闘いの訳
傘。（なぜ傘と言ったのか僕にもわかりません）
あれから時間が経ち、ついに夜の11時。戦いの時となった。
袖女は既に起床し、動かない俺をじっと見つめている。
「…………」
「さっきからどうしたんですか……？ さっきからそこを動かずに……」
正直、袖女の質問なんて聞いていられない。俺は今から死地に行く。そのためには、手先の感覚を最大限に研ぎ澄まし、戦闘態勢を整える必要がある。
「……おーい」
「……うるせぇ、少し黙ってろ」
「…………」
体の中の闘力のチェック。反射が正常に使えるかの確認。今回はブラックも連れて行かせる。ブラックも元々は大阪派閥の兵士。十二支獣と対面させる事で何かが起こるかもしれない。だが、あくまで戦うのは俺なのだ。そんなまさかの可能性に頼ってはいられない。
（俺が戦うんだ……俺が……）
「…………」
「何馬鹿なことやってるんですか？」
「……何？」
袖女が放った一言。その一言は、俺の心を現実に戻すのに、十分な言葉だった。
「聞こえませんでしたか？ 何馬鹿なことやってるんだって言ったんです」
「……あんまり調子に乗るなよ」
返事をした俺を、袖女はまた俺をじっと見つめる。それが数秒続いた後、袖女は、はぁとため息を吐いた。
「……もういいです。何をするのかは知りませんが、がんばってくださいね」
袖女はそう言った後、洋室の中に入っていた。
（……何だったんだ）
まあいい、やる事はやったんだ。
「………戦いの時だ」
――――
「もう少しかな……」
あの後、俺は遂に外に出て、暗い夜道を歩いていた。
「クゥーン……」
「……何だ？ 怖がってるのか？ブラック」
ブラックは、昨日の事も相まって、暗い夜道をかなり怖がっているようだ。また襲われるんじゃないかと思っているんだろう。
……残念ながら、それは現実になるわけだが。
「ヘッ、来やがったか……」
急に頭上から感じる殺気。この時間帯、この場所で、俺の頭上に感じる殺気と言えば、1つしかない。
俺は頭上から感じる殺気に対し、ブラックを瞬時に担いで後ろに向かって飛び跳ねる。事前の情報では、ここで襲いかかってくる十二支獣には、龍は微妙だが、空中で移動できるものはなかった為、これだけで回避することが可能なわけだ。
「いいねぇ、この隠さない殺気……ビリビリくる」
地面に着地したことによる煙が晴れ、そこに現れたのは3体の動物。
1体は虎。大きな体をしているが、ヤクザの本拠地で見た虎程のでかさはない。
1体は兎。体毛は白く、体格もそこまで大きくはない至って普通の兎だ。
1体は龍。龍なのだが…………
（龍は龍でも、トカゲかよ）
そう。トカゲ。めちゃくちゃでかいトカゲだ。どちらかと言うとコモドドラゴンに似ている。なるほど、だから龍か。翼はなく、どうやら飛べないらしい。
「ク、クゥーン……」
ブラックは妙にあの3体を怖がっている。
…………さっきから怖がってばかりだな。
「……さて、やるか」
俺は担いでいたブラックを地面に置き、3体に向かって殺気を飛ばした。
……さぁ、殺し合いのスタートだ。
――――
「……始まったね」
「……ああ」
ネーリエンとベドネは、いつもの部屋でカメラから得た画面をモニターに映していた。
「うーん……」
「どうしたベドネ？ 何か不満そうだな」
「フェアじゃないと思ってね。彼は戦場にいるのに、僕たちはこんなところに居ていいのかなって……」
「フッ……何を言うかと思えば、そんなバカな事を。お前らしくないぞ。もともと戦いと言うのは、いかに相手にアンフェアを押し付けるかと言うものだ。奴は戦場にいて、こっちは安全地帯。むしろこれが本当の戦いなんだよ」
「……そうかい」
そう言うと、ベドネはそれ以上言わず、じっとモニターを見つめた。
「……フッ、とは言っても、戦いにもならないだろうがな」
「……それは早計じゃないかな。虎だってまだ十二支獣になりたてでしょ」
「早計ではないさ、確かに虎はまだまだ不十分な点がある。しかし、大阪派閥が誇る十二支獣に楯突いた時点で、奴の負けは決まっている」
「勝つのは当然…………十二支獣さ」
