３話 宇宙ビジネス
高級レストランでは、横からカップルの声が聞こえてくる。
このレストランにはふさわしくない、どこにでもいそうなカップル。
プロポーズのために、奮発したのかもしれない。
今回の情報収集は空振りのよう。
「この前、潜水艦の入札で賄賂を渡したって、ある会社が問題となっていたじゃない。智は、潜水艦じゃないけど、宇宙船建造の営業をしているでしょう。智の会社は大丈夫なの？」
「大きな声じゃ言えないけど、まだ、日本は、裏のやりとりで動いている国なんだよ。だから、言えないこともある。でも、僕は大丈夫。だって、課長とか責任者じゃないし、宇宙の世界は、まだまだ狭い社会だから、みんな内輪の秘密を守るんだよ。」
ただ、今回も無駄にはならなさそう。
みんなに聞こえる場所で、物騒な話しをしている。
いつも思うけど、警戒という感情はないのかしら。
でも、そういう人がいるから、私のビジネスは成り立つ。
「そうなの？ 心配だな。智が、トカゲの尻尾切りとかされないわよね。EH Iって、ちゃんと守ってくれるの。」
「EHIは日本の有数の企業だから、大丈夫だって。何かあっても、当面、子会社とかに行って、禊をした２年後ぐらいに本社に昇格して戻ってくることも見たことあるし。」
「私、智と結婚するんだから、将来できる子供のためにも、頑張ってもらわないといけないけど、無理はしないでね。法律違反で捕まったりしたら、許さないから。」
そんな明るい未来はない。私に聞かれてしまったから。
大企業だからといって、賄賂で不正なビジネスをやっていいわけではない。
あなたの男を見る目がなかったことを悔やみなさい。
「大丈夫だって。まあ、今日はこの雰囲気を楽しもうよ。」
「ところで、あの女、１人でこのレストランには不釣り合いね。もう、デザートだから、今日、相手が来なかったという感じじゃないしね。ああいう、気取ってる女って、雰囲気悪いのよ。寂しい女だということを知らずに、周りを見下すように見てるっていうか。早く出ていかないかしら。」
「萌が言っている通りかとは思うけど、聞こえるよ。まあ、放っておこうよ。」
聞こえてる。
聞こえるように、言っているのでしょう。
本当に嫌な女。
気分が悪くなった。
あなたなんか、見下す人間にも至ってない。
大した彼も連れてないのに、マウント取るなんてくだらない。
でも、私の気持ちに炎をつけたのは失敗だった。
EHIの智という社員はすぐに辿り着ける。
HPの新入社員への紹介ページに出ていたから。
名前は、江崎 智という。
いつもの依頼主に連絡すると、是非やってもらいたいと返事がくる。
私から提案すると報酬は上がる。
今回は、200万円だと伝えられた。
まずは宇宙事業を管轄する経済産業省のトイレ清掃員として入り込む。
エリートって、本当に嫌な人たち。
委託している会社の社員を怒鳴り散らしている。
業者は、自分達と格が違うから、同じトイレに入るなと。
人間としてどうかと思う。
そんなに、官僚は偉いのかしら。
でも、今回は報酬もいいし、黙って仕事に専念する。
しばらくすると、EHIの悪い噂が聞こえてきた。
「課長がさ、EHIから猛烈な接待攻撃を受けているんだってよ。」
「本当か。それって、賄賂だろう。」
「そんな堅いこと言うなよ。俺たちだって、そろそろ接待される立場だろう。これから楽しめるんだから。」
「そうだな。こんな安い給料で死ぬまで働けなんて、おかしいからな。」
「でも、EHIの江崎っていう営業はえげつないらしいぞ。昔、問題となっていた、ノーパンしゃぶしゃぶが復活したとか。今夜は、佐々木課長が接待されているんだって。」
「面白そうだな。俺たちも、もう少しか。」
だいたい全体像はわかった。
どうして、みんなトイレ清掃員には警戒しないのかしら。
今日は、ロケット事業の情報収集も兼ねて種子島に来ていた。
トイレでの話しの裏どりをするために。種子島では、十分な情報が手に入った。
今は帰りで、種子島からプロペラ機で鹿児島空港に着いたところ。
空港ラウンジの窓からは到着したばかりの飛行機が整備されているのが見える。
手元には祝杯のビール。夕日がグラスの中を反射して美しい。
飛行機には仕事に追われてる人、不倫してる男女、いろんな人が乗っている。
どうしてみんな不幸と思ってるのだろう。
私が誤解してるのかもしれないけど、みんなが不幸に苦しんでるように見える。
ラウンジで横に座る３人家族。
泣き叫ぶ子どもの世話をしてる母親は幸せそうじゃない。
顔をみると若くして結婚したのだと思う。
友達は遊んでいるのに、自分だけ家庭に縛りつけられている。
そんな風に悩んでるかもしれない。
不幸が顔ににじみ出ている。
飛行機に搭乗していく人が見える。どんな将来に旅立つのかしら。
私は、いつも人の不幸を願っているわけではない。
幸せが待っていればいいと思っている。
ライトの光がいろいろな所から差し込み、影が交差する飛行機。
どこに向かうのかしら。
私が乗る飛行機の搭乗案内が聞こえる。
Group５の私は最後に乗り込む。
