やさしい世界
ママの声がする。
「ジュリア早く起きなさい。」
別にもうちょっと寝たっていいでしょ。仕事は昼からなんだから。
昨日は遅くまで飲んで疲れてるのに。
「なに言ってるの。学校遅刻するわよ。」
学校……？そもそもなんでママが。
慌てて飛び飽きて鏡を見る。そこにはソンナさんを少し若返らせた美少女がいた。
いや違う、これは私だ。やった！戻ったんだ。
一体急になぜ。お酒を飲んだのが良かったのだろうか。
「いい加減にしないと怒るわよ。」
久しぶりのママの声に思わず涙が溢れてくる。
「ごめんね。ママ。あーしこれからはいい子にするね。」
時計を見ると7時半だった。すぐに準備しないと。
自分の部屋がある二階から降りて食卓へ向かう。
「早く朝ごはん食べなさい。」
ママが作ってくれる懐かしい朝ごはんが並んでいた。そもそも朝ごはんを食べるということ自体が久々だ。
「いただきまーす。美味しい、これ美味しいねえ！」
ママが熱でもあるのかといった表情でこちらを見てきた。
「ジュリア大丈夫？いつもと同じご飯じゃない。」
違うんだよ。その『いつも通り』が嬉しいんだ。
泣きそうなのをこらえているとドアが開いた。
「ジュリアまだ食べてなかったのか。遅刻しないようにするんだよ。」
パパだ！優しいパパに思わず抱き着く。
「なんだジュリア。急にどうした。最近臭いって言って近寄らなかったじゃないか。」
臭くなんかない。いやむしろこの臭いは向こうで嗅ぎなれてしまった。
こんなに優しいパパに酷い事を言っていたことを後悔する。
「ごめんねパパ。全然臭くなんかないよ。大好き。」
パパは喜びが半分、急な態度変化に心配半分といった表情をしている。
「なんか欲しいものでもあるのか。高いものはダメだぞ。」
そんなものはない。この平穏な生活があれば十分なのだ。
「変なものでも食べたのか。」
そんなもの食べさせてません、とママが返す。
一家団欒がこんなにも幸せな事とは思わなかった。失って初めて気づくものなのだ。
その時、足音と共にドアが開いた。
お兄ちゃんだ……
ジュリアはこの兄が苦手だった。何かとつけては私に嫌がらせをしてくるし何よりお金に汚い。
しかし決して不仲というわけではなく、勉強で分からないことがあれば教えてくれるしご飯を作ってくれたりもする。ただその度に、細かい文字がびっしりの書類に署名をさせられるのだが。
「うるさいと思ったらジュリアか。今日はゆっくりだな。」
別に。まだ間に合うし。
思わず兄には冷たくしてしまう。
「朝から機嫌悪いな。これでもやるから機嫌なおせよ。」
と白い箱を渡してくる。また要らないものを渡されるんだろうと思ったが、一応開けてみる。
そこには私が欲しかった髪飾りが入っていた。
「え、どうして……」
思わずついて出る言葉。
「欲しがってただろ。たまには兄らしく優しくしてやらないとな。」
こんなことってあるだろうか。
「いつもちょっかいを出すのは愛情の裏返しってことだぞ。」
信じられない。元の世界に戻れて兄まで優しくなった。
まるで夢のようだ。
ふと時計が目に入る。針は7時半を指していた。あれ、時計壊れてるぞ。
さっきも7時半だった。それより片づけた覚えもないのに机の上には皿もなくなっている。
いつの間にか家族が全員いない。髪飾りもどこかにいってしまった。
どうなっているんだ。あれおかしいぞ。なんだかふわふわしてきた。
これはひょっとして……
信じたくはないがこれは夢だと気づいたとき聞き慣れた声が頭の中に響いた。
「ジュリアさん！いい加減起きてください！」
マコちゃんの声だ。
