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5．婚約破棄しましょう

　場が治まり、身体測定の順番が回ってきた。

　ここで見るのは魔法の力だ。

　なんでもいいから魔法を使って、今の自分がどれだけ魔法を扱えるか見てもらう。

　本の中でスレイヤは、得意の水の魔法を披露した。

　しかし直前のフレアの存在が大きく、あまり注目はされなかった。

　適当でいいかな。

　どうせ、みんなフレアのことで頭がいっぱいだ。

　聖なる力を操る女の子。

　そっちに集中してくれて全然構わない。

　私はそれなりに見せて終わらせよう。

「アクアランチャー」

　生成した水を高圧縮して放つ水の魔法。

　私は右手をかざし、前方で水の球体を生成し、用意された的に放った。

　軽めを意識したつもりだった。

　けど、放った直後に悟った。

「あ……」

　アクアランチャーは的を破壊しただけでなく、背後の壁も貫通して粉砕してしまった。

「な、なんだあの威力……」

「スレイヤ……？」

「……」

　やり過ぎた。

　というより、修行しすぎちゃった。

　自分がどれだけ強くなったのかは、こうして客観的に測らないとわからないものだ。

　意図せず注目を浴びながら、私は反省した。

　　◇◇◇

「……はぁ」

　入学式が終わり、帰り道。

　私は大きくため息をこぼす。

　いきなり盛大に失敗してしまった。

　本当は目立たず終わらせる予定だったのに……。

「変に注目されたくないんだけど……」

　やってしまったことは仕方がない。

　これから気を付けよう。

　そう考えていたところに、駆け寄る一つの足音。

「スレイヤ！　もう帰ってしまうのかい？」

「……」

　声をかけてきたのはアルマだった。

　本の内容だと確か、身体測定が終わったあとにフレアと話をするはずだけど……。

　時間的にそれも終わった後か。

　本では記載がなかっただけで、一応私の元に来ていたみたいだ。

　頑張るわね。

　けど……。

　ふと思う。

　明日から気を付けようと思ったけど、それでいいのだろうか？

　もう失敗して、目立ってしまった以上、これから大人しくしたところで無意味だろう。

　ならいっそ、攻めに出てみるのも手かもしれない。

「さっきの魔法すごかったじゃないか！　いつの間にあんな力をつけていたんだい？」

「……そうね、そうよ」

「スレイヤ？」

　どうせこの数日後、私は彼に婚約破棄を告げられる。

　理由は言わずもがな、フレアに一目ぼれしたからだ。

　彼の言い分は確か、真実の愛を見つけた……だったかな？

　勇者たちはお気に入りのキャラクターだけど、正直アルマのことはあまり好きじゃない。

　前提として、婚約者を一度捨てているから。

　そういう私怨が私の背中を押す。

　未来が決まっているのなら……。

「アルマ、婚約を破棄したいなら構わないわよ」

「え……」

　私のほうから、突き放してしまおう。

　唐突な一言にアルマは言葉を失う。

　だけどすぐに正気を取り戻し、尋ねる。

「何を言っているんだい？　急にどうして」

「あの子に一目ぼれしたんでしょ？　言わなくてもわかっているわ」

「――っ！」

　図星だから、なぜ気づいたという顔をする。

　わかりやすい男だ。

　清々しいほどに。

「見てればわかるわよ。あの子が好きなら追いかければいいわ」

「ス、スレイヤ……これはその……」

「違わないでしょ？　あの子に会って、随分と熱視線を送っていたものね」

「うっ、いや……」

　言い返せもしないアルマに、私は呆れた。

　少しでも私を好きな気持ちがあれば、何かしら反論するだろう。

　それもない。

　ということはつまり、最初から好意なんてなかったんだ。

　なら、終わらせてしまおう。

　こんな偽物の関係は。

「さようなら、アルマ。頑張ってあの子の気を引けばいいわ」

「スレイヤ！」

「私とあなたは他人よ。だからもう……話しかけないで」

　私は彼に背を向け歩き出す。

　どんな顔をしているのか、引き留める気はあるのか。

　もはやそれに興味もない。

　私は生きる。

　生きるために、必要ない者は切り捨てよう。

　彼らとの関わりなんて一番いらない。

　魔王との戦いも、他所でかってにやればいい。

　私は関わる気はない。

　ただもし、関わってしまうのなら……。

　その時は――

「魔王だって倒してみせるわ」

　破滅の終わりを回避する。

　そのために、私は強くなったのだから。

ここまでが短編の内容です！