前には、母親と一緒に、スマホをゲートにかざす女子高生がいた。
喪服を着てるから、母親と鹿児島にいる親族の葬式にでも出たのだと思う。
キャリーバックのネームプレートには佐倉と書いてある。
名前を晒すなんて危ない。私のような悪人に付け込まれないでね。
親しい人もいずれは亡くなる。
でも、それにしては母親の顔には晴れやかな雰囲気が漂う。
早く死なないかしらと思っていたかも。
人はそんなに単純じゃない。
私の後ろには、笑顔いっぱいの女選手がいる。
やり投げの選手なのかしら。
今日の試合でいい成績をだせたのね。
こんな幸せそうな人もいる。人はそれぞれ。
私は飛行機に乗り込んだ。座席は16A。
通路側の横の席には、スマホを見てる若い女がいる。
その女にお辞儀をして窓側に座る。
ネットでどのヘアアイロンを買おうかとずっとスワイプをしている。
可もなく不可もなく、どこにでもいる女。
ヘアアイロンでがんばっても、それほど綺麗になれないのに。
真ん中の座席で通路側に座る若い男は地味だけど誠実そう。
めずらしく、気になる男が目に入る。
背広を着てるから鹿児島で仕事なのかしら。
羽田行に乗って、東京での仕事があるのかもしれない。
今は苦労していても、こんな男には幸せになって欲しい。
顔には疲れが浮かぶ。苦労の日々なのだと思う。
背広はヨレヨレで、自ら努力して頑張っている様子。
今、スマホを見た。彼女からのメッセージなのかしら。
そう思ったら映画を見てる。
ささやかな休憩時間なのだと思う。
たぶん、仕事は大変でも、趣味とか、それなりに楽しんでるんだと思う。
こういう男が幸せになる世界であって欲しい。
整備士が見送る飛行機が飛び立つ。
誰にも見られずに頑張る整備士は美しい。
誰かのために、褒められることもない地道な仕事に自分を捧げる。
自分のことしか考えられない横の女とは大違い。
どうせ、苦労した父親からのお小遣いで楽に生きているに違いない。
苦労なんてことを知らずに、父親に文句ばかり言いながら。
走り出した飛行機の窓からは、滑走路に設置されたライトの光が流れ出す。
角度がついて、空に飛び立った。
キャビンアテンダントが飲物を配る。
今まで寝てた横の女がいきなりオレンジジュースを頼む。
命令するように。
人のことは言えないけど、人を見下す女は嫌い。
お前は、そんな偉いのかとしかってやりたい。
オレンジジュースを一気に飲んだら、もう目をつぶってる。
マスカラをして、本人はキレイになったつもり。
でも、心の醜さは体から滲みでている。
横に見える男とは、まるで違う。
オレンジジュースを飲まずに寝れてれば良かった。
オレンジジュースを飲まないと損する？
本当に心が貧しい女。
どうして、こんな女がのうのうと暮らし、妹が苦しんでいるのかしら。
妹は売春で妊娠し、中絶で出産できない体になってしまう。
貧しい国での中絶手術が雑で、不衛生だったから卵巣摘出となった。
横の女は、こんなに貧しい心なのに、出産の幸せを手に入れられる。
世の中は本当に不公平。
横の女の卵巣を妹に移植してもらいたい。
妹の明るい未来を作るのは私の使命。
子供が産めなくても、何かを希望にして生きていく必要がある。
清らかな心で、世の中に貢献する仕事なんていいと思う。
その実現のために、私は、いくらでも汚れ仕事をする。
妹の幸せの実現のために。
そんなことを考えて、横にいる男に目線を移す。
さっきの男はコンソメスープをゆっくりと味わっている。
今日は頑張ったという表情を表す。
そんな顔をみたかった。
頑張ってる人が損する社会。
飛行機の中でのささやかな自由を楽しんで欲しい。
横の女、本当に嫌な女。
少し肘がぶつかっただけなのに、ひどい顔で睨んできた。
寝てたはずなのに。
持っているポーチは模造品。
どうせ、くだらない生活を送ってるんでしょう。
いつしかEHIの彼のことを思い出していた。
薄っぺらい男だった。
その彼女も彼に寄生すること以外、何も持ってない女。
私は、バカな伴侶とかいなくて本当に良かった。
横のバカ女は顔を上げて寝ている。
恥ずかしくないんだろうか。
こんなことを考えてるうちに羽田のライトが見える
緑のライトが私たちを迎える。
私の家に帰ってきた。
妹はもう寝ていると思う。
最近は少し穏やかだけど、今日は平穏に過ごせただろうか。
東京に戻った私は、一連の情報を依頼主に伝える。
３日後、週刊誌に、経済産業省への贈賄が大々的に報道された。
そして、EHIの営業課長とともに、江崎という係長も逮捕される。
不正をしたんだから、逮捕されるのは当然のこと。
そもそも、彼の行為だから、私のせいでもない。
あんな男を選んだ、あの女もレベルが低いだけ。
不幸になればいい。
お腹に子供がいたのかは分からないけど、そうだと一緒に地獄行き。
まあ、そんなレベルの女だから仕方がない。
悪事は、いずれバレる。
日本は古いから、賄賂をしていいなんて幻影。
もう、世の中ではズルした人は生きていけない。
口座に200万円が振り込まれたことを確認する。
早く、妹がいる家に帰ろう。
くだらない男達、女達を忘れて。
