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「次は？」

「え？」

次ってどういうこと？来年のお誕生日のこと？クリスマスのこと？

ポカンとしているとてっ君が私を膝に乗せて言った。

「次は、ダイヤモンド。」

「ダイヤモンド？」

「これは、ダイヤモンドを贈るっていう約束。」

ピンクサファイアの着いた左手を優しく握る。ダイヤモンドって、もしかして…。

「楓花、結婚しよう。」

け、結婚？結婚って結婚？

「まだ考えられない？」

びっくりして言葉が出ない私に、てっ君が言う。

「そうね。想像がつかないの。それに、恋愛と結婚は別っていつも言ってるじゃない？」

「今はそんなこと思っていないよ。そんな器用なことはできないと気づいたんだ。楓花に出会ってから。それとも、俺とじゃ、イヤ？」

「そうじゃない。想像がつかないだけ。」

てっ君が抱きしめる。

「じゃあ…。」

「…はい。」

「よかった。先週、ちゃんと言えなかったから。」

「でも、私まだ学生よ？就職活動目前よ？」

「言うと思った。だから今日はダイヤモンド以外の宝石《いし》にしたんだよ。就職の自由を奪いたくなかったから。本当は、卒業を待って結婚したいけどね。」

てっ君がイタズラっぽく微笑《わら》ってまた抱きしめた。てっ君の首に私も腕を巻きつける。

なんていうんだろう。それまでの“好き”みたいにキャピキャピでキラキラした気持ちではないから、“よくわからない”としか表現できないんだけど、この胸が、頬がずっと私の場所だといいな、と思うようになっている。

この人となら、穏やかな気持ちで過ごせそう。近頃の私は、こういう恋もあるんだなって思うようになっている。

それに、就職活動への期待がふくらんでいる今だからこそ、就職を反対されなかったことに感謝だわ。この男性《ひと》となら、歩んでいけそうな気がする。