０話 【始まりは一つの花】
彼女との出会いはまだ戦が起こらない、平和な世だった頃の話。
金髪の少年はエメラルド色の艶やかな髪をした少女に野花を渡し、少女はそれを受け取ると満面の笑みを浮かべた。
お互い名前も知らないが、帝都を見下ろせる丘の上の花畑で会った時から二人はいつしか友達になっていた。
少年と少女の身分は身なりから異なるが、それを咎める者は此処にはいない。
「ねぇ、誰にも言ってない？」
「言ってないよ」
父さんにも母さんにも言ってないよ。
少年がそう言えば、少女は満足そうに笑顔を浮かべる。
少年は少女が貴族だと薄々気付いてはいたが、それを誰かに言う事はなかった。
少女は少年が平民だと気付いていたが、それを誰かに言う事はなかった。二人は身分など関係なく、ただ『誰か』と一緒にいたかったのだ。
「ねぇ、約束してくれる？」
「何を？」
ある日少女が言った。少女はもう此処には来れなくなってしまったのだと。
ここから遠く離れた異国の地へ行き、その地で学ぶことがあるのだと。
少年は親が決めたことならば仕方がないと思ったが、それは少女の望みだった。
「わたしね、この国を変えたいの」
「うん」
「あなたと堂々と仲良くしていたいの。お母様やお父様に認められて、ちゃんとこの街で一緒に歩きたい」
「おれも、君と色んな所に行きたい」
「じゃあ、約束してくれる？」
少女は傍に咲いていたスターチスの花を摘み取り、少年に手渡す。
少年は不思議そうに首を傾げながら受け取った。
「わたしは、この国を変えたい。その気持ちは変わらないわ」
「なら、おれはおれなりに、君の望みを手伝うよ。気持ちは変わらない」
二人は約束の誓いに指切りをし、後に少女は異国へ旅立った。少年は悲しんだが、いつか少女の夢が叶う事を信じ、待ち続けたのだ。
それはまだ戦が起こらない、平和な世だった頃の話。
それは、戦が起こる前の、平和な世だった頃の話だった――……。
.
