青春という名の撮影現場で、四人の女神と映画を紡ぐ

第一章

04

「つまり君たちは――予算もなく、役者もおらず、準備も整っていない映画を撮ろうとしてるの？」

　その声が背後から聞こえたとき、俺は思わず手を止めた。

　張りつめた空気をまっすぐ切り裂くような、鋭く、無駄のない口調。

　音の高さも低くも高くもなく、抑揚に乏しいその声は、どこか冷たく感じられた。

　ゆっくりと振り返ると、図書館の石階段の手前に、一人の女子が立っていた。

　艶のない黒髪を短く切り揃えた、知的な雰囲気の少女。

　端正な顔立ちに、整ったラインの眼鏡をかけ、肩にはパリッとしたジャケットを羽織っている。

　表情は乏しく、視線も感情が読めない。けれど、その無機質な佇まいには、何故か人を刺すような鋭さがあった。

　俺は少し間を置いてから、慌てて笑みを作りながら答える。

「えっと……いえ、それはちょっと違います。たしかに今は人数が少ないんですけど、過去には短編映画も何本か作ってますし……今回は、その延長で長編に挑戦しようと考えてて……」

　喉が少し渇く。言葉が口から出るたびに、妙にぎこちなくなるのが自分でも分かる。

　その間も、彼女はじっと俺を見つめていた。

　まばたき一つせず、ただ沈黙の中に佇むその姿に、なぜか胸のあたりがそわそわする。

「『今回は』って言い方……つまり、以前にも何か撮ってたんだ。」

　ようやく、彼女は首を少し傾けながら言った。

「でも……去年、映畫制作部は活動停止になったはず。そう記憶してるけど。」

「っ……！」

　その言葉に、俺の動きが止まる。

　まさか、こいつ……本当に、この部のことを知ってるのか？

　表面上は平然を装いながらも、内心では動揺していた。

　こんな何でもない顔して、こっちは過去の痛いところをいきなり突かれてるんだぞ。

　彼女は俺の反応には一切触れず、胸に抱えた本に視線を落とした。

　風が吹き抜け、スカートの裾がわずかに揺れた。

　一拍置いて、彼女はまた口を開いた。

「それで、その『長編』のテーマは？」

　またも、鋭くて容赦のない質問。

　俺は一瞬、何をどう答えようか迷ったが、とにかく正直に言うしかなかった。

「まだ最終的には決まってないんですけど……

　実は、参考映像みたいな感じで何シーンかテスト撮影はしてます。」

　彼女は僅かに眉を動かした……ような気がした。

　だが、それも確信が持てないほど表情が読みにくい。

「脚本は、完成してるの？」

　淡々と、次の質問。

　どこまでもストレートに、核心を突いてくる。

「今、うちの脚本担当が鋭意執筆中です。完成までもう少し、ってところで……」

　自分の声が、自分の耳にまで不安げに聞こえた。

　まるで就活の面接を受けているみたいな気分だった。

　彼女は少しだけ沈黙したあと、ふっと目線をこちらに戻す。

「あなたたちの映画制作部……興味があるとしたら、私は何をすればいいの？」

「えっ……あ、うん……そうだな。やりたいことがあれば、それに合わせて……」

　言葉がうまくまとまらない。こんなに落ち着いて話す相手、逆に苦手だ。

「演技でも、脚本でも、美術でも。人手が足りてないから、正直何でも助かる。」

「演じるのは向いてないし、脚本や美術も別に得意じゃない。」

　その一言一言が、無駄な装飾なしに胸に刺さってくる。

　だが、俺はあきらめなかった。

「じゃあ、とりあえず一度、見学だけでもしてみない？

　部室に来てもらえれば、雰囲気も分かると思うし。」

　今は、興味の度合いなんてどうでもいい。

　大事なのは、「関わってみようかな」と思ってもらうこと。

　彼女は一瞬考える素振りを見せたあと、小さく頷いた。

「……じゃあ、連絡先を交換しよう。行くかどうかは考えてみる。」

　その言葉だけで、少しだけ希望が見えた気がした。

　本当は名前も聞きたいところだったが、さすがに初対面でそれはちょっと警戒されるかもしれない。

　俺は自分のスマホを差し出した。

　彼女は無言でそれを受け取り、静かに操作し始める。

「説明を最後まで聞いてくれて、ありがとう。ぜひ一度、遊びに来てください。」

「……考えておく。」

　彼女はそれだけ言って、図書館の奥へとゆっくり歩いていった。

　振り返ることもなく、消えていくその背中を、俺はしばらく見つめていた。

　……一応、声はかけられた。

　でも、来てくれるかどうかなんて、まったく分からない。

「……あのクールな子が、映畫制作部に来るなんて……本当にあるか？」

　思わず、ひとりごとのように呟く。

「ここで会えるなんて偶然ね、湊君。……今の話を聞いてる限り、勧誘成功ってこと？」

　突然後ろから声がして、俺は肩を跳ね上げた。

「わっ……あ、篠宮か。」

「そんなに驚かなくてもいいじゃない。で、どう？ うまくいった？」

「うーん、まあ……『考えてみる』って言ってくれたから、それだけでも十分でしょ。」

　視線を彼女に移すと、まださっきの短いスカートのままだった。

　結局、あのまま着替えに戻らなかったのか。

　……でも、意外と似合ってる。落ち着いた彼女の雰囲気とは不思議とマッチしていた。

　もちろん、そんなことは口が裂けても言えないけど。

「そういえば、さっきの子……名前、聞いた？」

「いや、聞いてない。なんか、聞いたら警戒されそうで……」

「でも――」

「大丈夫。連絡先は交換してある。」

　俺はスマホを彼女に見せる。

　画面には、連絡先の名前が表示されていた。

【神戸 真知子】

「ほら、名前はここに書いてある。」

「うん、そうね。……でも、ちょっと見て。ここ。」

　篠宮は画面のある部分を指差した。