策と時間制限
投稿しました！！
感想をいただき、テンションが上がったので勢いのままに連続投稿です。
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「……あ？」
急なエネルギーの分散。右腕に感じたそのエネルギーは、まるで最初からなかったかの様に、その存在感を失っていた。
何か駄目なポイントがあっただろうか。もしかしたら反射に俺のまだ知らないデメリットが？
俺はそんな事を考えながら、条件反射で牛に向かう拳を引っ込める。さっきまでは、牛に考える時間を与えない様に積極的に攻めていたが、イレギュラーが起きた以上、ワンクッション置いて体制を整えよう。
……が、そううまく事は進まなかった。
「なっ……体が……！？」
俺は自分の体を支えきれず、中腰になって膝に手をつけた。
――――
「…………え？」
勝負が決まるかと思われた瞬間、突如おかしな挙動をする彼の肉体。その姿は、小さいながらも私の肉眼で捉えられていた。
（そんな……彼は1度も攻撃を受けていなかったのに！！）
その瞬間、私の脳は自動的になぜ彼が倒れたのかの考察に入る。
（牛のスキルではない……外部から何者かのスキルが働いたのかとも考えたけど、周りに人影も見えないし、それらしきオーラも感じ取れない……）
つまりは外部の攻撃ではない。正真正銘、彼と牛の間で起こった事と言うことになる。
（一体どうやって……）
（牛は何をしていた？ 彼は何をしていた？ 私が到着した頃は、もう既に彼はボロボロで……）
（既に……ボロボロ……）
（ボロボロ……？）
「そうか……そういう事ですか……！！」
仮説でしかないが、これしかないと言っていい回答が見つかった。
しかしまずい。本当にこの仮説が正しかったとすると……
「彼は勝てない……！！」
――――
（馬鹿な！？ 体力はまだ残っていたはず……）
ありえないほど急激な体力の低下。それの原因など、たった1つを除いて他に考えられなかった。
（時間切れか……）
体力の急激な低下。その原因は、今の俺の状態にあった。
今の俺の体は、体力の限界のギリギリを保ったまま、火事場の馬鹿力により、ほんの少しの体力を維持しつつ、今まで以上の動きを可能にしていた。
しかし、そんな都合の良いパワーアップが、いつまでも続くわけがない。最初に言った5分ほどの持続時間を切ってしまったのだ。
（しくじった！！ もう少し早く仕留めれていれば……！！）
こんな事にはならなかったのに。そう思おうとした瞬間、腹に強い衝撃が走る。
「おごっ……」
衝撃が走った腹を見てみると、そこに打ち込まれているのは牛の足。ついさっきまでの俺なら、余裕で回避できたであろう攻撃が俺の腹に打ち込まれた事実に、本当に時間切れなんだと言う事を突き付けられた。
俺の体は宙へ飛び、背中から瓦礫の山へと激突する。
「はぁ……はぁ……」
何とか倒れずに済んだものの、体はもう限界。限界ギリギリとかではなく、正真正銘に限界だ。
もしこれが主人公なら、ここから限界を超えたパワーみたいなのを発揮し、大逆転を起こすのだろうが、あいにくと俺はそんなチート主人公ではない。限界だと思えば限界だし、そんな都合よく限界は超えない。
しかし……
（こんなところで……死ぬわけには……）
そんな絶望的な状況でも、まだ俺は負けていない。生き死にの戦場に立っているのだ。戦っている以上、人は生きる希望を失ってはいけない。失った時こそ負けなのだ。
（今こそ考えろ！！ お前の脳は何のためにあるんだ！！ 今しかないだろう！！ 考えろ！ 考えろ！！）
今こそスキルのゴリ押しではなく、頭を使った頭脳戦を繰り広げる時だ。勉学のときには全く役に立たなかった俺の脳だが、戦いの時には大いに役立ってくれた。それをここでも発揮するのだ。
（俺の今の肉体では、自分から何かを起こす事は不可能……だったら、瓦礫か何かを利用して……）
「逃げて！！！！」
瞬間、袖女の声が聞こえる。聞こえると言う事は、もうすぐ近くにまで来ていると言うことだ。
その時、目を声のした方向に向けると、そこには、俺の方向に向かって走ってくる袖女がいた。
おそらく、袖女も俺の異変を察知したのだろう。女とは男よりも感情的な生き物だ。俺の様子がおかしくなったのを見て、いてもたってもいられなくなったと言った所か。
「お前！！！ 来るなとあれほど……！！」
その時、声を上げてしまったのがいけなかった。
「グルゥ……？」
牛が袖女の事を察知してしまった。
牛は袖女を見た瞬間、俺の前から姿を消す。標的であるはずの俺の目の前から姿を消す理由など、たった1つしかなかった。
――――
走る。ただひたすらに走る。彼に近づくために、彼が倒れない様に。
手を出すなと言われた。だが、戦いで彼が死んでしまっては意味がない。死んでしまえば全てが終わるのだ。
（お願い……！）
単純に体力切れになった彼では、ほぼ間違いなく牛には勝てない。
私は爆心地の様になった地面にいる彼を見つけると、大きく大きく叫んだ。
「逃げて！！！！」
私は今までの人生の中で、出した事もない大声を上げると……
「え…………」
目の前に、"奴"が現れた。
