06
「森の中で見つけたって、言って回れば、森に留められるわよね」
「……そうだね、それが一番いいかな」
私達は走りながら、軽く打ち合わせをする。軽く時間を稼げれば、大丈夫だろうから、その作戦で充分だろう。
「じゃあ、大丈夫だと思うけど、気を付けて」
森に到着して、一度二人は立ち止まると、私はリーヴェに言った。その言葉にリーヴェが「危険な事ないものね」と笑う。リーヴェはもちろん、私も冒険者から斬りつけれるなんてことは無い。危険なんてまずないのだ。
「じゃあ、やろうか」
森の中に向かって、私達はバラバラに動き始める。
「モンスターが居たぞ！、森の中心の方に見えた！」
そんなリーヴェの声が聞こえてきた。演技かかったような声。喋り方も、声を変えようとしているから、わざとらしい感じに聞こえるんだろうか。
毎回、同じ声で聞こえていたら、嘘を疑われるかもしれない。声色を変えるのはいいアイディアだと思う。私も声色を変えよう。
「居たぞ！ 中心の方だ！」
私も負けじと声を出した。ちらほら見える冒険者は一応、森の中心部の方に移動している。ただ、そんなバカでかい声を出せている訳じゃない。移動しながら森の全体的に、声を出して行かないといけないだろう。
「息をひそめてモンスターが隠れているぞ！」
私は移動してはそんな声をあげて、と繰り返していく。そうしていると、時折、リーヴェの声が聞こえてくる。
「居たぞ！ こっちだ！」
ちょっと適当になりつつある、リーヴェの声に私は苦笑した。言葉の引き出しが限界に近い。それにそろそろ、冒険者たちが疑い始めるかもしれない。適当に声色を変えているけど、同じ人物が声をあげている気がすると。
「それなりに時間は稼げたかな」
スーには私の妖力が混ざっているから、あちらから居場所がなんとなくわかるように、私からもなんとなく場所はわかる。私はスーがいる場所を確認してみた。
「……うん、まぁそれなりに離れたか」
今も少しずつ距離が離れていっている。もう大丈夫かな。
「そろそろ、潮時な気がするし、リーヴェと合流しようかな」
私はリーヴェの声がした方に向おう足を出す。
「いた！ 見つけたぞ！」
突然、あさっての方向から、そんな声が聞こえてきた。明らかに、男の声。リーヴェが声色を変えて、出しているのだとしたら、すごい完成度。
「いや、違うよね……でもだとしたら何？」
逃げ遅れたモンスターがいたのか。でも、さすがにそれはないと思う。じゃあ、たまたまモンスターが居たのだろうか。そうしていると、別の声で「いた！ 集団だ！」と聞こえてくる。次々と違う声があがり始めていく。
「何？」
私は声が聞こえてくる方向に向って走った。
