悪徳商会、外道魔術師の恩人に手を出したのが運の尽き！ 非合法魔法でブッパされる！

7話「トンチキ魔術師にはストッパーが必要である」

翌日、ルイーゼの家――。　

「姉様、あの胡散臭い魔術師を脱獄させるなんて、正気ですか！？」

「ヴィル様は私と商会のために捕まったのよ。

　放ってはいけないわ」

「あいつは法に背くようなことをしたから捕まったのです！

　助ける必要などありません！」

「そうはいかないわ。

　ヴィル様がミスリル鉱山を譲ってくれなければ、ワグナー商会はクロイツ商会に奪われ、私は借金のカタに売られていた。

　ヴィル様には生涯かかっても返せない恩義があるのです」

「だからって脱獄させるなど……」

「フィンはワグナー商会のことを心配してるのね。

　大丈夫よ。

　クロイツ商会からの帰りに、除籍願いを提出してきたわ。

　これで、私はこの家とは一切無関係。

　私が捕まっても、あなたや商会に迷惑かけることはないわ」

「除籍って……姉様、そこまで……！」

「フィン、まだ幼いあなたに全てを任せるのは気が引けるわ。

　でも、こうするしかないの。

　商会のことはよろしくね」

「姉様……！」

「ホッホッホッホッ、泣かせるのう。

　だが、脱獄の必要はないよ。

　わしはここにいるからのう」

バルコニーに続く掃き出し窓から声をかけると、ルイーゼとフィンが驚いた顔でこちらを見た。

「こいつがいつまでも牢屋で大人しくしてるわけないと思ったぜ」

イグナツが飛んできて、わしの肩に止まる。

「ヴィル様！」

ルイーゼがわしの元にかけてきた。

フィンが彼女の後に続いてこちらにやってきた。

安堵の表情を浮かべるルイーゼとは対照的に、フィンは冷たい表情でわしを睨んでいた。

「いつからそこにいたんだよ！

　覗きなんて趣味悪いぞ！

　変態魔術師！」

ルイーゼはこんなにも可愛らしくて美しいのに、弟の方はなんでこうクソ生意気なのかのう？

「すまんな。

　すぐに声をかけようと思ったのだが、感動的な姉弟の話が始まってしまったので……声をかけられなかった」

「お恥ずかしいところをお見せしました……」

真っ赤になった顔を手で覆い隠そうとするルイーゼ。そんな姿もまた可愛らしい。

「ヴィル様、心配しておりました！

　無実が証明され牢屋から出られたのですね！」

ルイーゼの頬に涙が伝う。

泣くほど心配させてしまったことへの罪悪感が……。

「いや～～、それがのう……」

「釈放されたのではないのですか？」

「わしのしたことは非合法ゆえ……有罪は確定だろう。

　なので脱獄してきた」

他人の畑を勝手に拝借し、魔草入りの野菜を販売し、定価の二十倍の値段で販売したのじゃ。

クロイツ商会や司祭や侯爵が絡んでなくても、有罪になって、鉱山行きは確定だろう。

まぁ、脱獄がバレぬように身代わりは置いてきたがのう。

「脱獄」という言葉を聞いて、ルイーゼが小さく悲鳴を上げた。

ドン引きされたかのう。

「姉様、インチキ魔術師が勝手に牢屋から出てきた！

　姉様が脱獄させる必要はなくなったんだ！

　こんな犯罪者に関わっちゃ駄目だ！

　追い出そう！！」

フィンがここぞとばかりにわしを責め立てる。

「インチキ魔術師！

　お前なんかに姉様は渡さないからな！」

フィンがキッとわしを睨む。

「フィン、少し黙っていて。

　ヴィル様も話したいの」

そうだ、そうだ黙っておれ。

フィンがキャンキャンうるさいので、喋れなくなる魔法をかけた。

急に開かなくなった口を、手でなんとかこじ開けようとフィンがもぐもぐしている。

「ヴィル様が牢屋に入れられたのも、脱獄したのも私の責任です。

　私に責任を取らせてください！」

んんん？　まさかルイーゼに責任を取られるとは思っていなかった。

「ルイーゼ」

「はい……」

わしは彼女の青い瞳を真っ直ぐに見つめた。

彼女は緊張した表情でわしを見つめ返した。

「わしは法を犯した身。　

　この国にはとどまれぬ」

「この国から逃げると言うのなら、どうか私も連れて行ってください！」

これは逆プロポーズ！！

そ、そう言えばルイーゼは身売りする前にわしに初めてを捧げようと……。

