摩天楼転生者奇譚 3
警察内部にいる仲間の正義の神の使徒から、核爆弾の取引に関連していたらしいワイズマンという男についての情報が流れてきたのが2週間前。
それから発覚した隠れ家を襲撃しては追いかけを繰り返すこと10日ほど。
いよいよ身を隠す拠点がなくなったのか、それとも別の思惑があるのか。
標的である5人全員がここ、パレス・エンパイア新宿のVIPルームに集まっているとの情報を手に入れたのがつい3時間前のこと。
すぐに動くことが出来た僕と本剛さん、三葉さん、我門さん、竜崎さんのうち3人は現在超高層マンションの31階廊下にいる。
竜崎さんは戦闘能力が無いので外で一般人を装い監視して貰っており、我門さんはついさっき起きた停電でエレベーターが停まった後、外壁を蹴って駆け上り先行してVIPルームに行ってしまった。
光実さんは仕事を兼ねた情報収集のため国外へ出ており、丁度今日の深夜に帰って来る予定だ。待っている時間が惜しかったので今回は不参加。
伊津那さんは3日前の隠れ家襲撃の際に怪我を負ってしまい療養のため不参加となってしまった。
「どうするヴィクター」
本剛さんの問いかけだ。彼の喉は既に治っているため普通に喋ることができた。
詠唱もできるので奥の手も使える。
そして、この『どうする』には2つの問いが含まれていた。
1つ目は先行した我門さんを『どうする』か。
もう1つは今、雷光と共に突っ込んできて、僕らと廊下で対峙している6人の黒スーツ集団を『どうする』かだ。
我門さんについてはひとまず放っておくことにした。それどころではない。なんせ目の前の集団の持つアサルトライフルの銃口は全てこちらに向いている。
そして溢れ出る殺意を消すこともせずジッとこちらを見据えていた。
「何者だい?」
「邪魔者」
三葉さんの問いに答える集団のリーダーらしい女性が、返答と共に発砲した。
目元だけを隠すマスクの下の唇が作り出す表情は艶かしい笑み。
彼女の言葉を皮切りに放たれた弾丸の雨が僕らに迫る。
「『剣矢は無粋、この地には花びらこそが相応しい』」
三葉さんの【絢爛の鐘】により銃弾が全て色とりどりの花びらに変わる。
怯む様子もなく得物をコンバットナイフに換えた襲撃者たちの人数は3人になっていた。
現在僕らのいる廊下は一本道ではなく3方向に分かれている。
左に先程乗ってきて現在は停まっているエレベーターがあり、前後と右に各部屋に繋がる廊下がある。
背中合わせになり正面を本剛さん。右を三葉さん、背後を僕が警戒するが、消えた3人が現れる気配はない。
「──っ外だ!!」
3人が現れたのは左。エレベーターの両脇にある人1人分ほどの幅しかないガラス窓。
それを突き破って銃撃しながら降り立つ。
背後を取られた形になったものの、いち早く気づいた本剛さんが取り出したハルバードを回転させて銃弾を防御する。
三葉さんはその背後に移動し、僕は逆に正面でナイフを構える集団に突っ込んだ。
「正面の3人は僕が受け持ちます!! そっちは任せました!!」
【収納】から紅い宝石の付いた杖を取り出して詠唱を開始する。
距離はおよそ15ｍ。
リーダー格の女性はそのまま動かず、背後にいた2人の敵が迎撃のため前に駆け出る。
「『充ち満ちて火よ灯火よ。五項乞う炎神の悪戯。我が手に散、餓、緋、縛、塵の刃を幻出せん。ゼガイ・バーダー・エル・フィドフェル』」
発動したのは9段階目の火魔法。
『マガツヒノタチ』よりも高火力かつ扱い易く、変形させることもできる炎の刃を発生させるものだ。
1ｍほどの刃を杖の先から出し、一旦減速。迎撃に向かってきた黒スーツ2人に振るう。
ナイフで受けたものの、魔術処理もされていないただの刃では防御にはならない。
バターのようにナイフを斬り裂いた刃は、あっけなく2人の敵を両断する。
そのまま踏み込んでリーダー格の元へ駆け出そうとした時、彼女の笑みが先程より大きく、裂けんばかりに横につり上がっているの見た。
その手には大口径のリボルバー。
銃を持つ左手を、逆手にナイフを持つ右手に乗せ、気持ちの悪い笑みのまま照準は僕を狙っている。
斬り裂いた2人は実体のある幻影だ。切断さえて溶けたナイフだけがその場に残り、僕が斬った2人の姿はどこにもない。
駆け出すため一旦止まるこの瞬間を狙っていたのか!!
「【英傑潰す愛しの暴れ馬】」
「【拒絶の釜】!!」
重い銃撃音と共に放たれた銃弾。
僕が拒絶できるものは視認できて位置座標がしっかりと把握できるものに限る。
音速以上で迫る銃弾は、視認こそなんとかできるが位置座標の把握は困難。直接拒絶して消すことはできない。物理攻撃であるため隔絶空間は銃弾1発で再構成されてしまう。
故に、手前の空間を拒絶し見えない壁を作りだす。
「あら」
見えない壁に当たった銃弾は空中で止まった。そう停止したのだ。
弾かれることなく。その場で回転しながら。
見えない壁は破壊されず、再構成されていない。つまり銃弾は当たっていないのだ。
「ざんね～ん、それじゃワタシの愛馬は止まらないのよねえ」
女がリボルバーを右に軽く振る。
直角に曲がった銃弾はそのまま窓ガラスを貫き外へ。
「ほーらもう一発ぅ」
新たな銃撃音が鳴り響き、見えない壁の手前で直角に上昇して壁を迂回して進む。
また直角に曲がり元の弾道に戻りこちらに迫る。
さらに真左から、外へ出た銃弾も向かってきている。
「さーらーにーバンバンバ～ン」
3発の銃弾が新たに放たれ、合計5発の銃弾は不規則に静止を繰り返し、直角のカーブを描きながらタイミングの読めない動きで僕を囲んだ。
静止した瞬間消そうとしてもすぐに移動してしまって座標の把握ができない。
「だったら!」
炎の刃を変形させて壁を作る。薄い壁だが超高温だ。
僕自身には最高レベルの火魔法耐性があるので全くダメージはない。
5発の銃弾は炎の壁に当たって溶けた。
それを確認して一気に距離を詰める。距離は3ｍを切った。
咄嗟のことで随分荒く広げてしまい、炎の壁はすぐに収縮することはできなかったので、刃の大きさは30ｃｍほどになってしまったがこの距離なら十分だ。
「この銃はぁ……」
おもむろにリボルバーのシリンダーを開く女。
空中を落ちていく薬莢の数は──6発。
「6発入りなのよぉ」
撃った銃弾は5発ではなく6発。
それに気づいた時にはもう遅く、6発目の銃弾が彼女の口の中から放たれた。
