発覚
かけました〜。
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「生物学……か」
「ええ」
高ランクスキル保持者の東京、科学力の神奈川ときて、次は生物学の大阪と言う訳か……
（……きつくね？）
おおよそ、1人の男が人生で体験していい難易度を超えている。東京派閥から一時的に逃げるためとは言え、やはり大阪派閥と言う大派閥に来るのは間違いだったか。
（いや、今更そんなことを思っても仕方がないか）
後先考えてはいられない。今目の前にある障害を、1つずつ1つずつ超えていくしかないのだ。
俺はチート主人公ではない。ハーレム主人公でもない。というか端から見れば悪サイドに見えるだろう。
だから、なんでもかんでも簡単に解決なんて、そんな器用なことはできやしない。
……だが、だからこそ面白いのだ
勉強や運動などでは感じられない成長。殺人への躊躇が抜けていくのを実感する。
その感覚がとても心地よく、自分は成長していると感じさせてくれるのだ。
（……っと、危ない危ない）
ついつい長めに考え込んでしまった。今は敵になり得る大阪派閥の情報を集めなくては。その情報をつかんでいるであろう人間と今、俺は対面している。こんなチャンスはなかなか来ない。任務を成功すれば、いつでも会えるには会えるが、そのためだけにやる意味もない任務をこなすのも面倒臭い。今こそが絶好の機会なのだ。
「……て事は、あの妙な能力を持ったあの犬も、大阪の生物学で改造されたってことか」
「ええ、間違いありません」
（ふーん……）
「じゃあ、なんでそんな大阪の兵があのヤクザの本拠地にいたんだ？」
「……こちら側でつかんだ情報なのですが、大阪派閥は裏で兵の売買を行っております。おそらくそれがヤクザの手にも渡ったのでしょう」
「……んなもんよく売れるな」
「人ならば絶対に売れなかったでしょうね……ですが、大阪派閥だけの、動物と言うもの珍しさと、人間のように裏切らない信頼感が、この売買を成立させたのでしょう」
（…………）
なるほど、つまり、あの虎や偽ブラックを送り込んだのは大阪派閥であり、これからも改造された動物たちと戦う可能性があると言う事。
「あと、あなた様が言っている妙な能力と言うのは、正真正銘のスキルですよ」
「……もう驚く気も起きん」
まさかとは思っていたが、正真正銘のスキルだったとは。
通常、人でないと発現しないスキルが動物に宿ると言うのは、絶対にありえない事だ。これもまた、大阪の生物学の賜物と言うことか。
「……じゃあ、その首輪に彫ってある文字の意味は？」
「単純に"犬型198号"と言う意味かと……"動物"なので、犬型や猫型で区別しているのではないかと我々は考えています」
「そうか……サンキュー。助かったわ」
「いえいえ、こんなことでよければ、また気になることがあればご連絡ください」
「ああ」
その後、俺と黒スーツは別れ、300万をジャケットのポッケに入れて帰り道を歩く。
（今回でいろんなことがわかったな）
1つは、あの虎を送り込んだのは大阪派閥だと言うこと。
そしてもう一つは……
「ワウ？」
急に立ち止まった俺を見て、そばで歩いていたブラックも立ち止まり、どうしたんだ？と言わんばかりに声を上げる。
（……ブラックも大阪の兵だって事だ）
――――
同時刻。
私、浅間ひよりはパートの休憩時間に入っていた。
「…………」
私は休憩時間の間に、自分のポッケから、ゆっくりとスマホを取り出した。
これは彼にも知られていないことだが、私はスマホを1つ隠し持っている。
というか、今どき電子機器を持っていない方がおかしいだろう。つまり、スマホはおろか電話すら持っていない彼がおかしいのだ。
私はそんなくだらない事を考えながら、スマホの電源を入れ……
"残り2週間"
画面に表示されたその文字に、深いため息をついた。
