屋根裏部屋のある家
屋根裏から突然消えた作業員の足音。点検口の向こうで蠢く「何か」と、最後に明かされる戦慄の真実を描いたショートホラー。
電気工事の配線屋さんが、屋根裏に入ってから、もうかれこれ１時間は経つ。
家に居たのは、僕と母、そして配電屋のおじさんだけだ。屋根裏部屋 なのだから、その下の階には屋根裏部屋を歩くおじさんの足音が響くはずなのだ。ところが少し前からその足音は全く聞こえなくなったのだ。それなのに、10分ほど前からおじさんのものらしい足音はぴたりと 止まっているのだ。
流石に僕も母の心配をし始めた。今日は暑いから、熱中症で倒れている可能性が一番ありそうだ。もっと深刻な理由かもしれない。
事の発端は、数日前に突然始まった原因不明の停電だった。家中の一部のコンセントが急に使えなくなり、焦った母が慌てて業者に電話をかけたのだ。やってきた配電屋のおじさんは「屋根裏の配線が劣化してショートしているかもしれない」と言い、脚立を立てて点検口へと消えていった。
それから１時間。
さっきまで天井裏から響いていた「ドタバタ」という重苦しい足音が、ぴたりと途絶えた。手元の時計を見る。最初は「２分前から静かになった」気がしていたが、部屋の掛時計を確認して血の気が引いた。静寂が訪れてから、もう10分以上が経過している。
真夏の屋根裏は蒸し風呂だ。
「……ねえ、おじさん？ 大丈夫ですかー？」
母が脚立の下から声をかけるが、返事はない。天井の奥から聞こえるのは、低く不気味に響くシロアリ駆除剤の匂いと、ねっとりとした静寂だけだった。僕と母は顔を見合わせ、嫌な汗が背中を伝うのを felt（感じた）。
母は意を決し、脚立を上って懐中電灯で点検口の中を照らした。
「……嘘でしょ」
母が絶句する。暗闇の先には、ぐったりと倒れたおじさんの姿があった。熱中症だろうか。急いで救急車を呼ぼうと僕がスマホを取り出したその時、天井裏からカサリと音がした。
倒れているおじさんの背後に、もう一人、作業服を着た「おじさん」が四つん這いでしゃがみ込んでいる。
そいつはニタリと笑うと、倒れたおじさんの首を掴み、奥の暗闇へと引きずり込んでいった。
「……今、誰と喋ってたの？」
不意に背後から声がした。振り返ると、そこには汗だくで自販機の大容量スポーツドリンクを手にした、本物の配電屋のおじさんが立っていた。
「外のトラックまで飲み物を取りに行ってたんだよ。……え、屋根裏から足音が聞こえる？」
おじさんが首を傾げた瞬間、頭上の点検口から、ずるりと黒い手が伸びてきた。
【了】
最後までお読みいただきありがとうございました！日常に潜む恐怖を楽しんでいただけたら嬉しいです。また次の作品でお会いしましょう。
