13/14

最終話、「ジーク！ジムザー！」

　時間は、少しまき戻る。

　アルサの父、ウヌバルが、北の離宮に到着した直後

　☆☆☆北の離宮

　・・・アルサめ。まだ、まだ、甘い。甘すぎる。

　人の本性は、悪、人は、欲望によって、動くのだ。

　悪だから、ムチとムチで縛らなければならないのだ。アメは策略で使うべきだ。

　ワシが、在位、45年、この座にいられた意味を理解していないな。

　北の離宮には、裏金が眠っている。

　大粛正したときに、没収して貯めた財産だ。

　最後の、兄弟を粛正した後、この離宮に隠した。

　無論、この金は、ワシだけが知っている。

　関わった役人は、全て、アルサの軍と帝国軍が来る前に、毒殺したからな。

　その金で、帝国軍が去ったら、兵を集め。挙兵してやるわ。

「ウヌバル、着いた。さっさと、下りなさい」

「ウヌバルだと、貴様が口にして、いい名前ではないぞ。何！」

　北の離宮に、農民どもがいる。倉庫が開けられ、裏金が運び出されている！

「「「「グシシシシシシシシ、ジークアルサ！」」」

「ウヌバル、裏金は全て接収させて、頂きました」

「な、何だと！どうして、知っていた！」

「私は、無能のセバン、最も、貴方は、気にもとめなかったでしょうが、私は無能なので、皆、置物のように扱います。私の前で、裏金のありかを、ペラペラ話していましたね？」

「何だと！」

「あの大粛正を生き残るには、無能を装うべきだと思いました。第1王子に仕えた兄上は、粛正され、家門は断絶、父上と母上は、身を削る思いで、私に教育を施してくれました。

