芋食って地固まる
レストランからの帰り道。
お財布が軽くなるに反比例して気分は沈み足取りは重くなる。
「まあまあ美味しかったですね。また連れて行ってください。」
飄々とマコちゃんがのたまう。まあまあって何やねん。こっちの財布は瀕死やぞ。
「こうやって一緒に出掛けられるのも就職したら少なくなっちゃうんですかね。」
それは朗報だな。さっさと社会人になっていただたきたい。
「……ジュリアさんは寂しくないんですか。平気なんですか。」
いやまあ少しは寂しいかもしれないが、従兄妹なんてそんなに頻繁に会うものでもないだろう。
「ふーん。そうですか。」
無表情でマコちゃんが呟く。無言で夜道を歩く。吐く息が白くなってきた。もう冬が近いんだな。
一言もお互いに発しないが沈黙が苦痛にはならない。思えばマコちゃんと夜道を並んで歩くのは何度目なんだろうか。転生して数か月、長かったような短かったような。間違いなく一緒にいた時間が一番長いのはマコちゃんだ。元の世界に戻ればみんなともお別れなんだなとふと気づいてしまう。
「なに考えてるんですか。」
突然歩みをを止めて大きな瞳でこちらをじっと見つめるマコちゃん。
瞬き一つせず見つめてくる。
「いやなんでもない。」
なにか急に気恥ずかしくなり、はぐらかしてしまう。
「嘘でしょ。ジュリアさん嘘下手だからすぐわかりますよ。」
次に転生したらこういう時に平然と嘘を付ける胆力をください神様。
「いやマコちゃんともいつかはお別れしないといけないんだなって。」
馬鹿正直に答えてしまう。
「はあ？なんでお別れしないといけないんですか。意味わかりませんけど。」
元の世界に戻ったらもう会えないんだよ、とは言えないのでマコちゃんもいつかは彼氏を作って結婚するだろうしと適当に誤魔化す。
「……なにそれ。」
どこがスイッチなのかイマイチ分からないが不機嫌モードに入ったのが判った。
こうなると何を言っても適当にしか返ってこなくなるんだよな。参ったな。話題を変えたい。
ふと遠くから昔ながらの節回しが聞こえてきた。
「いーしやーきいもーおいも」
石焼き芋か。マコちゃんに寒いし焼き芋でも食べようと言って強引に手を引っ張り、声のする方へと歩いていく。
「お、お兄ちゃん焼き芋買ってくれるの。」
石焼き芋屋さんのおじさんがこちらに気づいたようだ。
「うちの焼き芋は感動するよ。感謝感激、カンカンな彼女も歓喜しちゃう。完璧な焼き芋だ。」
やたらとカンカンうるさい上にハードルが上がってるが大丈夫だろうか。
まあいいや一つ下さい。マコちゃんと半分ずつ焼き芋を食べる。
うん。普通の焼き芋だ。特に感動するところはない。
先程、手を引っ張って走ったせいだろうか。マコちゃんの息使いは荒く顔は赤い。
この焼き芋では機嫌が直るとは思えない。
「美味しいです。ありがとうございます。」
少し下向きながら、先程の高級イタリアンでも言われなかったお礼を言われる。
すごいなこの焼き芋……変な薬でも入ってるんじゃないだろうな。
不思議と機嫌を直したマコちゃんは帰るときに何故か自分の手をチラチラと見ていた。
