#0021_はじめの一歩。大きな一歩_02
そんなわけで、職人達を巻き込んで魔術言語による生活用品の試作開始から半年。
気がつけば季節は冬に入り、お城の廊下も非常に冷え込んでいる今日この頃。
「はぁ～……魔力を蓄えておける電池みたいなのが見つかれば……」
「デンチ？あ。姫様みかんとって」
「ん」
「レット。姫様に何をさせているのですか！姫様も「ん」ではありません、そこはちゃんと叱ってください！」
現在は自室にてアコナイト、バイオレットと共に、試作品の「コタツ」で丸まっている。
コタツと言っても、中央に穴が開いた四角形の箱の上に脚の短いテーブルを乗せ、その上に毛布と天板を重ねただけの単純構造。
中央の穴の底に「コタツ用の魔術言語」が掘られた板を置いてあり、素足で触れれば足から魔力をすって暖かくなるという仕組みだ。
火の魔術を可能な限り「弱く」設定し、ほぼ熱だけを産み出した火の魔術をこれまた凄く弱くした風の魔術でふんわりと流す。
強弱設定が実装されていない為、微風専用の足元ファンヒーターが内蔵されていると想像してもらえば分かりやすいかな。
あまり長時間使っていると熱くなりすぎるなどの問題もあるのでまだまだ改善の余地はあるが、暖房器具としてコレがあると無いとでは雲泥の差。
人間、足元が暖かいというだけで冬の寒さの中でも相当に高いモチベーションが発揮できるのだ。
いずれはデザインにも拘ったヴィクトリアン調とかロココ調のコタツとか普及させたいなって思ってる。
ネット環境があれば「姫系 コタツ」でググってもらえれば俺の求める物は何となく想像してもらえるんだけどね。
失ってわかる。インターネットってすげぇ発明だったんだなぁマジで……
「ところで、お披露目会に姫様はご出席されなくても宜しいのですか？魔術言語を産み出したのは姫であると大々的に示す良い機会だと思うのですが」
「それについては爺やを始め、父上母上、職人の皆様に一任しました。商人や貴族から質問攻めになっているでしょうが「その様な些事に時間を使う位なら、その間に新しい物を1つでも考えておいてください」と言われてしまいましたし、確かにその通りですからね。なによりめんどくさい」
「姫様？最後に本音が漏れましたね」
「で。姫が今書いている全く分からない……馬車？のその絵？が新しい物？」
「えぇ。ふふふ……ちょっと鍛冶職人さんには無茶を頼む事になりますけど、理論上これが実現できれば馬車の乗り心地が劇的に変わるはずです」
カリカリとペンを進める羊皮紙の上には、馬車の簡単な絵と、その車輪と車体をつなぐ渦巻き状の部品の説明である。
まぁうん。レットの言葉に「？」がついていた通り、大して絵心の無い俺が描いた物なのでパッと見では機能を想像してもらえないだろう。
悪かったな下手糞で。今後の為に絵というか図面の書き方もちょっと勉強したほうがいいかな・・・
今書いているのは、いわゆる馬車用サスペンションの１案だ。
乗った事の無い人には想像つかないだろうけど、この世界というか時代背景における馬車って箱に車輪をダイレクトに取り付けてあるだけなのだ。
乗り心地でいえば、デカい手押しカートに乗ってそれを馬が引いていると思ってもらえばいい。
しかも王都ならまだしも、街道に出ればそこは未舗装の土の道。
１０分もしない内にお尻は痛くなるし、三半規管の貧弱な人なら５分と経たずに酔ってしまう。
人も荷物も運搬のメインは馬車などの車輪物なのであれば、そこに文明を持ち込む事は大きなこの国の利益になるはずだ。
魔術言語のおかげで「発明品」という体裁を手に入れた俺は、こういう魔術を使わなくても出来る「アイディア商品」に関しても提案がしやすくなった。
「しなりといいますか、粘りのある金属がどれだけ職人さんの元にあるか次第ですけどね」
「馬車が快適になるなら私は大歓迎だよ！姫！出来るだけ早く実現して！出来るだけ早く！」
「う、うん」
こういう事に普段興味を示さないバイオレットが、ものすごい勢いで食いついてきた。
相当馬車が苦手なんだなこの子……
現在城の庭を開放して行われているお披露目会には、前にも話した生活必需品をメインに展示してある。
理論上は他にも作れる物があるのだけれど、現状人が触れて発動という縛りがある為、その範疇で思いつく「今面倒だと感じている部分」を解消できる生活用品を試作した。
・火力を弱～強までの３段階に選択できる様にした「コンロ」
・コンロの応用で薪への点火の手間を省いた「魔術点火暖炉」
・スイッチに手を触れる事で、風の魔術で水を巻き上げて汲む事ができる「井戸ポンプ」
・縦長の水桶の内側に風の魔術で弱い回転を産み出す簡易的な「洗濯機」
・井戸ポンプと併用して使える、触れてる間だけ水が流れる「井戸汲み式の水道」
・排泄後、管で繋がった先のゴミ箱的な場所へと水を流してくれる「簡易水洗トイレ」
・そして今まさに俺が使っている掘り炬燵形式の「コタツ」
出来れば冷蔵庫や照明器具、冷暖房器具なども試作して展示したかったのだけれど、それにはどうしても「魔力を蓄えておく媒体」が必要になる。
つまりさっき漏らしていた「電池」に該当するバッテリー的な媒体だ。
探せば必ずあると思うのだけれど、まぁ無い物強請りをしても仕方が無い。
職人さん達には「既にヤベェ品の数々ですよ？高望みの果てが過ぎませんかね？」とか言われたけど知らん。
スイッチオンで明かりがついて部屋が勝手に暖かくなったり涼しくなるくらいまでは絶対に必要だ。
この国が豊かになる為に絶対に必要だし、何よりも俺が快適に暮らすために必須である。
「魔力を数ヶ月蓄えておける様な物が見つかるだけで、今お披露目してる物も数段階進化させられるんですけどねぇ」
「姫様の考えている事の全容は私達には想像もつきませんが……でもこの「コタツ」が便利で快適なのは間違いありません。確かに魔力を蓄えておける素材がみつかれば、このコタツですら更に快適さの面で進化しますからね」
「そゆこと」
「あ～……私達の部屋にもコタツ欲しい～」
これらが一般家庭のどこにでもある……という時代が来るにはまだまだ時間がかかるだろう。
今日だって招かれているのは貴族や商人、そして職人の弟子達くらいのものだ。
貧富や教養の差が激しい国のままでは、文明は広がってはいかない。
遠くない内に、義務教育の必要性を含めた未来像を父上達と話し合う必要もあるだろう。
まだまだ未発達で、未開の国。
それでも今日のお披露目会を境に、便利で豊かな未来への一石が投じられたと思っておきたい。