　まあ、私の恨み言はいい。これからの話をしましょう」

「愚かな。そんなに、あの女がいいのか？ワシが復権したら、宰相にしてやるぞ！そこの農民ども、大将軍にしてやる。皆、幹部にしてやるぞ！」

「「「「グシシシシシシシシ！」」」

「俺たちに大将軍なんて、出来るわけないだろう」

「アルサ様がいいな」

「何故じゃ。クーデターを成功させたのに、アルサは、お前らを、王宮の幹部にしない。悔しくないのか？

　使われ損だぞ！それも分からぬ阿呆ではあるまい！」

「このジジ、本当にアルサ様の親父か？」

「あのな。アルサ様は、俺たちを認めてくれた。使い捨てにしなかった」

「そう、そう、飢饉の時に、泣きながら、娘を売らないように、算段してくれた」

「何か、魔術を使って、俺たちを戦闘ゴーレムにしたけど、それも可だよ」

「でなければ、死んでいたかもしれないからな」

「な、何だと」

　農民達は、勘で、アルサが洗脳を使ったことをうっすらと理解していた。

「ウヌバル、人の本性は、悪だ。だからこそ、小さな善が、人を揺り動かすこともできるのです」

「そんな。アルサは、偶然だ。今年、たまたま豊作になっただけだ。そんな奴に国政を任せる事は出来ない！」

「ほお、それは、天に愛されているのだ」

「おい、ウヌバル、陛下とお呼びしろよ」

「さあ、北の離宮を耕しなさい。貴方が、決めた法律です。北の離宮の王族の生活費は、年銀貨100枚（100万円）です。貴方が物価高騰を放置しました。

　耕さないと、飢え死にですよ。お前が嘲笑したイモを植えなさい」

「いやだ。ワシにそんな下劣なことをさせる気か！」

「あ、ウザい、ウヌバル、今日の晩飯は抜きです！」

　・・・こやつは、敵対する者には容赦しない。

　それだけの男よ。

　飢饉でも裏金を開放しなかった。

　しかし、この男の娘が、アルサ様だとは信じられない。

　だから、殺すのだけは勘弁してやろう。

　こんな奴でも、天寿を全うしなければ、アルサ様は悲しむからな。

　☆☆☆数週間後

「セバンさん。ごめんなさい。報告が遅れましたわ。実は、ハインツさんと、婚約しましたの」

「セバン殿、婚約の報告に来ました」

「セバンさん。私、婚約しました！」

「初めまして、王宮官吏のヨハンです。こ、この度は、ベッキーさんを、下さい！」

「アハハハ、ヨハンさん。私は父親ではないですが、報告有難うございます」

　陛下とベッキー殿が、生涯の伴侶を連れて、来られた。

　嬉しいことだ。私は、ウヌバルへの復讐で生きてきた。

　だから、家族を持たなかった。

「ところで、お父様は？」

「はい、今、畑を耕しています」

「ウヌバル公、さあ、陛下が来られましたよ」

「ウウウ、アルサ、ヒィ、陛下・・・」

「まあ、すっかり、痩せて、健康的になったわ！私、常々、お父様は、早死にするのではないかと心配していましたわ」

　・・・お父様、すっかり、健康的になって、

「セバンさんのおかげだわ」

「とんでも、ございません」

「はい、父上、雑穀の種を持って来ました。健康に良いのよ」

「セバンさんには、上着を持って来ました。私が選んだのだけど、寒くなったら着てね」

「有難うございます」

　私は、もう、過去の人間だ。

　太陽のアルサ様とは、今生の別れだ。私は、ずっと、ここにいよう。

「フフフフ、忙しいから、毎日はこられないけど、定期的に来ます。そうだ、足りない物はありますか？

　お金とか足りてますか？」

「大丈夫です。銀貨100枚、辺境なら、農家よりも上です。お父上は、農家の生活を楽しんでおられます」

「まあ、そうなのね」

　やがて、北の離宮の庭が耕作されているのを見て、満足したアルサは、去った。

　・・・・・

　アルサ一行が去った後、セバンは豹変する。

「おい、ご褒美をあげます。今日は、スープを出してやります」

「ウウウウウ、有難うございます」

　アメとムチで、すっかり、ウヌバルは大人しくなった。

　☆☆☆

　私は、ついに、農民解放軍の洗脳を解くことにした。

　皆には、ボーナス、銀貨30枚渡して、王都観光を楽しんでくれた。

「あら、皆様、ドレスや、服を買ったのね。お土産かしら」

「ええ、娘と女房に」

「俺はネックレスだぜ」

　農民達が、辺境に帰る日、

　私はスピーチをした。

「・・・・敵は去った！これからは、家族を守る防衛戦闘だ！」

「「「「ジークアルサ、ジークアルサ！」」」

　そして、ある国の独裁者が、紅衛兵を解散したときのフレーズを言う。

「野に下れ！農民達よ！」

「「「「ジーク、ジムザー！」」」

「「「ジーク、イモ村！」」」

　以後、アルサは、実務者の話をよく聞き。まるで、大船を動かすように、慎重に国政の舵を取る。

　資金を市場に流し、一時、物価高は上がった後、収束を迎えることになる。

　失政もあるが、成功もある。全体で見れば成功、緩やかな成長曲線を描いた。そんな統治であった。

　アルサは、視察を好み。王国中を王配ハインリッヒとまわる。

　その仲睦まじい姿は、国民から愛され、各地で大歓迎を受けた。

　アルサもハインリッヒも生涯愛人を作らなかった。

　ジムザー王国の歴史では珍しいことだ。

　以後、これがスタンダートになる。

　在位25年で、王子に座を譲り。

　隠居し、余生はハインリッヒと幸せに暮らしたと伝えられる。

　特筆すべきことは、

　いつの頃からか、この国の者は、感極まったときに、「ジーク、ジムザー！」か「ジーク」の後に、人名を並べて叫ぶようになった。

　それを聞くと、アルサは、

　何とも言えない顔になったと云われている。

最後までお読み頂き有難うございました。