13.無才の男、配下を得る。
「とりあえずそっちの事情は理解した。」
腕を組んで仁王立ちする俺の前にはエルメディアが正座している。
土下座という暴挙で戦闘を終了させたこいつは、そのまま自分の事情を話し始めた。
人の管理を行おうとしている主神なる存在を討つべく人を成長させるダンジョンを運営していたという内容だ。
「はっきり言って意味が分からん。だいたい神なんているのかよ？」
「私は天使と呼ばれる存在だ。……今は堕ちているが、この存在を以て信じてもらえないだろうか……。」
「そう言われてもな……。あんたが天使とか言われてもピンとこないし……。」
『我も一応神族に連なる存在だぞ!!』
「ややこしくなるからお前は話に入ってくるな。」
この話が本当かなんてウソを見つける魔道具でもないと判断できないよなぁ……。
ものの本にはそう言った魔道具も存在すると書いてあった。
何でも裁判を行う際に主張の正確さを確認するために使われるそうだ。
というかぶっちゃけこいつの都合なんてどうでもいい。
俺は欲求不満なのだ。
漸く簡単に倒せない相手に巡り合えたと思ったらその相手がさっさと投降したのだ。
そのせいでイラついてるのが分かる。
あ、そうだ。
「エルメディア。あんたのダンジョンマスターの力で強い魔物作れるか？いったんそいつと戦ってスッキリしないと何も頭に入ってこない。」
『いや、其方はこの状況で何を言っているのだ……。もうすっかり戦闘狂ではないか……。』
「シュラは黙ってろ。」
「……残念ながら、私の能力で作れる魔物には制限がある。90階層ボスのリッチキング位が限界だ。」
ダメか……。
リッチキングなんてただの雑魚だ。
この話さっさと終わらせて強い奴と戦いに行きたい……。
神なんて話もこいつが助かりたくて嘘ついてる可能性もあるしな……。
リッチキング……リッチキングか……。
「……試してみるか。」
「は？」
俺は正座するエルメディアに対し右手をかざす。
「【眷属化】」
「え？……あ、あああああああぁぁぁぁぁぁぁああああ!!!!」
エルメディアは一瞬意味が分からないといった表情を浮かべた後、いきなり雷魔法を受けたかのようにのけぞり、苦しみだす。
そしてそれが収まると、信じられないといった表情でこっちを見てくる。
『け、眷属にしたのか？』
「ああ、これならこいつが言っていることが本当かどうか確かめられるからな。エルメディア、質問だ。虚偽の回答は許さない。……これまでの話に嘘偽りはないか？」
眷属化の意図を理解したエルメディアが居住まいを正して答える。
「誓って真実だ。」
「……そうか、本当の話か。ならばその神とやらに挑むのも悪くないな。」
よくよく考えれば、俺がこのような境遇に置かれたのも元を辿れば【才能】なんてもので世界を管理しようとした主神なる存在に行き着くわけだ。
その掌の上で踊らされている人々に対しても思うところはある。
だが、このダンジョンに放りこまれたこと、そして一階層で死にかけた時の恐怖と絶望を思い出すと、怒りが込み上げてくる。
「わ、私の計画に乗ってくれるのか？」
エルメディアが期待の籠った眼差しを向けてくる。
「いや、俺が死にかけた原因の半分はお前だわ。やっぱここで殺すか。」
「ヒィ!?」
途端に震え、土下座体制に移る天使。
まぁ、やり方はどうであれ俺が強くなれたのも真実。
こいつは許してやってもいいだろう。ムカつくけど。
周囲を確認すると部屋の中央に青色の魔法陣が浮かんでいた。
このダンジョンから外に出るためのものだろう。
シュラを鞘に戻し魔法陣に向け歩き出す。
と、背後から声を掛けられた。
「えーと、目的が達せられたのなら【眷属化】を解いてほしいのだが……。」
「え？」
俺は歩みを止めてエルメディアを見る。
【眷属化】の解除？
どうやって???
「「…………。」」
『……眷属化関係はどちらかの死亡、又は最上級の解呪薬でなければ解消できなかったはずだ。……おぼろげな記憶だが。』
「「ええええ!?」」
『いや、半端な覚悟で眷属化を使用した其方が悪い。』
「いや、知らんぞ!?……ハッ!?どちらかの死亡という事であれば今なら全力で殺し合いできる!?」
『その戦闘狂キャラ続けるんだな……。眷属関係は主従関係だ。従僕が主を攻撃できるわけがなかろう。』
「しかし殺意は抱けるんだな。行動は抑制されているようだが。」
エルメディアがニコニコしながら怖いことを言っている。
握りこぶしがプルプルしているから殺意が沸いているのは本当なのだろう。
「まぁ解除できないんじゃ仕方ないな。よし、エルメディアも付き合え。よくよく考えたらどうやって神に挑むかも知らないんだったわ。」
「え？」
「俺と一緒に来い。俺はこの後、世界をめぐる旅をするつもりだ。その途中で解呪薬が見つかるかもしれんし、お前がいれば神に挑むチャンスを逃さずに済む。」
「わ、私にお前に付き従えというのか??」
エルメディアが顔を真っ赤にしている。
「ダンジョンから外に出たら神々に検知されてしまうんだぞ!?人族の配下に入ったなどと知られれば私は良い笑いものだぁ!!」
「『知らんわ。』」
顔を覆って悶えるエルメディアの首根っこを掴んで、引きずるようにして魔法陣に入る。
瞬間、視界が真っ白になった。
こうして俺は冥級ダンジョン【アビス】を攻略したのだった。
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