7 帝国を騙す壮大な計画 【5】
読みやすくするために記事のタイトルを変更しました、よろしくお願いします
ザビエルが見ている状況は、本来不可能なはずだった。
貧しい農民の家庭に生まれ育ち、彼は次の食事がどこから来るのかわからないまま成長しました。彼が12歳のとき、前代未聞の干ばつが発生し、彼は故郷の村を出て都市で使い走りの仕事を見つけることを余儀なくされました。
それが彼が「恩人」と出会った時でした — それは彼を引き取り、欺瞞と隠密術を極め、人間の心の弱点を利用して生き抜く術を教えてくれた、名うての詐欺師でした。二人は一緒に皇帝からの依頼を受け入れて生計を立てる傭兵として、帝国中を旅しました。
彼の恩人が3年後に引退すると、ザビエルは傭兵の仕事を単独で続けることを決意しましたが、失敗した任務が彼を牢獄に送り、彼の財産は全て没収されました。彼は釈放された直後、幸運にもテオと出会いました。テオは彼と似たような絶望的な状況にあった、才能ある偽造家で、彼とのパートナーシップは今日まで続いています。
言うまでもないことだが、彼のような下等な詐欺師が、王室を直接目にするなどとは夢にも思わなかったし、ましてや同じ部屋にいて、同じ空気を吸い、そして王太子の目の前に立つなどとは夢にも思わなかった。
「私は-」
彼は最初に話そうとしましたが、その場でまともな文章を形成するには彼の頭は圧倒されすぎていました。これまでのところ、彼はアナスタシア王女の肖像画をちらりとしか見ておらず、他の人々の口から彼女のことを聞いただけでした。彼女が美しいこと、母親の魅惑的なライラックの瞳と、父親の鮮明な頬骨を持っていること、それが彼女の顔の輪郭を完璧に描いていることを知っていました。
しかし、彼女の無類の美しさを肉で見ることは、彼のあらかじめの予想を完全に覆しました。もし「完璧」に対する具現があるとすれば、それは彼女だろう。ミルキーホワイトで無傷の肌は、これまでの宮殿での保護された生活の産物で、自然なローズ色の髪は、大きなカールで肩に垂れ、刺繍の白いリボンで飾られていました。滑らかな額にある輝く銀のティアラは彼女に王のような風格を与えていましたが、彼女の細身で若々しい体は彼の魂を魅了する魅惑的な魅力を放っていました。
彼は無理に唾を飲み込み、再び口を開けようとしましたが、不吉な足音が近づく音によって中断されました。
アナスタシア王女もその足音を聞き、彼に知らせるような微笑みを浮かべました。
「ドレッシングテーブルの下に隠れてもいいわ」
「...」
ザビエルはさらに一秒も無駄にせず、テーブルの下に潜り込み、余分なドレスの布を脚の下に詰め込みました。
「しばらくお耐えいただければ幸いです」と彼女は囁いて、自分の夜の青いドレスの下で彼の視界を遮りました。こんなに近い距離で、彼女の香水の軽い香りがすぐに狭い空間に広がり、彼の鼻の下に立つと、ローズの魅惑的な低音は酩酊寸前で、くしゃみを我慢しようと苦闘しました。
扉に大きなノック音が緊張の中に打たれました。
「お入りください」と、アナスタシア王女は穏やかな声で言いました。
ドアの真鍮のヒンジが静かにきしんだ。
「大公殿下、私の部屋を占拠していることを知りませんでした。失礼な侵入にお許しください」
「ああ、大公殿下、あなたの訪問に何と名誉を感じることでしょう」と、彼女はおとなしく答えました。
温かい空気に漂う圧倒的な香水は、彼が嘔吐しかける寸前でした。彼は注意深く指を持ち上げ、鼻に押し込み、できるだけ早くその男が去ることを祈りました。
「もしかして、先ほど部屋の外で何か不審な活動を耳にしましたか？」
彼の質問の後、少し不快な間があった。ザビエルは彼女がドレスの下で緊張して足を動かしているのを感じた。グザヴィエは、彼女がドレスの下で緊張して足を動かしているのを感じた。グザヴィエは、誤って彼女の足が露出するのを恐れ、本能的に彼女の足を押さえつけた。
「不審な活動？」 王女はついに低い声で話しました。「恐れながら、あなたの意味がわかりません」
「...そうですか。」
彼の声には警戒心が含まれていましたが、彼は振り返ってドアを開け直しました。「あなたの心配するに値しない何かです、陛下。どうかお気をつけて、ご準備を続けてください」
この章は短いので、長くなってしまって申し訳ありません。
読んでいただきありがとうございます。
