「改訂版」無能とそしられた王女が辺境に追放され、「アレ」な現代チート知識を使い。飢饉を乗り越えて、凱旋した話

第9話 ハインツ（ハインリッヒ）視点 縄を編む王女

　☆☆☆帝国ザルツ皇宮

　ジムザー王国の隣国、地域大国の、ザルツ帝国では、新たな皇子の誕生に、お祭り騒ぎだった。

「皇太子殿下に、男の子がお生まれになった！」

「「「「オオオオオオオーーーーー」」」

「「「バンザーイ」」」

　・・・私は、帝国第二皇子、ハインリッヒ、義姉上が、男子をお産みになった。

　喜ばしいことだ。

　しかし、皇宮には、私がそう思っていないと勘ぐる輩がいるから、腹ただしい。

　第２皇子、それは、スペアだ。

　もう、スペアの必要がなくなった。

　第３皇子も健在だ。

　それで、国外に婿入りの話が来た。

「ハインリッヒ！そろそろ、婚約者を作ったらどうだ？この中から選べ」

　父上から、釣書を渡された。

　ジムザー王国の三姫、ミリーシャとベルダ、イメルダ、

「ジムザー王国に滞在し、この中から、選べ」

「御意・・」

「今は、父として話している。嫌なら・・」

「父上、私は皇宮を出たいのです」

　皇宮には、私を担ぎ出そうとしている勢力がいる。

　だから、婚約者は先延ばしになっていた。

　私は帝位に、興味がないことを示すために、騎士学校に入学した。

　弟は、同年齢の公爵令嬢と仲良く兄上と義姉上を支える予定だ。

「ベルダ王女が、相性がいいと思うぞ」

「しかし、下馬評では、イメルダ王女が王位を継ぐはずでは？」

「それは気にするな。ジムザー王女の中から選べ。王配になろうともならなくてもかまわない。できるだけ、気の合う令嬢を選べ」

　父上なりの優しさだろう。

「あれ、父上、四人の王女がいたはずでは？」

「一人、王位継承レースから脱落をした。辺境に追放されたぞ」

　・・・そうか、追放された王女は見るべきものがないだろう。

　そして、私は、ジムザー王国に向けて出発した。

　人生で唯一の自由旅行だ。

　伴は五人、爺が一人と、騎士学校の同期だ。

　ジムザー王宮に滞在し、三人の中から、生涯の伴侶を選べか・・・

　ジムザー王国、代々、王は、大勢の妃を抱え。

　王子、王女の後継者争いが絶えないと云う。

　今のジムザー王も謀略で他の王子を蹴落とし、王位についたのだな。

　ついに、国境に来た。

　ここは辺境、帝国民と王国民が混在している地だ。

　ああ、自由気ままな旅も半ばも過ぎた。

　そろそろ、嫌なジムザー王国か・・・

　それにしても寂れている。飢饉の影響か？為政者は何をしている。

　と気が立っていたかもしれない。

　横柄に、通行人に道を聞いた。

「おい、そこの赤毛の女、ジムザー王国への道はこちらでいいか？」

「・・・・・・」

「おい、耳が聞こえないのか？」

「あの、人に物を尋ねるのに、馬の上から、それは、ないでしょう。失礼ですよ！」

「「「！！！」」」

　その通りだ。従者一同、馬を下りた。

「ご令嬢、失礼した」

　私は、今度は丁寧に尋ねた。

　イモ村を通るのが、近いそうだ。

「私の村なので、一緒に、行きましょう」

「ヒヒ～～ン」（お話終わった？）

　・・・白馬？に荷馬車？アンバランスだ。

　それに、お付きの老人は、剣の心得がある。警戒しているようだ。貴族か？

　女は、背中にボウガンを担いでいる。

　お付きの少女と老人だけの寂しい行商？

（殿下・・・あれは、アルサ、追放された第１王女ですよ）

（何だと・・・）

　爺が小声で教えてくれた。

　準男爵の屋敷に案内された。

　やはり、領主のようだ。

「そろそろ、夕方です。こちらで、お泊まりしませんか？お食事を出せますよ」

「それは、有難い。私は帝国騎士ハインツです。些少ですが、宿代です」

　・・・ここは偽の身分と偽名を名乗った。

「まあ、私は準男爵のアルサです。有難うございます！」

