ケイラス・イル・コルハート【職業：山賊見習い】 蒼天船
「というわけで魔法の速度が遅いってのは別に悪いことじゃないわけよ」
日もすっかり落ちたオルカニカ平原を歩きながら得意げにミラが話す。
夜の帳が下りているものの、この辺りは暗くない。
というのも、この辺には平原やこの先の氷原地帯に挑む冒険者たちのキャンプが点在しておりその火が夜闇を照らしている。
少し前に到達したこの辺一帯は傾国龍エルザルファルトによって定められたモンスターの出現しない安全地帯だからだ。
蒼天船のキャンプ地はこの先3キロの一番奥。モンスターは出ないのでもう気を張る必要はなく、リラックスして進んでいる。
その間見たことのない獣人や明らかに格上の冒険者がいて【解析】を使いそうになったが、ミラに睨まれてなんとか踏みとどまることができた。
使おうとした所魔法使いらしき冒険者がこちらを見てきたことから、俺が思ってる以上に【解析】による魔力の変化はわかりやすいようだ。
「ちょっと……アンタ、わたしの話し聞いてた? 折角アンタの中途半端な魔法知識を補完してやってるってのに──」
「あーはいはい聞いてた聞いてた」
たまたま魔法に関する質問をしたのが運の尽き。今でこそこちらの反応を気にするほどには沈静化したが、ちょっと前までは勝手に1人でマシンガントークを繰り広げていた。
師が師なら弟子も弟子か。
補完、と言ってるもののためになった知識は最初の頃に聞いた6属性の詳細な特色くらいで、後は大系属性同士の反属性相乗効果だの、どっかの賢者がやった火属性魔法による陽属性魔法の再現だの、俺の知らないことばかりかつ専門用語が多すぎてわからないことだらけだったので聞き流していた。
落ち着いた今話していたのは俺の魔法の強みだったのでしっかり聞いていた。なんせ有益なだけじゃなくさっきまでの話しに比べてまだわかる内容だったからな。
「物理的な干渉力が強い魔法は肉体強化魔法に適しているだっけか?」
「そうよ。だからアンタの貧弱なその体を補うのにピッタリな特色ってこと」
「貧弱って……あんだけでかいハイオーガを1人で倒したんだが?」
「あんなの紙よ紙。MPが残ってて両手が使えてたらわたしでも1人で倒せるわよ!」
「って言ってるけど実際の所はどうなんだレイ」
レベルも44でミラの倍近くあったし、あの巨体だ。
「通常のハイオーガはもっと強いんですけどね。オルカニカ平原は初級冒険者向けの場所なだけあって平原のハイオーガは『巨大な敵に対する恐怖心を克服する』ことを目的として配置されています」
「その分ステータスは低めってことか」
「ええ、それに魔法防御が低いので多少のレベル差があっても魔法であれば簡単に倒せます」
「なるほどな」
あの巨体はハリボテってことか。
「あれ、そんだけステータスが低いなら捕まっても抜け出せたんじゃ……」
「うっ……」
俺の言葉にミラの肩が跳ね視線を露骨に逸らす。
「……貧弱なのはお前の方じゃん」
「うるさい!! わたしは後衛タイプなの! 本来はもっと後ろで溜めて溜めて一撃必殺でバーンってするタイプなの!!」
急に言葉の知能レベルが下がったな。
「力11は伊達じゃないってことか」
「わたしのステータスを喋るな!!」
速さも足りない。ローキックなんぞ華麗に回避してくれるわ。
ちょっと煽りすぎて最終的に魔法まで詠唱し出したのは焦った。
レイが止めてくれなかったら丸焦げになっていたかもしれない。
＊
あちこちで調理のための煙と良い香りが漂ってきた頃、俺たちは蒼天船のキャンプ地についた。
簡素な木柵で囲われ、中の様子は伺えない。
他の冒険者たちとは違い、蒼天船などの大所帯で遠征や教導に来ているパーティーはみなこういった広い簡易式陣地のようなキャンプ地を借りるらしい。
門番まで待機している数カ所にある扉から中に入ると、外にあった簡素なテントではなく円形状の小屋のような物がいくつも建っている。俺の世界にあるモンゴルの──確かゲルだったか。あれに似ている。名前を聞いて見たが皆は単に大テントと呼んでいるようだ。
カンカンという鉄を叩く音がすることから鍛冶屋まであり、リーダーのいる大テントに行く途中には大食堂まで完備されていた。
「レイじゃないか。よく帰ってきたね。ミラは見つかったのかい?」
その食堂で幾人かの団員と樽から酒を飲んでいた男……いや、待て、胸がある。胸板じゃなくておっぱいの方だ。ということはこの身長3m近くある奴は女!? このどこぞの世紀末覇者みたいな見た目で女!?