いかん、みだらな妄想をしてしまった。

ここで鼻の下を伸ばしていたので締まらぬ。

「わしはこれから旅に出る。

　そなたが一緒だと心強い」

ルイーゼの手を取り、彼女のしなやかな指に銀の指輪を嵌めた。

「この指輪は……！」

「店から、質受けしてきた」

鉱夫を雇う資金にする為に、ルイーゼに質屋に入れて貰った指輪だ。

この指輪とミスリル鉱山の権利書とともに渡し、プロポーズする予定だった。

だいぶ順番が変わってしまったが、プロポーズできたから良しとしよう。

「質受け品ですまん、落ち着いたらちゃんとした物を買うので許してほしい」

「いいえ、この指輪で充分です。

　質屋に預けたのも、ヴィル様が私を助ける為ですから」

ルイーゼが頬を赤らめ、涙ぐむ。

「そなたに出会う前のわしは、自分で言うのもなんだが、かなりハチャメチャな性格だった」

「それは今も変わってないぜ」

「うるさい！　これでもだいぶ落ち着いたのだ」

帝国にいた頃のわしなら、愛する人が借金のカタに売られると聞いたら、理性のタガが外れ、国ごと消し飛ばしていただろう。

「そなたはわしの良心だ。

　そなたがいるからわしは優しくなれる。

　そなたがいるから研究に没頭できる。

　ずっとわしの傍にいてほしい」

「はい。喜んで」

わしの胸に飛び込んできたルイーゼを、わしは抱きとめた。

ルイーゼは見た目に反して、かなり積極的な性格なようだ。

「そなたが道で行倒れていたわしを救ってくれた時、わしにはそなたが天使に見えた」

空腹で判断力が鈍っていたとはいえ、腹を下す効果のある草を食べて脱水症状だった。

「私は水を差し出しただけです。

　ヴィル様はその後、襲ってきた人食いグリズリーを撃退してくれました。

　その時からヴィル様は私のヒーローです」

どうやらお互いに一目惚れに近い状態だったらしい。

殺気を感じそちらに目を向けると、フィンが人を殺しそうな目でわしを見ていた。

いい加減、姉離れしてほしいものだ。

わしはルイーゼの頬に手を添え、そっと口づけした。

ルイーゼはもうわしのものだ。諦めよ。

十五歳のフィンには、ちと刺激が強かったかもしれのう。

「ヴィルも意地悪だね。

　少年が恨みと憎しみの籠もった目でお前を睨んでるぜ」

そう言えばイグナツもいたのだった。

「むぐぐぐ……！

　姉様、だめだ！　

　そんなインチキ魔法使いに連れて行かれたら人生の破滅だ！

　考え直すんだ！！」

フィンはどうやら自力で魔法を解いたらしい。

加減したとはいえ、わしの魔法を自力で解くとはのう……。

奴には魔法使いとしての才があるのかもしれぬ。

「その忠告は聞けぬな！

　わしは生涯ルイーゼを離すつもりはないのでな！」

ルイーゼの背に腕を回し、しっかりと抱きしめる。

「諦めな、坊や。

　確かにヴィルはトンチキだが、そのトンチキ魔法使いを助け出そうと、牢破りを計画したあんたの姉さんも相当だぜ」

イグナツが翼でくちばしを隠し、くつくつと笑う。

誰がトンチキ魔法使いだ。

「ヴィル様は、牢破りまで計画した私を軽蔑しますか……？」

ルイーゼが不安そうに、わしを見上げる。

「まさか！

　むしろ嬉しく思っておる！

　自分を犠牲にするのが癖になってるルイーゼが、わしの為にそこまで考えてくれたのだからな！」

わしのために牢獄破りを計画してくれる人間など、他にいない。

「というわけだ、フィン！

　ルイーゼはいただいていく！！

　悪く思うな！」

「ごめんなさいフィン。

　私のことは死んだと思って諦めて。

　商会のことたのんだわ」

「姉様！！」

わしが風の魔法をかけると、わしとルイーゼの体がふわりと宙に浮いた。

「待って！　姉様！　置いていかないで！！」

駆け寄ってきたフィンが手を伸ばすが、その時にはわしたちは遥か上空にいた。

「ルイーゼが商会の代表になったのは、お主と同じ十五歳の時だ！

　お主にもやれる！

　頑張るのだぞ！」

フィンが「姉様ー！」と呼ぶ声が夜の闇にこだましていた。

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