えて俺はこの歳まで生きてきた……。
「うわぁ、あれが地下東京かぁ」
地下鉄の窓から眼下に見える街を眺めて俺は思わず声を出してしまう。
１００年ほど前に世界の各地にダンジョンと呼ばれる洞窟が現れ、多くの国がそこへの探索に乗り出した。……が、ダンジョン内には多くの魔物という怪物がおり、探索は容易に進まない。その上、ダンジョン内には瘴気が充満しており、生き物が入ると魔物化してしまうということがあった。
この地下東京はダンジョン内にあるが、人工太陽などの環境維持システムがあるので景色は外とそれほど変わらない。そして大規模な換気システムを完備しているので瘴気の影響を受けない。この地下鉄にも同じ換気システムが導入されており、誰でもダンジョン内へ入ることができた。
しかし、こんなところへ移動になるとはなぁ。
俺は零乃甚助３０歳。
仕事は警備員をしており、この度、この地下東京にあるビルの警備員として地上の現場から移動をしてきたのだ。
まさか俺がダンジョンへ来ることになるとは思っていなかった。
この俺が……。
やがて地下鉄は駅に止まり、俺は地下東京の街へと出る。
本来なら配属される現場へ行く予定なのだが……。
今日のところはイベントの警備に行ってほしいって言われてんだよなぁ。
今日はこの地下東京で１７歳の大人気高校生アイドル、ホムラのコンサートがあるのだ。俺はそのイベントへ警備に行くことになっていた。
本当ならイベントの警備なんて面倒と思うところだ。しかし、
いやぁラッキーラッキー。まさかホムラちゃんのコンサートを警備できるなんてな。
俺はホムラちゃんの大ファンだ。
このコンサートの警備を任されて気分はウキウキであった。
もしかしたら間近でホムラちゃんと会話できるかも？
握手会には何度か行ったが、裏方で会えばまた違う彼女を見れるだろう。
そんな期待をしつつ、俺は駅前からコンサート会場へ歩いた。
コンサート会場へ着いた俺は警備の営業担当にあいさつをし、それからイベントの主催者へとあいさつへ向かった。
「失礼します」
営業担当と一緒に中へ入ると、そこにいたのはイベント主催者と……。
「えっ？」
主催者のおばさんと会話をしているのは、小学生みたいに背の低いクールな表情の巨乳美少女。そしてあのやや赤みがかった黒髪ハーフツインの髪型。もうあれは間違い無かった。
見覚えのある美しい少女。その姿を目撃した俺は思わず目を見開いてしまう。
「おはようございます。わたくし、本日こちらの警備を担当させていただくファイア警備の月島と、こちらが現場を担当する零乃です。よろしくお願いします」
営業担当の月島が頭を下げる。
しかし俺は目の前の美少女……大人気アイドルのホムラちゃんに目が釘付けであった。
「ぜ、零乃君、君も頭を下げて」
「あ、す、すいませんっ」
ハッとした俺は慌てて頭を下げる。
「他の警備もあとであいさつへ伺わせますので……」
「ああ、いい、いい。警備なんかここへ来なくていいよ。別にあんたらに期待なんかしてないしさ。好きにやってよ」
「えっ？ い、いやでも……」
「いいから早く出て行って。あんたらよりよっぽど期待できる人らが来てるし、あんたらなんていてもいなくてもいいの。邪魔邪魔」
「は、はあ……」
犬でも追い払うように手を振られる。
いやーなババアだな。
しかしまあ、警備員なんてやっていると、こんな対応されるのも珍しくはない。それに警備員よりよっぽど期待できる人らが来ていると言うのも事実だ。
しかたないと、俺たちは部屋を出ようとする。
振り返った先では、先ほどと変わらずホムラちゃんが主催者と話をしていた。
もう少しこの場でホムラちゃんを眺めていたいなぁ。
そんなことを考えていると、
「うわっ！？」
前から部屋に入って来た誰かにぶつかられる。
これはよそ見していた俺が悪い。
謝らなければと、慌ててその誰かのほうを向くと、
「あ……」
そこに立っていたのは身体のがっしりした背の高いイケメン男。
ダンジョン用の高級な鎧に身を包んでいる、見るからに強者という風貌の男だった。
しかし俺が驚いたのはそういう理由ではない。
この男が俺の知り合いであったからだ。
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