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24: 保留

誤字脱字報告、ありがとうございます！

新しいスマホにしたら、タッチの感覚が違くて誤字祭り……。修正しつつ頑張ります！

「正直、困惑してる」

　今日は槙教授が外出中でいないのに、教授の部屋にいる。成悟さんが鍵を預かっていて、仕事ももちろんたけど、こ(・)う(・)い(・)う(・)時(・)にも好きに使っていい、と言われているらしい。

　今日は浅見先生も入ってきた。

「あの子、どうやってジークのこと見つけたの？」

　浅見先生は置いてあるコーヒーメーカーを使って、勝手にコーヒーを入れ始めた。ゴポゴポとお湯が沸く音がし始めると、いい香りが漂う。あれ？先生、さっきもコーヒー飲んでなかったっけ？

　それに対して特に咎めることもなく、成悟さんが話始めた。

　*****

　私がショックで倒れた時、成悟さんは病院まで運んで、診察まですませて、帰りのために車を借りに駅前のレンタカー屋まで行ってくれた。

　その時に声をかけられたらしい。

「あー、そりゃ、つけられてたね」

　コーヒーを啜りながらこともなげに浅見先生が言った。

「やっぱり、そう思うか」

　ビックリしてる私をよそに成悟さんまで同意した。

「多分、もっと前から俺のことに気付いてたんだと思う。なんでこのタイミングだったのかはわからないけど」

「でぇ？あの子はローザなの？」

　思わず私がピクリと反応してしまった。

　今、成悟さんは私の隣に座ってる。テーブルの下で手をそっと握られた。

「……それさ、保留」

　……ん？

　思わず成悟さんの顔を見る。

「保留」

　キレイな顔が私の方を見て、もう一回言った。

「なっ、なんで？」

　だって、あの子がローザなら、私、関係ないじゃん。この、今までモヤモヤしてたものが、いいのか悪いのかわからないけど、ハッキリはするじゃん！

　力が入った繋がれた手を、スリッと撫でられた。

「もうちょっと、様子を見させて。ユリウス達にもそう言った」

「ふーん、アタシはいまいちピンと来ないからさ、成悟にまかせるけど」

　浅見先生はコーヒーを飲み終わると「進展があったら知らせてよ。じゃあねん」と、あっさり去って行った。

　静かになった教授の部屋で、久しぶりに成悟さんと2人きり……。

「多喜……。前に、言ったこと覚えてる？」

　手を繋いだままこちらに向き直った成悟さんが言った。

「……。ローザじゃなくても、ってやつ？」

　こくん、と頷いた。

　あの時は、ローザじゃない自分を成悟さんに受け入れてもらえるか不安だった。

　でも今は、自分がローザだった時、それを自分が受け入れられるか自信がない。

「ごめん、なさい。なんか、よくわかんなくなってきた」

　ちょっと距離をおいて考えたい……、そう告げようと思ってたのに、成悟さんに先回りされた。

「離れていかないで、とも言った」

　確かに。言われた。

　スルリと、相変わらずなんの障害もなく手が頬に触れる。成悟さんはほっぺ触るの好きなのかな？

「んっ……」

　この馴染みやすさは親子だったから？

　あの子は、成悟さんとどうなりたくて近づいてきたんだろう？ただ、懐かしくて？

　それとも他に何か目的があって？

「多喜も困惑してるの、分かってる。考えたい、っていうならいくらでも待つ。でも、俺から離れたり、諦めることは出来ない」

　……。

　それって。

「え、と。それは最終的に、私が折れるか、諦めるしかない……ってこと？」

　それでなくてもキレイな顔が、優雅にニッコリした。

「なんで？なんで私なの？」

　言ってから気づいた。結局行き着く所はこ(・)れ(・)なんだ。最初っから「なんで？」って言ってる。

「なんでかな。実は俺も分かってない。理由とかじゃなく、もう本能的に俺は多喜じゃないとダメなんだ……」

　頬にあった手が頭をなでて、髪をすべり、肩に来た。

　肩を捕まれたまま、成悟さんが停止した。

　多分、いつもならこのまま抱きしめられてる。

「……成悟……さん？……」

　顔を見ると、愛おしそうな悲しそうな、何かを堪えてるような、微妙な表情をしている。

「ごめんね。ごめん……。それでも、多喜を手放せない」

　それに対して、まだ答えを出せない私が自分でもどかしかった。

　*****

　午後の授業をこなして、夜は成悟さんと久々にごはんを一緒に食べる約束をしたので、待ち合わせ場所に向かおうとした。

　忍ちゃんは、私が倒れてから何度となく心配してくれてて、時間がある限りは一緒にいてくれてる。今も待ち合わせ場所まで送る、と言って2人で大学の職員用通用口にいた。

「兄さんと待ち合わせは別にいいんだけどさ。待ち合わせ場所、本当にここ？」

　職員用通用口、という名前で校内の地図には載っているけど、実際は先生方は普通に正門や裏門を使っているので、ほとんど利用されていない。人通りもなく、門の向こう側の公道を車やたまに人が通りすぎるくらいだ。一応、ちょっと離れた所に守衛室らしき建物はあるけど、中に人はいなさそう。防犯カメラが見える所にあるのが、唯一の防犯対策かな、くらいの感じだった。

　普通の民家レベルの小さい門は、だいぶ錆びている。

「うーん、そう言われたんだけど……」

　2人して人が来ない門の前で立っていると、門の外側から彼女がひょっこり現れた。

「こんにちは。ユリウスと……、関口さん？」

　ニッコリ笑って登場した守谷さんは、セーラー服に通学カバンを持って、下校中に寄り道したようだった。