　金を出したら、「ニヤ」と口角が上がり。スーと受け取り。メイドに渡した。

　それで良い。金目当てなら、身ぐるみ剥ごうなどと考えないものだ。

（殿下、私は初めて、見ました。お礼をあんなに、自然体で受け取る令嬢は・・）

（それは、すごいことなのか？）

（いえ、分かりません）

　その時、飛び込んでくる奴らがいた。

「アルサ様！すこしも、内政チートではありません！農民と一緒に作業をするなんて！帰らせてもらいます」

「はい、本当にそれしかないのよ。どうぞ！帰るのは自由よ」

　話を聞いた。

「何か。『生活防衛ギルド』を作ったら、内政チートやら、領政チートとか言って、人が来るようになりました。本当に縄を編んでいるだけですわ」

　面白い。

「是非、私達も、体験視察をさせて下さい！」

「ええ、いいですが、本当に、農民と一緒に、作業をして、物を売りに行くだけですよ」

　一週間程度の骨休みのつもりだったが、

　面白い。貸し付けや、店頭売買、冒険者ギルドへの卸売、

　民の生活を始めて体験をした。

　何にもない。本当にアルサ嬢の言う通りだった。

　暇な時に、夜。屋敷に農民が来て、作業をするだと、

「うんしょ、うんしょ」

　領主自ら、製縄機を回している。

「ご領主様！頑張れ！」

「アルサ様、もう少しです」

「王女様、頑張れ！」

　私は涙が出てきた。

　もう、ジムザー王国王宮に行く気は失せた。

　心が射貫かれた。

　民とともにある貴族、教科書に載っているような領主がいたとは。

「・・・ハインツさん。お腹いたいのですか？」

「いや」

　爺を使者として帝都に返し。父上には、第１王女の元でしばらく過ごすと伝えた。

　ダメなら、ダメと来るだろうが、この女に興味が湧いた。

　返事が来た。見合いの件は、断りをいれたそうだ。

　他に考えがあるとのこと。

（『アルサ王女を落してみせよ。後は何とかする』との伝言でございます）

　いや、政略は別にして、共にいたい。この頃から、明確に恋心を抱くようになった。

　・・・・・・

　☆☆☆３年後、現在、

　今は、アルサ王女の元で、指揮官として、農民奪還作戦の指揮を執っている。

「ジーク、アルサ！」

　本村を襲った盗賊を捕らえたすきに、

　違法人身売買の中継基地になっている村を襲っている。

「なるべく、殺すな！がアルサ様の命令だ！」

「「「ジークアルサ！」」」

　農民解放軍と名前をつけて、役割を明確にする。

　との事で、アルサ嬢の私兵、農民軍は、『農民解放軍』と名前になった。

「何だか、ファシストとコミュニスト、両方合わせたみたいになったけど、まあ、どっちも全体主義だからいいでしょう」

　と時々、遠い国の話をされる。

　前世持ちだろうか？

「ハインツさん。言い忘れたけども、私が、暴走をしたら、殺してね」

「何を・・・何を言う」

「もし、私に反対する村人たちに、ヒドイ迫害をするようになったら、私も権力の魔に取り込まれた証拠だから・・・」

「させません！」

　アルサは、確かに村人に洗脳を使ったが、

　自分でも知らないうちに、

　独裁者というよりも、シャーマンのような存在になった。

　古代の殷の女将軍、婦好（ふこう）のように、シャーマンと指導者を合わせたような存在。

　共同体の進む道を示し。先頭に立って突き進むもの。

「アルサ様、やっぱり、村にとらわれた娘っ子たちがいました。いや～火を使わないで良かっただ！」

「火？そう、娘達の人数、名前を・・・」

「確認しただ。全員、開放しただ。他の村の娘っ子たちがいただ！」

「会います！」

　村人たちは、アルサの大まかな指示を、趣旨を汲み取り、自分で考えて行動するようになった。

　信頼関係がある証拠だ。

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