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＜第二十四話＞昼食の時間

　母と話をして過ごしていると、看護師さんが部屋に昼食を運んできてくれた。

　いつの間にか、もう昼ご飯の時間になっていたのだ。

　「お母さんもお腹空いたでしょ？そろそろ帰る？」

私は、運ばれてきた自分の昼食をベッドの机の上に置きながら聞いた。

　「いいえ、まだ帰らないわよ。検査が終わるまで一緒にいるつもりだもの。あら？静は帰った方がいいのかしら？」

　「ううん、そうじゃないけれど。お母さん忙しいだろうから悪いなって思って。」

　「大丈夫、そんな忙しくなんて無いわよ。

　それじゃあ売店で何か買ってくるから、一緒にお昼にしましょう。」

　母はそう言うと、売店に買い物に出て行った。

　母がお見舞いに持ってきてくれた文庫本を静かに読んでいると、部屋の外から母の透る声が聞こえて来た。

　「あら？もしかしてお見舞いに来て下さった方かしら？せっかくですので、どうぞ中に入って下さい。」

　母は外にいる人に声を掛けているようだ。

　「まぁ、そんな遠慮なさらずに、せっかく部屋の前まで来て下さったのですから、どうぞ…。」

　相手の声は聞えなかったが、（そもそも普通の人の病室の外の声は聞こえない気がする…）母の返事から、誰かが一緒に部屋に入ってくるようだった。

　「失礼致します。突然どうもすみません。」

　母の後ろから、すっかり恐縮しながら部屋に入って来たのは、

　　…東山さんだった。