我が家へ
投稿しました！！！！
今日は休日と言う事で、23時15分ごろにもう1話投稿したいと思います！
楽しみにしていただければ……！！
「……ここは」
何かわからない暗闇の中。何度も何度も見た光景だ。
この暗闇の世界にいると言う事は、おそらく俺はあの後、意識を失ったのだろう。しかし、今の俺に気だるさなど感じない。逆に凄まじい達成感が俺の体を支配している。
大阪の十二支獣、牛へのリベンジ。それを達成した事による全能感。ああ、何と言う気持ちよさだろうか。前までは暗闇で何も見えないだけの場所だったのに、今では光が差すまで一息つく良い場所になっている。
「ふー……」
俺は暗闇の中でまったりと過ごし……
少しすると、暗闇の中に光が差した。
――――
「んむぅ……」
視界が暗闇から色彩のついた部屋に変わる。窓からは光が照らされ、白と木の茶色を基調にした部屋は大阪に来て1番見たことのある部屋だった。
（俺の家……）
いつの間にか、我が家のベッドに俺は寝かせられていた。どうやら誰かが俺をここまで運んだらしい。誰が運んだなどと考える必要もないが。
「……ん？」
と、右側から何か違和感を感じる。毛布に何か重りが乗っているのかと思うほど毛布が動かない。
一体どうなっているのか確認するため、俺は横になっている状態のまま頭を物理的に回し、違和感のある右側をチェックする。
「すぅ……すぅ……」
（やっぱりお前か……）
その重りの正体はやはり袖女。俺の毛布の上で力尽きた様に眠っている。
（まさか袖女がこんなに女っぽい事をするとはな……）
「ワン！！」
「ああ、ブラック……お前も忘れてないよ」
ブラックの頭をなでながら、俺はゆっくりと考える。目覚めると隣に女がいると言うのは、漫画でしか見ない様なシチュエーションだ。
（現実には到底起きない様なことを平気でやるとは……）
今まで袖女のことを本当に女なのかとか思っていたが、こんなことをされては、認識を改めなくてはならない。
（どうやら女だったようだな……）
「………おい、起きたぞ……お前も起きろ」
「ん……？ んぅ……？」
俺は右手で肩を揺らすと、袖女はうめき声をあげてゆっくりと起き上がる。
「んー……」
どうやらかなりの深い眠りだったようで、起き上がった後も半目で俺が起きたことに気づいていない。
「…………」
袖女は半目になった状態で、じっと俺を見つめる。まだ脳が目覚めていないのか、認識するのにしばらく時間がかかるようだ。
「……あ」
俺を見つめて数10秒ほど経つと、ようやく袖女は俺を認識したらしく、目が半目から通常の丸い瞳に戻った。
「お、起きたん、ですね………」
「……なんだ？ そのまま永眠して欲しかったのか？」
「……いや、そんな事は……」
（何やってんだこいつ？）
袖女にしては妙に踏ん切りがない。学校を休みたいと何度も言っているのに、いざ親に学校を休むかと聞かれると悩んでしまう子供の様だ。袖女らしくない。
「……まぁいい、口に何か入れたいんだ。卵粥か何か作ってくれ」
運動した後に眠ったからか、異常にお腹が減っている。かといってあまりにも固形のものを食べてしまうと戻しそうだ。
「あ、はい！ 今作りますから、少し待っててくださいね……」
袖女は俺の言葉を聞くと、すぐに体をベッドの外に出し、キッチンに向かう。
何か難癖付けられるかと思っていたのだが、杞憂だったようだ。
（……さて）
時間も余っている事だし、これからの事について考えていこう。
俺は大阪にいる間、大阪派閥の最高戦力である十二支獣の内、鼠、牛、虎、兎、龍の5体を俺は殺している。こうやって改めて考えてみると、輝かしい功績に見えるのだが、まだ十二支獣は7体も余っている。しかも黒スーツの情報によれば、数字が少ないほど弱いらしいので、俺が殺した十二支獣は弱い部類ということだ。他のは数字が多いものばかりである。
つまり、これからの十二支獣は今まで以上の強さということだ。
しかし、俺の中には疑問が1つ。
（数字が多いほど強いのなら……牛は一体何だったんだ？）
それは相手の強さに対しての素朴な疑問。普通に考えるなら、牛は鼠の1つ上程度の強さのはず。しかし、あの牛は明らかに強すぎた。牛より強いはずの龍や兎よりも数段強かったのだ。
「他の奴らを見る限り、黒スーツの言っていた事が嘘とは考えられないが…………」
他の十二支獣は数字通りの強さだった。鼠は1番弱かったし、龍は1番強かった。
牛だけが例外。あれは異常に強かった。強力なスキルに強靭な肉体。俺の反射でも相殺するのがやっとの圧倒的パワー。明らかに牛の位置にいていい強さではなかった。
（実は牛ではなかったとか……？ いやしかし……あ）
しまった。これからの事を考えるとか言っておきながら、牛の事しか考えていないではないか。どうやら俺には話がそれる癖があるらしい。
（今度こそこれからの話を……）
「出来ましたよ！！」
「……あ、きた」
違う事を考えていたおかげで、袖女が卵粥を作り終えてしまった。今度から違う事を考えるのは止めなくては。
「サンキュー、それじゃぁ」
がんばって体を起こし、袖女が持っている卵粥の器を貰おうと手を伸ばす。
「……何やってるんですか？」
「え？ いや……器貰おうと……」
「…………怪我人が無理しないでください。食べさせてあげますから」
「……マジ？」
「マジです」
「…………別に前みたいに手は怪我してな「はいはい、じゃあお口開けてくださいね〜」……」
袖女にも心情の変化があったのだろうか。
