忘れられない一日

＜第三十一話＞ 疑 惑

　「どうしたの？急に変な事言ってきて。

　この間っていつの事を言っているの？

　部屋に帰って来なかったって言うなら、きっと家に帰っていた日の事だと思うけれど…。

　『帰って来なかった』って、そんな遅い時間まで部屋にいたの？」

　「何をそんなに驚いているんだよ。

　気まずそうにもして、聞かれたくない事を聞かれたからか？」

　「そんなことないよ。驚いているだけだよ。

　連絡もしないで突然来ていたって事にまず驚いたし…。

　それに、明はいつも終電近くには家に帰っているのに、どうしたんだろうとも思って…。」

　私にとって、今話している明の行動は、謎だらけだった。

　「そんなに驚く事ないだろ？

　やましい事がなければ、突然彼氏が訪ねて来るのは、単に嬉しい事のはずだろ。」

　明がまだ疑いの目を向けながら聞いてきた。

　「ねぇ明、どうしてそんな風に誤解しているの？」

　私は、明に落ち着いてもらおうと、ゆっくりと話しかけた。

　「誤解？静こそ何を言っているんだ。

　誤解なんかしていない。

　そもそも最近の静が、僕に距離を取るようになったからだろ。

　そうだな、おかしくなってきたのは、部屋を飛び出した後位からだな。

　あの日も事故に遭ったなんて言っていたけれど、ちょっと後に会った時、全然ピンピンしていたじゃないか。

　変な電話も掛けて来たし…。そう言えば、あの日も僕が帰るまで帰って来なかったっけ。

　それに変な男が助けてくれたって、やけにアピールしていたよな。」

　明はすっかり興奮していた。

　「明、落ち着いて聞いて。

　事故はちゃんとあったよ。検査だけだったからすぐに退院したけれど、入院もしたよ。

　事故の事を疑っていたなんてビックリしたよ。

　そうだ、領収書を見せようか？」

　明の誤解を解こうと私は領収書を探した。

　「ごめん、お母さんが払ってくれたから、実家にあるんだった。今度帰ったら借りてくるよ。」

　「それで、次は持って帰って来るのを忘れたって言うのかい？」

　明が意地悪そうに言う。

　「そんな事無いよ。すぐに持って帰って来るよ。

　明、いい加減にしてくれないと私だって怒るよ。どうして私が明に嘘をつく必要があるの？」

　明のあまりの物言いに反論した。

　「ああ、分かったよ。じゃあ領収書を見たら、ち(・)ゃ(・)あ(・)ん(・)と(・)謝るよ。」