「やあガリラ。無事見つかったよ」
「ご心配をおかけしましたガリラさん……」
「無事でなによりだよ。んで、レイ。あんたまた拾ってきたのかい」
やれやれといった感じで肩を竦め俺を見るガリラ。
この巨女が、2人が俺の参考になると言っていたガリラか。
「ケイラス・イル・コルハートだ。またってことは俺みたいなのは結構いるのか?」
「ああ、アンタで178人目だよ。うちが総団員500人超の大所帯なのもレイやらアルが原因さね」
「キミだって不当な扱いを受けてた奴隷をまるごと買い取ったりしてるじゃないか。そこから冒険者になりたいかーって煽って引き込んでるし」
「そういえばそんなこともあったね。そういうわけだから縮こまる必要はないよ。ここは今日からアンタの家になるんだからね」
そう言って俺の体を抱え持ち上げる。所謂高い高いだ。恥ずかしい。
というか、避けることができなかった。そもそも動きすら見えなかった。
速いというよりも意識の間を突かれた感覚だ。
この巨女も相当やる。
「おっと、自己紹介がまだだったね」
俺を下ろした巨女が腰に手を当て胸を張る。
「あたしはこの蒼天船の副団長。職業はアンブレイカブル。ゴリラ・ガリラ・ゴリラだ」
……ん?
「は?」
「おや? 通じてなかったかい? ゴリラ・ガリラ・ゴリラだ」
「……ゴリラ?」
ゴリラって、あのゴリラ?
黒くて太くてドラミングしてあの超握力の強い。霊長目ヒト科ゴリラ属のゴリラ?
「あたしも実物は見たことはないんだけどねえ! なんでも平魔の国を構成する島の1つにゴリラっていうこの世で最も強い生物がいるらしくってね。それにあやかって名乗ってるってわけだ。最強の名前に挟まれたガリラこそ最強ってね!」
そういって腕の筋肉を見せつけてくる。
「昔酒場で喧嘩した時にある冒険者から『お前はまるでゴリラのようだ』と言われたことがありまして。最初は訳の分からない罵倒だと思って絞り上げていたのですが、由来を聞いて気に入ったようです」
「ああ……そう……」
十中八九罵倒だと思う。あとその冒険者高確率で転生者のような気がする。
多分見た目のこと言ったらさらに痛い目みるから見た目については話さず、超好意的に聞こえるよう教たんだろうなあ。
「いい名前だと思う、うん」
強いっちゃ強いしな。
「そうよね……わたしもガリラさんみたいにゴリラを名乗れるほど強くなりたいわ」
ゴリラ・ミラ・ゴリラは見た目的に合わないから止めたほうがいいと思う、という言葉を俺は飲み込む。世の中知らない方が良いこともあるのだ。
＊
ガリラと別れて俺たちは団長の小屋へ向けて再び歩き始める。
「キミが突っ込まなかったから教えておきますが、彼女はハーフオークです」
「それであんなでかいのか」
「ちなみに見た目に関しては禁句というわけでもないので仲良くなったら弄ってみるといいですよ。流石に全くの他人に言われると殺し兼ねないほど怒りますが、身内であれば笑ってノってくるユーモアもありますから。最も世界最強クラスの肩叩きを受ける度胸があればですが」
「ガリラさんは誇張なしで世界最強クラスの強さを持ってるのよ? 蒼天船最強のアタッカーにして、数少ない魔王殺しの称号を持つ者。それがガリラさん」
「マジか」
正直俺以外の魔王の強さがどの程度が知らないので判断し辛いが、マジか。
「マジよ」
「そのあたりの話しは彼女から直接聞くと面白いですよ。さて、そろそろですか」
そう言って大テントの合間を抜けると、他のものよりも二回りほど大きなテントが見えてきた。
入り口の暖簾には他と違い蒼い鳥のシンボルがある。
「レイです。アル、戻りましたよ。ミラも無事です」
レイ、ミラ、俺の順に暖簾を抜け中に入る。
構造は木でできた骨組みに厚めの布を被せ、中には絨毯が引かれている。やはりこれはモンゴルのゲルと同じ構造で出来ているらしい。
中心にはテントの三分の一ほどの大きさがあるテーブルが置かれ、上には地図──恐らく平原のものだろう──が広げられている。
上に置かれた駒は探索に出てるパーティーか?
