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「ねぇ、セルリさん。俺のお願い、訊いてくれる？」
教卓の上で組んだ腕に顎を乗せたカーディナルが、上目遣いで小首を傾けながら見上げてくる。自分のかわいらしさを自覚していない為、このあざとすぎる仕草も無自覚だろうが、セルリアンの心をキュンとときめかせた。何でも言うことを訊いてあげたくなる。
ただでさえ十年以上も年齢が離れていて、我が子のように愛情を注ぎまくってしまうのに、不意に甘えられたら完全にお手上げだった。しかし、肯きたくなるのをグッと堪え、どういった内容なのか問いかけることにする。もしも碌でもないお願いだった場合、教師として生徒であるカーディナルのおねだりを訊くわけにはいかないからだ。
「突然、どうしたの？」
「しおんとセルリさんがゲームをしてしおんが勝ったら、同棲の権利を復活させてあげてほしいんだよね」
「えー。おじさん、カーディナルが知らない人と暮らすの不安だなぁ」
やっぱりお願いの内容を聞いておいて大正解だったようだ。リーフグリーンやアイボリー同様、同棲大反対派のセルリアンは苦笑を頬に含ませながら、しおんの為に無意識に甘えてくるカーディナルにさりげなく反対を示した。ジャージの上にダボッとした黒色のローブを纏った身体を起こし、カーディナルがムッと唇を尖らせる。
拗ねられたってどうしても訊くことは出来ない。まだ十六歳のカーディナルが一人暮らしをしているだけでも心配なのに、会って数週間しか経っていない男と同棲するなんて不安すぎる。しおんのことをよく知らない為、どうしても疑いの目を向けてしまう。カーディナルが身を乗り出して追撃をする。
「アイさんに一勝してリーフさんに一敗ってことは、セルリさんに一勝したら二勝一敗でしおんの勝ちじゃん」
「まあ、そうなるかもねぇ？」
「しおん、悪い奴じゃないよ？ ね、お願い！」
納得できるようなよく分からないような理論を振りかざし、カーディナルが煮え切らない反応で首を傾げたセルリアンの両手を包み込む。教卓を挟んで一生懸命にお願いしてくるカーディナルに揺らぎそうだ。
というか、もう完全に天秤はお願いを聞く方向に傾いている。不安そうに赤色の瞳を揺らして見上げてくるカーディナルの頭を撫で、セルリアンは優しい笑みを浮かべてせめてもの抵抗に条件を提示した。
「うーん。じゃあ、カーディナルが俺とゲームで遊んでくれたら、その条件でしおんと勝負してあげる」
「マジ！？ 約束だからね！」
「その代わり、俺が勝ったらカーディナルは俺の家に一週間お泊まりね」
「うえっ！？」
ぱあっと顔を明るくさせたカーディナルが、勝利の対価に驚いて目を丸くする。無償で言うことを訊いてもらえるほど世の中は甘くないのだ。「まあ、お泊まり会ならいいか」とサラッと告げられ、いつもの強制お泊まり会を嫌がっていないことを知り、セルリアンは荷物を纏めるカーディナルに隠れて一人歓びに震える。
教室をお菓子だらけにするわけにはいかない為、先生との特別補習という名目で多目的室を借りた。既に下校時間を過ぎているものの、部活動に励む生徒達によって体育館や運動場は使用中だからだ。鞄を端に寄せたカーディナルがカボチャを取り出す。セルリアンもカボチャを取り出してカーディナルと同時に軸を押した。
「よーし、セルリさんいっくよー！ じゃんっけん、ぽんっ！」
「おっ、俺の勝ちだね」
「あれ？」
やる気を漲らせた掛け声を出したのに負けたカーディナルが、セルリアンの手と自分の手の間に視線を走らせて首を傾げる。チョキで勝利したセルリアンはカーディナルのカボチャに向けて魔法を撃つ。雪崩のように上から大量の水が降ってくる『アクアラヴィーネ』という魔法だ。
どばっしゃーんとバケツをひっくり返したような水が、カボチャの真下に居るカーディナルにも少しだけかかる。「うにゃ」と猫の悲鳴みたいな声を出したカーディナルが、水を弾く為にぷるぷると顔を横に振った。カーディナルのカボチャのゲージが一気に九百まで減る。
「最終下校時間までに終わらせたいからどんどんいくよ」
「はーい」
チラリと腕時計を見たセルリアンは素直な返事を受け取ってから、「じゃんっけん、ぽんっ」とカーディナルの代わりに掛け声を告げる。パーを繰り出したセルリアンの勝ちだ。「あれぇ？」と不思議そうにグーの形をした自分の手を見つめるカーディナルの愛らしさに顔を綻ばせる。
そのまま、緩んだ表情でカーディナルのカボチャに容赦なく魔法を放った。今度は水で出来た大量の幽霊が対象を攻撃する『ウォーターファントム』という魔法だ。世間一般的なお化けの形をした水の塊が、カーディナルのカボチャのゲージを五百まで削り取る。