「おう戻ったかレイ! ミラも無事で何よりだ! ハッハッハッ!!」
テーブルの奥、地図を見ていた男が笑いながらこちらに来る。
歳は30前半か20代後半ってところか。髭もなく髪もさっぱりした短髪なのでかなり若く見える。
武器は装備していないが両腰に剣帯があることから二刀流の使い手だろう。
レイと抱擁を交わし、ミラの頭を撫で、やがて俺に気づいて視線を向けガリラと同じ質問を投げかけた。
「で、こいつは誰だ?」
「いつものです」
「そうか、いつものか!!」
それで通じるのか。
「ようこそ少年! 蒼天船へ!! オレが団長のアルトネリ・コンキスタルだ。アルと呼んでくれ」
差し出してきた手を握り返す。
ものすごくいい笑顔だ。年齢も近いであろうオーニールと比べるとこちらの方が正直好感が持てる。
あいつは良い奴なんだがどうもオタク気質が強すぎてなあ……対してこのアルトネリは体育会系の気配を感じる。
「ケイラス・イル・コルハート。レイに拾われた。多分、世話になる」
ガリラの時からそうなのだが、どうも俺は既にこの蒼天船に入ることになっているようだ。
「多分だなんて言うな言うな遠慮はいらない! むしろ世話になれ!! 世話させろ!!」
めちゃくちゃ肩を叩いてくる。
困り顔でレイを見るとニッコリと笑顔を返してきた。無言で「良いんですよ」って仰るか。俺の困惑はそうじゃないんだが……ミラは再びゴミを見る目。それはそれで精神的に効くからやめてくれ。
まあデュンヘン王国までは相当距離があるようだし、あのままあそこに居ても強くなれる確証はない。
残してきた同期の仲間たちのことは気になるが、あいつらもヤワじゃないし大丈夫だろう。
オルカニカ平原や他のダンジョンも気になっていたことだし、このパーティに入って冒険者になるのもアリかもしれないな。
「じゃあ、体験入団ってことで頼む……頼みます」
「敬語はレイだけで腹いっぱいだ。タメ口でいいぞケイラス。ミラとか他の奴にも言ってるんだがなあ。それでもみんな敬語で話してきて正直むず痒い」
「そりゃ楽でいいや。んじゃよろしく頼む」
「おう頼まれた!! そんじゃまずは、飯だ。ミラもレイもまだだろう?」
そう言って脇に添えられていた2本の剣を帯に差し出口に向かう。
ちょうどいいタイミングで腹の鳴ったミラが恥ずかしそうにうつむき、それを見たレイがポンポンとミラの頭を軽く叩いた。
「今日は色々ありましたからね。腹ごしらえをして詳しい話しは明日詰めることにしましょう」
正直俺も疲れているので有り難い。その言葉に賛同してアルの後に続く。
何故か顔を真っ赤にしたミラのローキックを膝に受けた。理不尽だ。
『残り時間は43788時間です』
